2015 var jag på en mörk plats. Min man och jag hade försökt bli gravida i tre år och med en ålder av 40 i skymundan, markerade varje dag som gick en minskande chans att lyckas. Efter möte med en reproduktionsendokrinolog har vi påbörjade intrauterina inseminationer (IUI), vilket, när man räknar ihop alla blodprover, orala hormoner, injicerbara hormoner, spermieprover och ultraljud, var ingen promenad i parken - speciellt när man betänker att jag genomgick tre IUI: er totalt.
Tack och lov tog min tredje IUI.
Någon frågade mig för inte så länge sedan vem jag hade i mitt supportnätverk under den här tiden, och det slutade vara en ganska triggande fråga. När jag återbesökte den perioden av mitt liv insåg jag att jag aldrig packade upp den känslomässiga oro jag gick igenom. Visst, det var min man, men han tog itu med sina egna problem inom denna plågsamma process. Även om min mamma var medkännande fick hon sitt sista barn vid 32 års ålder; ordet "
infertilitet” var aldrig ens ett slag på hennes radar. Sanningen är att jag var ensam på den här resan och bibehöll en utåtriktad stoisk attityd vid vänners babyshower medan jag grät på insidan.Men i tiden mellan min egen infertilitetsupplevelse och nu har internet exploderat med poddsändningar, snåriga Instagram-flöden, bloggar, fertilitetsbidragsorganisationer och fertilitetsmentortjänster, alla ger röst åt de tidigare tysta.
Även om #infertility har över en miljon inlägg på Instagram, var det inte så länge sedan man oförmåga att bli gravid var en hemlig skam - och för många är det fortfarande. Men nu, med ett av åtta par drabbats av infertilitet i USA är infertilitetsrelaterat innehåll ett fullfjädrat varumärke som hjälper människor att hitta en gemenskap av stödjande individer där de kan dela sina berättelser – och kanske till och med hitta humorn i vad som verkar vara en oändlig kamp mot ens kropp. "Under de senaste fyra åren har infertilitetssamhällen på sociala medier bara blomstrat", säger Karen Jeffries, en skollärare baserad i White Plains, New York, och skaparen av @hilariously_infertile. "Du tror alltid att du går igenom något ensam, för ingen pratar om det, men om du hittar en hel grupp på tiotusentals människor som pratar om det, då känner du inte att du är ensam."
Ingen förnekar att infertilitet är ett tungt ämne - men samtidigt är det uppenbart att världen ropade på ett vanvördigt sätt att ta sig an det vid tiden för Jeffries - som har två döttrar, en befruktad via IUI, en annan genom in vitro fertilization (IVF) - skrev sin bok, Lustigt infertil: en kvinnas olämpliga strävan att hjälpa kvinnor att skratta genom infertilitet. För att få ut ordet Lustigt infertil, Jeffries, 38, startade en motsvarande sociala medieplattform 2016. Hennes @hilariously_Infertile Instagram har nu mer än 72 000 följare, och dess snabba tillväxt hjälpte Jeffries att få sin bok publicerad 2018.
En bra portion av @hilariously_infertile är memes om den råa, osminkade verkligheten som är infertilitet. "När jag kom in på sociala medier var det mycket sorg, och hopp och regnbågar och sånt där," säger Jeffries om hennes varumärkes ton. "Okej, det är bra, men det finns också saker som vi kan lätta upp om." Säker, progesteron suppositorier skrik inte precis "roligt", men inom ramen för en infertilitetsgemenskap kan den typen av skämt vara ironiskt nog terapeutiska. Jeffries krediterar kändisar, som Chrissy Teigen, Anne Hathaway och Michelle Obama för att ge vika för en mer allmän öppenhet i ämnet, men hennes varumärke är ett positivt bevis på att galghumor också fungerar: "Folk har pratat med mig om hur de var ledsna och gråtande och bara så negativa - och de hittade mitt innehåll och att läsa mina saker har fått dem att vara mer öppna om det med sina familjer och sina älskade sådana."
