Om du reser till Indiens huvudstad med barn har du tagit ett fantastiskt beslut och är på väg för en resa som hela familjen aldrig kommer att glömma. Delhi är en av de mer barnvänliga städerna i Indien, och den har en kalejdoskopisk personlighet med massor av mode, musik, teater och mat - allt knutet samman av en levande historia.
Och även om det finns mycket att älska med Delhi, kan det vara svårt att veta vart man ska gå och planera sin dag runt de små. Så som lokal är jag glad över att dela med mig av min omfattande lista över platser som måste ses i staden – tillsammans med de bästa stoppen för att ge dina små (och din kulturgamling) en bit mat längs vägen.
Mer: Mammas guide till London
Men först, några allmänna tips för att resa Indien med barn:
Bär ditt eget vatten och håll dig hydrerad, särskilt om du besöker på sommaren. (Medan vatten på flaska säljs överallt i staden, är inköpspoäng inte särskilt välorganiserade, så du kanske vill ta med dig ett par egna bara för att vara på den säkra sidan.)
Bekvämlighetsrum för barn är inte fritt tillgängliga, och de flesta bytesstationer tillåter endast kvinnor inomhus (usch, vi vet). Så, om du reser med små barn, kanske du vill ha med dig ett paket våtservetter, ett par extra blöjor och lite desinfektionsmedel. En toalettsitsspray eller våtservetter skulle också vara praktiskt.
Bär rejäla, stödjande skor, helst pådragna om du planerar att besöka en plats för tillbedjan; du kan bli instruerad att lämna dina skor vid entrén.
Ring före ditt besök. Många av platserna nedan stängs under helgdagar och under sommaren för underhåll. Dessutom, som utlänning, kommer du sannolikt att debiteras en annan avgift än lokalbefolkningen, så var beredd. Din hotellconcierge hjälper dig mer än gärna med denna information.
Nu utan vidare, låt oss komma till det.
Dilli Haat
Om du precis har landat och undrar vilken av de många hotspots du ska hitta först utan att bli för galen, är det här precis rätt plats att gå. Besök på kvällen för en pulserande kulturell upplevelse i flera stater. Dilli Haat betyder "Delhi Bazaar", och det är en färgstark utställning av anmärkningsvärda hantverk från olika stater runt om i landet. Även om de inte alltid är 100 procent autentiska, är replikerna en enkel lösning om du inte planerar att besöka regionen varan kommer ifrån.
Om du inte vill shoppa så finns det gott om matstånd som erbjuder läckra delikatesser från hela Indien. Basaren är värd för flera kulturella utställningar under hela året, med dansare, hantverkare och musiker som visar upp sina talanger - så se till att kolla vad som händer under ditt besök och schema följaktligen.
Nationella järnvägsmuseet
Det finns få saker som är så relevanta för den sociala utvecklingen i Indien som utvecklingen och tillväxten av dess transportindustri. Vi vet att du förmodligen tänker "Om jag har sett ett tåg, har jag sett dem alla", eller hur? Men variationen av modeller här kommer säkerligen att överraska dig; de som letar efter den kompletta upplevelsen kan till och med åka i ett historiskt fungerande leksakståg.
Deer Park och Hauz Khas Village
En av mina personliga favoritplatser att ta med barnen är Deer Park. Kom på nära håll (nåja, tillräckligt nära) med en liten, avskild gemenskap av rådjur, påfåglar, kaniner, hamstrar och ankor (ja, konstigt gäng, jag vet, men det sötaste). Parken, byggd kring det historiska Hauz Khas-monumentet, består av ett gäng pittoreska picknickplatser och är populär bland både joggare och fotografer. Deer Park och den anslutna District Park utgör ett av de största grönområdena i New Delhi, ibland kallat "Delhis lungor". The Hauz Khas Lake ger en av de vackraste vyerna om du har tur att få en fönsterplats på en av de många hippa restaurangerna som ligger runt by.
När du är klar med en bra promenad, gå vidare till Hauz Khas Village för en snabb matbit och lite shopping. Längs dess pittoreska slingrande stigar hittar du många exklusiva indiemodemärken (Lovebirds och Aikeyah för de vuxna och Popsicle för barnen), vintageartefakt- och affischbutiker och en mängd matställen.
Var noga med att kolla in Ogaan; det är en multidesignerbutik som visar upp Indiens finaste och mest populära modemärken, och butiken har också en egen restaurang, Coast. För typiska indiska bergsrätter, bege dig till Yeti; dess fårköttskorvar, krispig spenat och kyckling momos ("dumplings") är bomben - och en hit bland barnen, även om de borde undvika den eldiga chili-chutneyn. Och avsluta det definitivt med en kaffe- och mandelcroissant på det mycket franska bageriet L'Opéra. Håll ögonen öppna för de livfulla fyra våningars graffitiväggar i och runt området - mycket Instagram-värdiga grejer.
