Letar du efter ett sätt att äntligen presentera dig för den nya grannen nere på gatan? Tigger dina barn dig om att vara värd för ett heldagskrig med vattenballonger? Oavsett om du vill byta recept eller umgås med grannarna är blockfester hävdvunna traditioner i stadsdelar över hela landet.
En blockfest ger dig chansen att träffa nya grannar eller komma ikapp med dem du inte träffats för ett tag, och kan hjälpa till att bygga band inom en gemenskap och skapa en hemtrevlig känsla i det hela grannskap. (Det kan också innebära att du måste anpassa ditt fantastiska recept för bakade bönor för att mata 40 glupska grannar!)
1. Ställ in ett tema
Linda Amadio, en erfaren festkonsult och ägare av Imagine it Kidz i Whitemarsh, Pennsylvania, säger "Att sätta ett tema ger vägledning till evenemanget och hjälper till att planera festen." Bestäm om du vill ha en dag- eller kvällsfest, eller en som sträcker sig över över båda. Vill du att familjer ska bära distinkta färger för att göra medlemmar lätt identifierbara eller ha en strandkänsla? Ditt tema kan sätta tonen för festen, och sedan kommer resten av planeringen att fokusera på det.
2. Läge, läge, läge
”Det bästa stället att ha en blockfest är i ett hus mitt i kvarteret. Festen kan verkligen förändras beroende på om den är i ena änden av blocket eller den andra, säger den rutinerade blockfestplaneraren och deltagare Kathy Thomas från Dallas, Texas. Om festplatsen upplevs vara för långt hemifrån kan det hända att folk inte kommer eller känner att de inte är bekväma i andra änden av gatan.
Det är också bra att välja ett hus med en uppfart framför eller ett som har en cirkulär drivning för att göra det lättare att titta på grillen och fylla på isen.
3. Vad är tillåtet?
Kontrollera med din lokala stad eller kommunhus för att ta reda på om du behöver tillstånd och/eller för att fråga om reglerna för att spärra tillträde till din gata. Många kommuner kommer att tillhandahålla bommar för gatan som kan hämtas dagen före eller till festen. Andra kan förbjuda användningen av en grill på allmän egendom, servitut etc., så det är alltid bäst att fråga först och undvika ett eventuellt hak eller böter.
4. Sätta gränser
Det är viktigt för alla gäster att känna till säkerhetsreglerna och planerna för området. Att inte slänga skräp i en eldstad eller grilla eller hålla sig utanför gården till grannar som inte deltar i festen garanterar att alla njuter av blockfesten.
"Låt alla festdeltagare känna till husreglerna för att komma in i hus eller mata lurviga gäster", uppmanar Amadio - vilket innebär att du måste utarbeta några riktlinjer i första hand. Till exempel kanske du vill ge folk ett stort rött band att sätta på deras dörr eller bakgrind om deras hus/gård är "öppen." Generellt sett bör husdjur inte tillåtas på festen om de inte är tillräckligt små för att hållas - och hålls hela tid.
Du kommer också att vilja sätta en tidsgräns för festen för att förhindra att blockfesten går över styr eller från att bli till besvär för grannar som försöker sova eller på annat sätt ignorera festligheterna.
5. Delegera uppgifter
Undvik stress och överlåt festplaneringsuppgifter till grannarna. Be en person att göra inbjudningsbladet, andra att ta med sig trädgårdsstolar och fällbord, någon att sköta butiksdriften och en eller två personer att ägna användningen av sin grill.
Många stadsdelar väljer att varje familj tar med sina egna drycker (även om vissa kommer att tillhandahålla läsk) och ber ofta varje familj att donera ett fast belopp för att kompensera kostnaden för köttet, priser till barnen och underhållning.
6. Säkerställande av säkerhet
Oron för olycksansvar har många som undviker att tillåta grillen eller studshuset på sin egendom. Hur ska man hantera denna oro? "Vi låter alla skriva på en dispens för att skydda husägare och minska potentiella spänningar i grannskapet", säger veteranen på festen Beth Schwebber från Newark, New York.
Och även om alla har skrivit på avståendet och du har en husägares försäkring, ta dig ändå tid att minimera snubbelriskerna (lösa trampstenar, ojämnt) trottoar, slangar eller sprinkler i vägen) och se till att alla hundar och/eller andra husdjur är säkert ur vägen om det finns någon som helst tendens att bita eller skrämma människor.
Det är också en bra idé att informera alla på gatan om detaljerna kring festen – oavsett om de kommer till galan eller inte. Om de inte kommer att vara hemma eller närvara kan de vidta försiktighetsåtgärder för att inte parkera fordon på gata eller utelämna potentiellt farliga föremål - såsom verktyg, trädgårdsutrustning eller babypooler - i gård.
7. Rengöring – före, under, efter
Innan festen, se till att var och en av invånarna i festområdet kontrollerar sin gårdsplan för skräp, vovveskräp och till och med saker som döda fåglar och myrstackar.
Du kommer att vilja vara säker på att du placerar papperskorgar och återvinningskärl i hela området där du håller blocket fest – och se även till att åtminstone ett fåtal personer stannar kvar efter evenemanget för att hjälpa till att städa upp det som finns kvar Bakom.
8. Roliga aktiviteter
Cykeldekorationstävlingar, letande efter godis gömt i en hög med halm och vattenballongkastning är bara några aktiviteter som kommer att underhålla yngre festbesökare. "Du kan aldrig ha för många aktiviteter som väntar i kulisserna", säger Amadio. Uppmuntra barnen att ta med sina cyklar, skateboards, skotrar eller rullskridskor – men glöm inte att också uppmuntra användningen av skyddsutrustning.
Barn är inte de enda som förlitar sig på spel för att bryta isen. Planera några aktiviteter som är inriktade på att introducera dem i ena änden av blocket för sina motsvarigheter i den andra änden. (Få några partyspelidéer här.) Även fåniga spel som "äggkastning" kan hjälpa till att starta festen med en festlig smäll. "Vi sätter upp volleybollnät vid några olika hus som ligger nära maten", föreslår Thomas, trebarnsmamman.
9. Ljus och sirener
Fråga den lokala polisen eller brandkåren om de skulle besöka festen för att genomföra ett litet praktiskt seminarium för barnen. Chansen att tuta, hålla i en brandslang eller prata i högtalaren kommer att skapa fina minnen och ge barnen en chans att fräscha upp säkerhetstips.
10. Mata massorna
Be gästerna att ta med ett favoritsnack eller tillbehör att dela och se till att festen har en mängd läckra godsaker. Att tilldela människor att hantera specifika kategorier - som fruktsallader, grönsaksprodukter, andra aptitretare, tillbehör rätter, fruktiga desserter, chokladdesserter - kommer att se till att du inte har för många potatischips och inte tillräckligt med dipp, eller fyra äppelpajer och inga brownies! (Behöver du några idéer? Plocka upp några perfekta recept för fest här.)
Få fler blockfestidéer i dessa böcker:
- Den stora boken om matlagning och underhållning utomhus – Av Cheryl & Bill Jamison
- Peace, Love och Bar-be-cue – Av Mike Mills och Amy Mills Tunnicliffe
