Innan vattkoppor (varicella) vaccinet var introducerades 1995, barn kan räkna med att uppleva sjukdomen som en slags milstolpe i barndomen - viruset är supersmittsamt och sprider sig snabbt när någon kommer med det. Det är där vattkoppor - där föräldrar avsiktligt exponerar sina barn som aldrig har haft vattkoppor för ett annat barn med viruset - kommer in.
Men nu när vi har ett vaccin, är vattkoppsfester fortfarande en grej? Är de användbara eller farliga? Vi pratade med läkare för att ta reda på vilka nuvarande rekommendationer är och varför (eller om) en vattkoppsfest är en bra idé.
Vattkoppor och dess vaccin
Vattkoppor, ger givetvis mycket kliande, knöliga utslag som ser ut som små blåsor (som ibland uppstår över hela kroppen), och det ger också ofta lätt feber enl. Healthychildren.org, en publikation från American Academy of Pediatrics. En av utmaningarna under en vattkoppsinfektion är att hålla barnen från att klia utslagen, vilket är ingen lätt uppgift, eftersom det är extremt kliande.
Mer: 10 sätt att lugna ett barn med vattkoppor
Även om det vanligtvis är en mild sjukdom överlag utan bestående effekter (bortsett från vissa ärrbildningar i vissa fall), är det inte alltid fallet. Innan vaccinet licensierades 1995, ca 12 000 personer lades in på sjukhus varje år som ett resultat av infektionen och runt 100 personer dörd varje år.
Innan vaccinet kom fick de flesta barn vattkoppor vid 9 års ålder. Centers for Disease Control noterar det komplikationer är vanligare hos vissa personer, inklusive spädbarn, ungdomar, vuxna, gravida kvinnor och de med ett försvagat immunförsvar. Men ibland kommer även friska barn och vuxna att utveckla allvarliga komplikationer.
Enligt CDCkomplikationer kan inkludera:
- Bakteriell infektion i huden
- Lunginflammation
- Infektion eller inflammation i hjärnan
- Blödningsproblem
- Sepsis
- Uttorkning
I vissa fall kan det till och med vara dödligt.
En vattkoppor... fest?
Vad i helvete är en vattkoppsfest? I grund och botten, när ett barn väl utvecklar viruset, skulle andra föräldrar samla dem alla i hopp om att resten av barnen drabbas av sjukdomen. Dr David Rivera säger till SheKnows, "Jag är en ob-gyn, 64 [år gammal]. Vi hade vattkoppor när jag var liten eftersom det inte fanns något vaccin, och vi skulle alla få det ändå, så vägen för minsta motstånd var att smitta ett gäng barn samtidigt.”
Sedan uppkomsten av ett vaccin är vattkoppsfester dock mindre vanliga, även om de fortfarande förekommer, särskilt bland dem som har valt att inte få vaccinet.
"Föräldrar till ovaccinerade barn kan felaktigt tro att vattkoppor alltid är en godartad sjukdom och medvetet utsätter sitt barn för det", säger Dr Amesh A. Adalja, en läkare och senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security, berättar för SheKnows.
Läkarnas rekommendationer
Med det sagt, är det bättre att uppleva en sjukdom och utveckla immunitet mot den på det sättet? Eller är ett vaccin ett bättre sätt att gå? Föga överraskande delade alla läkare vi pratade med ett rungande nej när de tillfrågades om vattkoppsfester var en bra idé.
"Vattkoppor är en sjukdom som kan förebyggas med vaccin i modern tid, och den är en del av det rutinmässiga vaccinationsschemat för barn i USA," säger Adalja. "Vattkoppor är fel på många plan och representerar en återgång till det primitiva."
På samma sätt har Dr. S. Daniel Ganjian, en barnläkare vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien, rekommenderar inte patienter att delta i dessa sammankomster.
"Dessa fester rekommenderas definitivt inte eftersom det finns risker för att utveckla vattkoppor," säger Ganjian.
Han inser att även om de flesta barn kommer att återhämta sig, finns det potentiella komplikationer, och även de som inte upplever det komplikationer kommer att uppleva klåda, sömnsvårigheter, feber, potentiella ärrbildningar och att missa en hel skolstart dagar. "Varför har ditt barn lidit och utsätter dem för att utveckla komplikationer när det finns en enkel, forskningsbeprövad lösning som är mycket säkrare?" han frågar.
Mer: Mamma under utredning för att ha kastat vattkoppsfester
En annan barnläkare, Dr. Gina Posner från MemorialCare Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien, kallar vattkoppsfester "löjliga och riskfyllda" i våra dagar. "Det finns helt enkelt ingen anledning att utsätta ditt barn för risker när du kan vaccinera dem," tillägger hon. På samma sätt, Dr Charles I. Shubin, läkare vid Mercy Medical Center i Baltimore, noterar att bruket av vattkoppsfester går tillbaka till innan vaccinet var tillgängligt och "har inget aktuellt värde."
Enligt Dr. Stuart Spitalnic från Brown University, mycket av det handlar om desinformation. "Det har alltid funnits en liten men verklig risk att bli riktigt sjuk av vattkoppor och även sprida sjukdomar till människor där det kan vara dödligt", säger han till SheKnows. "Många dåligt informerade människor antar att naturligt alltid är bättre, men att dö av en infektionssjukdom är helt naturligt."
Det är uppenbart att läkare anser att vaccinet förnekar det upplevda behovet av en vattkoppsfest med tanke på att komplikationer är en möjlighet att drabbas av själva sjukdomen. Och som med vilket vaccin som helst, kommer det mot vattkoppor inte utan potentiella mindre biverkningar som en öm arm, feber eller rodnad på injektionsstället, som är vanliga mindre effekter som kan dyka upp inom två veckor. Det finns allvarligare potentiella biverkningar som kan inkludera kramper (ofta förknippade med feber) samt biverkningar som kan hända med själva infektionen, inklusive lunginflammation och hjärnhinneinflammation.
Läkarna vi pratade med (och den allmänna samsynen bland läkare) är att mycket små risker av vaccinets biverkningar bör inte avskräcka föräldrar från att välja vaccinet - och välja bort vattkoppsfester.