Lodhi Gardens & Khan Market
Lodhi Gardens är en stadspark belägen i New Delhis elitkoloni Lodhi. Den 82 år gamla trädgården, spridd över 90 tunnland, innehåller arkitektonisk verk från 1400-talet av Lodhis (en afghansk dynasti) som styrde delar av norra Indien och Punjab och även vissa delar av det moderna Pakistan. Webbplatsen är nu skyddad av Archaeological Survey of India.
Trädgårdarna — belägna mellan Khan marknad, Lodhi Road och Amrita Shergil Marg — är det perfekta resmålet för morgonpromenader och picknick. Ta med barnen till den populära dammen för att mata ankorna; de bästa tiderna att besöka är tidig morgon och tidig kväll.
Den närliggande Khan Market, som grundades 1951, hade ursprungligen 154 butiker och 74 lägenheter på första våningen för butiksinnehavare. Många av dessa butiker tilldelades som frömark till invandrare från Nordvästra gränsprovinsen efter delningen av Indien. Khan Market namngavs för att hedra Khan Abdul Jabbar Khan — noterad pakistansk politiker och frihetskämpe — av de första handlarna som startade butiker på marknaden för att uppskatta hans ansträngningar att hjälpa dem att migrera till Indien på ett säkert sätt under uppdelningen.
Idag har marknaden vuxit till att bli en av de dyraste kommersiella fastighetsplatserna i staden. Det är populärt bland utlänningar i Delhi för sitt stadiga lager av importerade livsmedel, silversmyckesbutiker (missa inte Amrapali), delikatessbutiker, bokhandlar, skönhetssalonger, djuraffärer, elektronik-, köks- och klädbutiker (Good Earth, Fabindia, Anokhi), plus nya och populära restauranger som Town Hall, Mamagoto, Abborre och The Good Earth Kafé.
Även om förslagen ovan är bra, går min röst till fantastiska SmokeHouseDeli för dess omfattande och varierade meny och barnvänliga upplägg. En sällsynthet i den här delen av världen, denna plats låter barn göra sin egen måltid från de läckra och hälsosamma valen på den speciella barnmenyn. Ett varumärke för restaurangen är dess interiör; väggarna är täckta av handritad Sharpie-konst som skildrar traktens historia. Men om graffitin ger dig idéer, oroa dig inte: Restaurangen delar ut konstförnödenheter och en snygg liten hämthämtningsbok för alla dessa små scrawlers.
Hantverksmuseum & Lota Café
Foto med tillstånd av Christine Aranha Gupta
Om en Crafter-fest är vad du letar efter, finns det ingen plats som hantverksmuseet. En stor del av det är utomhus, vilket ger en underbar upplevelse i skuggan av gigantiska banyanträd. Väggarna är täckta av intressanta väggmålningar från olika delstater i Indien. Ta en promenad till ljudet av levande folklåtar (från bengalisk baulmusik till den livliga folkmusiken av Rajasthan) på den bakre gården medan du interagerar med hantverkare från hela landet när de visar upp deras varor. Om musiken inte underhåller barnen kan de ha turen att hitta ett krukmakarhjul att leka på och tillverka sitt eget lergods.
Slutligen, bege dig till museets exklusiva och charmigt rustika restaurang, Café Lota. Men du måste antingen gå tidigt eller se till att skriva ditt namn på väntelistan när du kommer till museet. Restaurangen är mycket populär bland både turister och lokalbefolkning, så bord försvinner snabbt.
Mer:Mammans guide till Nashville
Chandni Chowk & Haveli Dharampura
Gamla Delhi var en gång den upphöjda muromgärdade staden Shahjahanabad från 1600-talet, byggd och ockuperad av den okuvlige Mughal-kejsaren Shah Jahan. Nuförtiden är området rörigt och smulas sönder men har fortfarande några av de mest häpnadsväckande sevärdheterna i staden - särskilt Röda fortet. Ta med barnen på en guidad promenad genom fortet och släng dem sedan i en cykelrickshaw för en tur genom Kinari Bazaar, en one-stop shop för allt som är dekorativt och festligt. Eller res nerför Dariba för några utsökta och prisvärda silversmycken. De Paratha Walla Gully ("The Lane of the Flatbread Maker") är känd för sitt aptitretande urval av fyllda tunnbröd, lassi (en yoghurtshake) och jalebi (typ som trattkakor) eller sött kött. (Ansvarsfriskrivning: inte för svaga tarmar.)
När solen går ner, hitta vägen till Haveli Dharampura (boka ett bord innan du går). En av de många kungliga herrgårdar som en gång prydde området, den restaurerades av politikern Vijay Goel för sex år sedan. När jag är där är min rekommendation att gå med avsmakningsmenyn. Kvällsprogrammet inkluderar ett fascinerande framträdande av Kathak, en klassisk indisk dans som äger rum på en av landningarna på herrgårdens övre våningarna, som uppmuntrar besökare att utforska de historiska och pittoreska skrymslen i denna gamla boning medan du väntar på att din måltid ska vara serveras.