Se detta inlägg på Instagram
De ser ut som några smällande...ljus? 📷: Internet/Följare #iseevaginas
Ett inlägg som delas av Lustigt infertil (@hilariously_infertile) på
Vad som är viktigt för Jeffries, oavsett metod, är att de som hanterar infertilitet hittar ett sätt att öppna sig om sina kamper. "Det som krossar mitt hjärta är att veta att det finns de här familjerna som inte vet vad som händer i varandras liv eftersom de går igenom det här och de vill inte prata om det", säger hon.
En annan kvinna som hjälper till att bryta dessa barriärer är Ali Prato, 46, en journalist från Brooklyn, New York, och programledaren för Infertil AF – en podcast som bokstavligen har sina gäster som ger uppriktiga förstapersonsberättelser om deras infertilitetsresa. Den veckovisa showen, som började i mars 2019, har redan över 66 avsnitt och 170 000 unika globala nedladdningar och har välkomnat bekanta ansikten som Racing fruar stjärnan och jagnfertilitetsförespråkare Samantha Busch, och Kullarna’ Whitney Port. "Jag tror att vi gör en otjänst när vi gömmer oss i skuggorna och inte pratar om det här," säger Prato, vars son föddes 2015 via IVF.
"Även om jag hade underbara vänner och familj, kände jag mig så ensam", säger Prato om sin egen infertilitetshistoria (hennes första barn, en dotter, föddes utan problem; det var Pratos erfarenhet av sekundär infertilitet som var drivkraften för Infertil AF). "Om du inte har gått igenom det kan du inte relatera exakt. Jag vill att alla som går igenom det här ska kunna hitta någon som de är som, 'Åh! [Han eller] hon gick igenom det också!’”
En "oas i en öken"
Det är den där strama känslan av gemenskap som gör infertilitetsrelaterat innehåll till en sådan oas i en öken av internettroll. "Infertilitet, om det är det du lider av så är det en sjukdom - något är fel med din kropp", säger Prato, som också driver Infertile AF: s Instagram (@infertileafstories), som som hon säger har "snöbollat" in i sitt eget supportnätverk. "Jag kallar alltid [infertilitetsgemenskapen] den sämsta klubben med de bästa medlemmarna", säger hon. Jeffries upprepar den känslan: "Det är en mycket positiv gemenskap. Mycket sällan behöver jag säga till folk i mina kommentarer att slappna av. De går vanligtvis inte efter varandra. Så jag ser inte mycket av de negativa saker som folk hör om på sociala medier."
Brianna Rose Moody, en 22-årig mamma och endometrios krigare från Christchurch, Nya Zeeland, krediterar infertilitetsrelaterat innehåll med att "visa mig vilken massiv gemenskap av kvinnor som slåss varje dag att leva positiva liv oavsett detta helvete vi har mött och fortsätter att uppleva.” Moody, som kommunicerade med SheKnows via hennes Instagram hantera @breeandeli, säger att "det största [infertilitetsinnehåll] lärde mig var min styrka. Att min styrka är som en låga, ofta brinnande liten, men när det väl blåser liv i den kan den dåna.”
"De människor som är villiga att prata om det vill ha hjälp till sig själva", säger Prato, "men också för att hjälpa andra människor. Varje enskild person som jag har intervjuat har sagt till mig, utan uppmaning, 'Jag hoppas att den här historien kommer att hjälpa någon som lyssnar.' Alla kommer på det från en mycket genuin plats."
Som om det inte var svårt nog att hantera infertilitet har coronavirus-pandemin gjort saker mycket värre, speciellt för dem som tvingades avbryta behandlingen i förtid, vilket gör dessa samhällen mer avgörande än någonsin. ”Att ha infertilitet placeras i kategorin elektiv kirurgi av när saker stängdes av, konstaterar Jeffries, "jag förstår varför de gjorde det - av säkerhetsskäl. Men samtidigt är det ingen som "väljer" att vara infertil. jag vet Jag valde inte att ha PCOS. Någon "väljer" inte att ha endometrios. Så det var ett slag."
