Om du kan minnas så långt tillbaka som i mars kanske du kommer ihåg vår gemensamma attityd om att stanna hemma. Bortsett från TV-sända springbreakers kände de flesta av oss att vi alla var med i det här socialdistanserande sak tillsammans, så det var liten rädsla för att missa sociala sammankomster. Hur saker och ting har förändrats, trots den senaste ökningen av COVID-19-fall. Så mycket, den där Virginia mamman på Reddit undrade om hon är den enda som fortfarande håller sitt barn hemma.
"Jag har en 2,5-åring, och före mars gick vi på småbarnsklasser, aktiviteter och lekträffar nästan varje dag", skrev ohtooooodles på Småbarn subreddit. "Jag höll precis på att lära känna några nyblivna mammor, och de relationerna har i princip slutat. Jag ser andra föräldrar som besöker vänner, går till offentliga platser, i princip går tillbaka till det normala, och det får mig att känna mig väldigt skyldig och orolig för att jag fortfarande säger nej till allt detta. Är det någon mer i min båt? Det skulle verkligen hjälpa att höra att jag inte är ensam."
Hon är absolut inte ensam. Mer än fyra månader in i detta, och vägledning om hur vi kan hålla våra barn (och oss själva) säkra är ungefär lika tydlig som lera. Visst, mycket av detta är människor som själviskt bestämmer sig för att de är uttråkade och trötta på att stanna hemma. Men lika ofta föräldrar har tvingats gå tillbaka till jobbet och sätta sina barn på dagis och läger. Däremellan är det många av oss som hoppas att de senaste studierna om virusöverföring innebär att lekdatum och parkbesök är OK — så länge som masker, handtvätt och handsprit finns till hands – eftersom vi är oroliga för våra barns psykiska hälsa om vi isolerar dem länge längre.
Det finns inget ensammare än att känna sig som den enda som följer reglerna – speciellt när du är också besvärad av skulden att det betyder att du berövar ditt barn social kontakt och berikning. Det är desto värre om du går förbi en lekplats med dina barn och de ser att andra spelar där.
Tack vare denna Reddit-tråd lär hundratals föräldrar att de inte är de enda.
"Du är inte ensam," sa verablue. "Vi är den tysta gruppen, som inte visas i nyheter eller sociala medier. Jag har också en 2,5 åring. Vi har varit hemma sedan början av mars. Min man och jag turas om på matresor och annars WFH.”
"Jag bor i ett radhus och alla mina grannar spenderar sina dagar med att umgås, att deras barn leker tillsammans, etc," skrev NopeMcNopeface. "Jag bara står och håller i min skrikande 16-månaders gammal när jag tittar från fönstret. Jag känner mig också så isolerad. … Vi har ingen bakgård, bara en taskig veranda. Min son är så uttråkad. Tiden verkar som om den står stilla och min depression blir värre och värre (han är ett väldigt svårt barn). Vilken hemsk tid.
En kalifornisk mamma sammanfattade på ett perfekt sätt kraften och dragningen av sociala skyldigheter och moderskap, särskilt, men inte bara, i en pandemi: "Ända sedan hon blev mamma, Jag känner att jag har behövt fatta många tuffa beslut och sårat många människors känslor för att hålla min dotters bästa i förgrunden, säger barnettjm2 skrev. "Det här är förmodligen ett av de svåraste besluten vi ständigt måste fatta - ska vi träffa X, ska vi gå och göra X, skickar vi tillbaka henne till dagis, etc. I processen kommer människors känsla att bli sårad och/eller vi kan ses som paranoida eller överdrivet försiktiga. Jag säger bara till mig själv att vi gör det här för att hålla henne och oss själva säkra och friska. Vi skulle absolut hata oss själva om vi avsiktligt gjorde något och försatte henne till skada. Vi vet att viruset inte verkar påverka barn lika illa (med några tråkiga exempel på motsatsen), men det finns fortfarande mycket vi INTE vet om de långsiktiga effekterna av exponering. Och vi är inte villiga att ta risken att ta reda på det bara för att delta i en BBQ."
Vissa mammor beskrev några sätt de har utökat sina karantänbubblor eller lekt och promenerat med andra utanför, och andra skrev för att motivera de beräknade riskerna de tar. Men det här är inte en tråd för de föräldrar som kommer att hitta varandra bra offline.
De hemma behövde den här onlineanslutningen så mycket mer. De tyckte också att det var till hjälp att påminna varandra om varför de gör detta.
"Vi var inte jordade och nu fick vi tillbaka bilnycklarna", skrev boxingsharks. "Det här pågår fortfarande och ingen avmattning. Jag kommer att ta "paranoida" över "positiv" vilken dag som helst, särskilt med små barn."
När du tar dina barn ut i världen, överväg att köpa deras ansiktsmasker från ett av dessa svartägda företag.