India Gate och Rashtrapati Bhavan
Ta en guidad tur och bevittna prakten som är Rashtrapati Bhavan - Indiens presidents officiella hem. Om du besöker en lördag eller söndag morgon kan du till och med bevittna ceremonin för vaktbyte.
Rashtrapati Bhavan, som ursprungligen designades av Edward Lutyens för Indiens vicekung, rymmer också presidentpersonal och stall inom dess omkretsväggar. Designad i edvardiansk stil med inslag av buddhistisk arkitektur, har den sett många storheter (som Lord Louis Mountbatten och Indiens första och mycket populära premiärminister, Jawaharlal Nehru) går genom dess överdådiga hallar.
India Gate eller All-India War Memorial i New Delhi ligger på Rajpath, huvudvägen som leder ut ur Rashtrapati Bhavan. Den designades också av Edwin Lutyens, som inte bara var huvudarkitekten i New Delhi, utan en ledande designer av flera andra krigsminnesmärken — 66 för att vara exakt, inklusive den högt ansedda Cenotaph i London. Efter att ha fått en rejäl dos historia, ta med barnen ner till den omfattande barnparken som gränsar till India Gate och skäm bort dem på en båttur över den konstgjorda dammen.
Taj Mahal
Fortfarande ett av världens mer vördade och romantiserade underverk, Taj Mahal byggdes av Mughal-kejsaren Shah Jahan för att vara värd för graven till hans älskade hustru, Mumtaz Mahal. Medan tidigare Mughal-byggnader i första hand byggdes av rött sandsten, sanktionerade Shah Jahan användningen av vit marmor inlagd med halvädelstenar för Taj; de flesta av dem har sedan dess blivit stulna. Ändå är Taj fortfarande ett av Indiens mest hisnande monument och en symbol för kärlek. Ta definitivt en guidad tur för att undvika att gå miste om de finare punkterna i Tajs historia, konstruktion och nuvarande status. Det finns flera intressanta anekdoter och fakta som kommer att göra dig förtvivlad.
Taj kan besökas på en (lång) dagstur från Delhi, och det är också möjligt att lägga till i Agra Fort (det är ännu mer imponerande än det röda fortet i Delhi) och övergivna staden Fatehpur Sikri för en extra dos arv - men jag skulle inte rekommendera att göra allt på en dag med barn. Att ta tåget är ett billigt och roligt sätt att ta sig från Delhi till Agra, och resan kan genomföras på mindre än två timmar om du tar ett snabbtåg på morgonen. Annars kan du också hyra en bil och chaufför för att ta dig dit, visa dig sevärdheterna och ta dig tillbaka.
National Science Museum
Vetenskapsnördar se upp: Det här är ett ställe du kanske aldrig vill lämna. Gå igenom den väl utvalda kretsen av rum, inklusive en om förhistoriska indiska civilisationer, en med en robotmini-dinosauriepark (inte den mest realistiska men en spänning för bebisar), avsnitt om människokroppen och Mer. Jag skulle rekommendera ett besök under den första halvan av en vardag för att undvika trängseln.
National Zoological Park
Ursprungligen känd som Delhi Zoo, denna helgedom från 1500-talet är hem för nästan 130 arter av fåglar och djur, alla här mitt i stadsdelen Delhi. Djurparken kan lätt täckas på loppet av två timmar av batteridrivna barnvagnar som stannar med jämna mellanrum så att du kan få en glimt av alla djuren. Barn kommer att älska att se de inhemska arterna, av vilka några till och med föddes i djurparken: svart bock, vit bock, den kungliga bengaliska tigern, färgglada aror, tukaner, vita tigrar, svarta björnar, påfåglar, flodhäst, makaker, leoparder, noshörningar, lejon, krokodiler och till och med världens äldsta schimpans – Rita, som fyllde 58 år denna dag år.
Mer:Mammas guide till Miami
Och där har du det. Även om ovanstående är mina allra bästa val för saker att göra med små barn i och runt Delhi, finns det många, många fler sevärdheter att utforska, alla packade prydligt i vår spirande metropol.
- Det kolossala Akshardham-templet
- Jantar Mantar (som rymmer ett gigantiskt solur och massor av astrologiska data)
- Det fridfulla och orörda Bahai Lotus-templet
- Nehru Planetarium (stjärnattraktionen är en riktig sojus från ett indiskt uppdrag till rymden)
- Ljud- och ljusshowen på Purana Qila
- Nationalmuseet
- Museet för modern konst
Naturligtvis är den här listan alldeles för lång för att täcka på bara ett besök, men förhoppningsvis kommer det att vara själva kroken som får dig att komma tillbaka för mer.
