Att behöva leva med en hud tillstånd kan ge en känsla av isolering, även när du är en av många med det. En hudåkomma som är allmänt delad bland människor är eksem, även känd som atopisk dermatit. Eksem är en vanlig hudsjukdom som påverkar miljoner av människor runt om i världen, inklusive nästan 10 procent av befolkningen i USA enligt National Eczema Association.
Om du inte är bekant med eksem är det en kroniskt tillstånd som gör att huden blir överdrivet torr och kliar samtidigt som det orsakar blåsor, sprucken hud och missfärgning av huden. Även om eksem är ganska vanligt talas det sällan om det i termer av kroppsuppfattning, mental hälsa och hur det kan utlösa ångest och depression - men i verkligheten är det en stor del av att leva med tillståndet.
Mer: 9 livsmedel att äta för bättre hudhälsa
Jag har levt med eksem hela mitt liv, och att ha det ständiga behovet av att kliva fast i sin egen hud är en av de värsta känslorna. Du försöker mentalt kämpa mot självförvållade hudskador men känner att du inte har något annat sätt att göra dig bekväm. Med eksem blir huden så irriterad att jag ibland har repat sig tills huden blödde öppna sår, som ofta har lämnat min hud ärr och missfärgad, vilket orsakar en känsla av förlägenhet.
Att ha haft eksem på märkbara områden och att behöva hitta sätt att dölja det gav också en kraftig oro. För mig triggar det igång en känsla av att inte vilja vara runt människor eller i sociala situationer på grund av den märkbara förändringen i utseendet och att ständigt behöva pilla i irritationen.
Enligt min erfarenhet kan att leva med eksem vara en attack på ens självkänsla och ofta förändra vår självuppfattning. Eksem kan orsaka självtvivel baserat på hur du tror att andra ser på tillståndet och kan ge dig en felaktig verklighetsuppfattning. Det innebär att bära långa ärmar, turtlenecks och byxor på sommaren så att den mörka, förvrängda huden på min hals, inre veck av min armbåge och bakom mina knän kan inte ses och skapar en svällning av ögonblick jag känner att jag behöver låsa in mig i hus. Det innebär att ha en mörk, irriterad ring runt min mun när jag jobbar i kundtjänst och försöker "se ut som en del" när jag kände mig som ett odjur.
Mentalt kan ett tillstånd som eksem få andra att se dig som smutsig eller ovårdad, även om chanserna är stora människor som har det tvättar hela tiden för att hålla huden fuktig eller kanske bara hoppas att den går ner dränera.
Även om det finns många olika botemedel, från holistiskt till över disken och recept mediciner har de av oss som lever med tillståndet en oändlig period av försök och misstag för att försöka hitta en behandling som fungerar. Jag har provat många holistiska och receptbelagda behandlingar som verkade förvärra mitt eksem och ytterligare irritera min hud. Jag har också provat och misslyckats med många receptfria krämer som inte gjorde någonting också.
Mer:5 saker Dr Pimple Popper önskar att hennes patienter visste om sin hud
Att gå igenom så många olika alternativ som verkade ha fungerat så bra för andra kan också få någon att brottas med depression. Verkligheten är att det inte finns något botemedel, och alla har olika erfarenheter av sitt eksem. En persons eksem kan bero på kostallergier, medan en annan kan bero på väderförhållanden eller irriterande ämnen i deras tvättmedel. Det är inte en skuren och torkad lösning, och den måste behandlas individuellt.
När samhället börjar gå in i en era när vi erkänner de som lever med hudåkommor, det är viktigt att kroppsbilden inte ses som en linjär ideologi. De flesta som lever med tillstånd som eksem kan inte täcka tillståndet med smink eller vissa tyger på grund av den irritation som bryter ut från huden till följd av kontakt.
Genom att bekräfta skönheten i ofullkomlighet ger det hopp till de många som lever i skuggorna i rädsla för att de inte är tillräckligt bra eller attraktiva tillräckligt eller att de på något sätt är förbannade för att de har något annat än den strålande, glödande huden som ofta annonseras som helheten idealisk.
