Innan jag satte mig för att skriva den här artikeln, borstade jag min hunds tänder. Det tog mig mindre än två minuter, och ändå finns det dagar då jag ibland glömmer eller tänker, "jag är för trött" eller "jag har inte tillräckligt med tid."
Detta är naturligtvis ursäkter.
Att borsta din hunds tänder är det enklaste du kan göra för att hålla din hund frisk och sänka dina veterinärkostnader. Visst, du kommer förmodligen fortfarande att behöva rengöra din hunds tänder då och då, men skillnaden mellan en vanlig rengöring och att ha flera tänder som dras ut är ungefär som skillnaden mellan att gå till din tandläkare för en rengöring och att få en rotfyllning utan tandvård försäkring.
Det gör ont och det är dyrt.
Så här kan du ta hand om din hunds tänder i alla åldrar för att förhindra tandköttssjukdomar och förbättra deras illaluktande andedräkt.
Ta hand om valpens tänder
Det bästa (och värsta) med valpar är hur lättpåverkade de är. Om du spelar dina kort precis när din hund är en valp, kommer hon att älska att borsta tänderna lika mycket som hon älskar att gå på promenader och jaga bollar.
Veterinär Gary Clemons från Milford djursjukhus i Ohio rekommenderar att den kritiska åldern för att börja borsta en valps tänder är mellan åtta och sexton veckor. Detta, säger han, "kommer att göra jobbet lättare när han är vuxen."
Så hur övertygar du din nya valp om att tandborstning är den bästa idén sedan tennisbollar?
De American Animal Hospital Association, ackrediteringsorganet som övervakar amerikanska veterinärsjukhusstandarder, har några rekommendationer.
- Börja gradvis, gnugga försiktigt ett finger doppat i nötbuljong längs din hunds tandkött
- För gradvis in en bit gasväv följt av en tandborste avsedd för sällskapsdjur eller en ultramjuk barntandborste
- Belöna med godsaker
- Se till att fokusera på tandköttskanten, eftersom det är här plack och infektion byggs upp
- Använd en tandkräm avsedd för hundar och använd inte mänsklig tandkräm eller bakpulver, eftersom dessa kommer att störa din hunds mage
- Arbeta upp din hund till en fullständig borstning långsamt och var mycket försiktig. Att tvinga din hund eller orsaka obehag kommer att göra tandborstning till en obehaglig upplevelse
Dessa träningstips kan appliceras på hundar i alla åldrar och kan hjälpa hundar som är extra peppade på tandborstning att lugna ner sig.
Mer: Håll din valp frisk med detta vaccinationsschema
Puppyhood är också en bra tid att få din hund fast på att tugga genom att tillhandahålla massor av ålders- och storleksanpassade tuggleksaker. Tuggning hjälper hundar att hålla sina tänder rena naturligt, så plocka upp en mängd olika leksaker för att se vilka din hund föredrar.
Tandvård för vuxna
Tandborstning bör vara en livslång vana för både dig och din hund. Det bästa sättet att se till att din hund har friska tänder är att borsta tänderna minst en gång om dagen.
Det finns några tandborstalternativ där ute. Vissa hundar föredrar gummifingerborstar, som alltid påminner mig om fingerdockor och föranledde några pinsamma wannabe-dockor-ögonblick som till och med mina hundar bedömde. Andra gillar tandborstar. Du bör alltid använda en mjuk tandborste med små huvuden för husdjur, men detta gäller särskilt för smårashundar. Att sticka en stor gammal tandborste i munnen kommer att vara obehagligt för dem, och de kommer att lära sig att ogilla hela processen.
Mer: Hemlagad hundgodis som fräschar upp din valps andetag
Doggy tandkräm finns i flera smaker, från jordnötssmör till en hel massa kött. Min hunds ögon blir lika runda som fat när jag bryter ut tuben oavsett smak, men andra hundar är mer kräsna. Om din hund har foderallergi, prata med din veterinär om den bästa tandkrämen för hundar med foderallergier.
Vuxna hundar, som valpar, behöver tugga, men inte alla hundar tycker om denna aktivitet. Om din hund inte gillar leksaker kan du alltid köpa tugggodis som är utformade för att hålla tänderna rena eller mata en kommersiell tandläkardiet utformad för att hjälpa till att rengöra tänderna när de äter. Flera märken har dentala dieter, och det finns receptbelagda dieter för hundar med allvarliga problem med sina chompers.
I vuxen ålder är det också dags att börja tänka på professionell tandrengöring. Din veterinär kommer att ge dig råd om den bästa tiden för din hund att få en tandrengöring, och det kommer de att göra undersök också din hunds mun under regelbundna besök för att se till att det inte är något onormalt som händer i där.
Sköter äldre hundtänder
Precis som vi tenderar hundars tänder att försämras med åldern. Tandsjukdomar och en livstid av att tugga på allt från pinnar till stenar kan leda till smärtsamma munnar, lösa eller saknade tänder och rent ut sagt ranglig hundandedräkt.
Mer: Livet med en hund behöver inte inkludera dålig andedräkt
Som med valpar och vuxna, fortsätt att borsta din hunds åldrande tänder, men håll utkik efter lösa tänder, blödande tandkött, känslighet för kallt vatten eller svårigheter att äta, eftersom dessa alla kan vara tecken på att din äldre hund behöver veterinär intervention.
Många ägare av äldre husdjur oroar sig för att sätta sina äldre hundar under narkos för en tandrengöring. Dr Marty Becker, en veterinär som skriver för Vetstreet, har några lugnande ord. "Med säkerhetsåtgärder på plats minimeras risken för bedövning i den utsträckning att fördelarna med tandvård mer än uppväger bekymmer, oavsett ålder på ditt husdjur."
Dessa säkerhetsåtgärder inkluderar förscreeningtest och den omfattande vård och övervakning som sker under varje procedur som involverar generell anestesi. Även om det alltid finns en risk när ett djur eller en person går under, är fördelarna med att ha en ren, frisk mun nästan alltid värt det.
Tandvård för ett bättre liv
Parodontit kan orsaka smärta hos din hund och öka stressen på deras inre organ, förkorta deras livslängd och leda till potentiellt farliga komplikationer. Du kan hjälpa din hund att undvika dessa fallgropar genom att följa dessa tips för att hålla din hunds tänder friska från valpåren till hennes gyllene år.
