Basketspelare. Forskare. Brandman.
Det här var svaren på frågan "Vad vill du bli när du blir stor?" i min dotters årsbok för femte klass,
Men ett svar - från Chloe, min dotter - var väldigt annorlunda än de andra: marknadsförare.
Efter att ha fått en blick från min fru och småsnackor från vänner frågade jag varför hon inte hade valt något relaterat till sång eller dans, två av hennes passioner. Hennes svar: "Det är inte särskilt troligt att jag skulle kunna försörja mig på någon av dessa. De kommer förmodligen att bli mina hobbyer.”
Vem är jag att argumentera mot den logiken?
Basket, balett, affärer?
Med tanke på antalet Chloes klasskamrater som kommer att hamna i affärer, varför är det tabu att lära barn om det?
Barn med en tidig fallenhet för tennis, balett eller gymnastik skjutsas iväg till läger, lektioner och klasser. Om Chloe var ett sportunderbarn skulle hon missa skolan, resa för att tävla och bli coachad av en expert.
Istället visar hon intresse för – och talang för – affärer. Medan barn försöker efterlikna sina föräldrar, tror jag att det går utöver det för henne. Vid läggdags ställer hon smarta frågor om mitt jobb och diskuterar begrepp som intäkter och vinstmarginal.
Hon frågade nyligen: "Om jag har en produkt jag vill sälja till Target, betalar jag Target eller betalar Target mig?" Detta ledde till en konversation om grossist- kontra detaljhandelspriser, som hon förstod 10 år innan jag gjorde.
Tecken på att ditt barn har en talang för affärer
- Hon är inte en regelföljare. De flesta entreprenörer tänker i grunden utanför boxen. Affärskunniga barn vill förstå varför regler finns. Om de bryter dem är det vanligtvis inte för att de vill skapa problem, utan för att de tror att det finns ett bättre sätt.
- Hon är oberörd av grupptryck. Entreprenörer följer sällan efter och ser saker bortom mainstream. Många entreprenörer jag har pratat med sa att de var outsiders som barn. De hade självförtroendet att inte göra som alla andra gjorde. Mina föräldrar vägrade att slå läger över natten för att köpa de senaste modeleksakerna; det var inte en del av deras värdesystem. Jag påverkades inte av vad andra barn gjorde eller köpte, så jag var säker på att fatta mina egna beslut.
- Hon är en pengaman och en arbetshäst. Entreprenörer förstår och motiveras av pengar i unga år. De får makt genom att arbeta för att tjäna pengar och förknippar tjäna pengar med ansträngning. De börjar jobba unga, oavsett om de sitter barnvakt eller skottar snö. I två år arbetade min dotter med ett mammas hjälpjobb. Förra våren, vid 11 års ålder, började hon några dagar i veckan. Vi pressade henne inte, och hon tycker att de $2 hon tjänar per timme är mycket givande.
En förälders dilemma
Ni med företagsinriktade barn kan relatera till mitt dilemma: Vart går vi härifrån?
Jag utnyttjade inte några av mina affärs- eller ledarskapsförmågor förrän långt upp i 20-talet och början av 30-talet - och ångrar det. Jag skulle vilja hjälpa Chloe att undvika mina misstag och nå sin fulla potential.
Affärs- och ledarskapsläger eller program för barn är få och långt emellan. Jag är också orolig för att de skulle försätta Chloe i en obekväm position och höja ögonbrynen bland familj eller vänner. Det ironiska är att många av dessa människor har sina blivande läkare i privata matematikgrupper och deras idrottare inom klubbidrott året runt – trots att det är statistiskt osannolikt att någon kommer att proffsen.
Under våra läggdags-chattar svarar jag på Chloes frågor om affärer, pratar om de bra och dåliga beslut jag har tagit, ger exempel på bra ledare och delar med mig av mina favoritledarskapscitat.
Min förhoppning är att hon ska hitta sig själv rustad för college, sitt första jobb och en affärsvärld som kräver att nya medarbetare är redo för jobbet. Vem vet? Hon kanske tar över mitt företag någon gång.