"En av de värsta delarna med infertilitet är väntan", säger Prato. "Och det okända. Och bristen på kontroll. De tre sakerna är så svåra, och det suger varje dag. Lägg då till den här pandemin mitt i den? Många kliniker har stängt och stoppat cykler och har inte tagit emot nya patienter, och det lägger bara förolämpning till skada. Timingen kunde inte vara sämre."
Se detta inlägg på Instagram
📌 SPARA DETTA FÖR HÅRA DAGAR 📌. Det är normalt och ok att ha blandade känslor ♥️. Har jag missat någon? Har du någonsin känt dig så glad för en väns skull, samtidigt som du känner dig ganska ledsen?.. .. #infertilitet #pcos #ttc #ivf #ttcsisters #pcosfighter #infertilitysucks #ttccommunity #infertilityawareness #ivfjourney #fertility #ivfsisters #pcosawareness #ttcjourney #ttcsupport #iui #endometrios #ttcsisters #ttctribe #infertilitycommunity #1in4 #1in8 #fuckinfertility #infertilitywarrior #misscarriage #ivfwarrior #fertilitywarrior #ivfaustralia
Ett inlägg som delas av EXPERT FÖR FRUKTILITET FÖR SJÄLVKROPP (@robynbirkin) på
Även om det inte finns någon brist på infertilitetsrelaterat innehåll att utforska – citerar Jeffries @gravid, @samanthabusch, @förväntar sig vad som helst och @robynbirkin som bara några av hennes favorithandtag för icke-Hilariously Infertile Instagram - Pratos senaste projekt kan markera en vändpunkt när det gäller att krossa infertilitetsstigmat för gott.
Prato och hennes affärspartnerBlair Nelson –— som driver sitt eget infertilitetsrelaterade varumärke,Fantastisk fertilitet — är medgrundare tillFertilitetsrally. Till en början började det som entre dagars evenemang planerad till 23-25 oktober 2020 i Brooklyn, med bland andra Jeffries och Busch som gästföreläsare. Men på grund av covid-19 har Nelson och Prato tvingats lägga planeringen på is för tillfället; Prato säger att de hoppas att det fortfarande kan vara ett liveevenemang, men det återstår att se.
Silverkanten i allt detta har Prato och Nelson fått en ny idé för Fertility Rally samtidigt som de isolerade sig: "Vi började göra dessa virtuella lyckliga timmar", förklarar Prato, "där vi var som, "Låt oss bara göra en rolig supportgrupp!" Framgången med dessa glada timmar fick dem att inse att de var inne på något, så Prato och Nelson skapade en allomfattande gemenskap som heterMedlemskap i Fertility Rally —som lanserades 1 juni och redan har 80 medlemmar.
Tänk på det som en bra plats för allt som rör infertilitet, där medlemmar kan skapa nya kontakter – Fertility Rally håller två till tre virtuella evenemang i veckan – och skaffa en stor mängd resurser. "Vi kommer att ha massor av kurerad information", säger Prato, inklusive ett videobibliotek som erbjuder användbara tips som, för de som genomgår IVF, "Hur man ge dig själv ett skott i magen" eller "Här är vad du behöver veta om ditt triggerskott." Det kommer att finnas kändisinnehåll och bonuspoddar som väl. Som Prato kortfattat uttrycker det: "Inga mer Google-kaninhål."
Medlemmar kommer också att kunna använda filter på sajten för att få kontakt med andra likasinnade. "Du kan skriva in "Jag vill ha en Brooklyn-mamma som har gått igenom [infertilitet] och är på andra sidan, men fortfarande har PTSD", säger Prato. "Du kan knyta an till människor och bilda undergrupper - eller träffas för att fika."
Tack vare kvinnor som Jeffries och Prato finns det inte längre någon anledning för någon att känna sig ensam i sin infertilitetskamp: "Ingen vill vara i den här klubben", säger Prato, "men det finns riktigt bra människor här, och alla är villiga att hjälpa varandra ut."
"Du är starkare än din infertilitet", försäkrar Jeffries.
En version av denna berättelse publicerades juni 2020.
Kolla in några av våra favoritappar för mental hälsa som är prisvärda och helt användbara:
