Några veckor efter att jag tog hem mitt adopterade svarta labb visste jag att något var fel. Oftare än inte kliade hon någon del av sin kropp. Jag visste att hon hade allergier - hennes fosterfamilj sa till mig att de skulle ge henne ett dagligt antihistamin - men jag tror inte att jag var riktigt förberedd på att faktiskt behandla det.
Tack och lov hade mitt husdjur allergitestats av hennes tidigare familj, så jag hade en idé om var jag skulle börja. Problemet var att hon var allergisk mot nästan allt: gräs, damm och lagringskvalster bara för att börja. Men är dyr allergitestning verkligen ditt första steg?
Jag nådde ut till Dr Jessica Vogelsang, grundare av Pawcurious och veterinärrådgivare till Pet360 och PetMD, för att få lite tips om när hundägare bör kontakta veterinärhjälp.
Mer: Om det verkar som om din hund alltid är sjuk kan matallergier vara boven
De tre huvudtyperna av allergier, sa hon, är miljö, loppor och mat.
Tecknen varierar mycket, men till skillnad från mänskliga allergier tenderar hundallergier att ge hudproblem, oavsett orsak. Vissa symtom och tecken är återkommande öroninfektioner (vem visste?), oupphörligt slickande av framtassarna eller fläckiga, röda utslag. "Tyvärr," sa Vogelsang, "se alla tre ungefär likadana från början."
Miljöallergier
Den vanligaste typen av allergi bland hundar är miljö, och de flesta hundar visar tecken när de är 6 år gamla. De allergenerna kan vara allt från gräs till pollen till dammkvalstermjäll (låter det bekant?). För miljöallergier är det viktigt att notera när hunden uppvisar symtom. Slickar och tuggar den på tassarna efter att ha lekt i gräset? Är magen röd efter att ha legat på gräsmattan? Det kan signalera denna typ av allergi.
Loppallergier
Loppallergi är den näst vanligaste typen av allergi, och Vogelsang säger att den är lättast att behandla. "Jag hoppas att det är loppallergier. Det är den som är lättast att hantera." Hundar med loppallergi - som faktiskt är en allergi mot loppans saliv - kommer, ja, "kliar som galningar", säger Vogelsang. Men klådan kommer att vara kraftig överallt, inte bara där hunden blev biten. Obehandlad kan det orsaka återkommande hotspots, infektioner och kala fläckar på en hunds baksida. (Tips: En kliande svans kan signalera en loppallergi.) Den här är tack och lov en enkel lösning. Se till att ditt husdjur håller sig uppdaterat om medicin mot loppor.
Mat allergier
Mat allergier är faktiskt den minst vanliga av alla hundallergier, men Vogelsang varnar för att blanda ihop en födoämnesallergi med något annat. "Du kan ha en intolerans mot mat (men) det är egentligen ingen allergi." För att avgöra om din hund har en foderallergi eller intolerans, rekommenderar Vogelsang en 8-12 veckors eliminationsdiet.
Diagnos och behandling
Jag ska vara ärlig, att ha en hund med allvarliga allergier är mer än en process på ett besök. Du kan gå igenom olika typer av diagnostiska tester och behandlingar innan du hittar lindring. Veterinärer närmar sig diagnoser på olika sätt - vissa kan rekommendera eller ordinera antihistaminer, allergier skott eller andra behandlingar för att se om symtomen avtar innan man går vidare till allergitestning, vilket kan vara kostsam. Hudtestning, som kan användas för att bekräfta en miljöallergi, kan vara cirka 300 dollar, medan själva skotten är cirka 140 dollar. Blodprov kan kostar upp till $300. Den kostnaden kanske inte inkluderar examensavgifter eller avgifter för sedering, vilket vanligtvis är nödvändigt för ett hudallergitest.
Mer: Här är vad du ska göra om din katt eller hund blir stucken av ett bi
Vissa husdjursägare blir frustrerade över processen - och de dyra behandlingarna. Vogelsang delar en historia där en ägare kom in för att avliva sin hund på grund av hennes återkommande infektioner från en loppallergi. (Det slutar dock bra - Vogelsang adopterade hunden själv). Men jag kan säga av erfarenhet att när du väl har hittat rätt balans mellan att behandla allergin och undvika den kommer du och din hund att bli mycket lyckligare. Om du är osäker, kontakta din veterinär innan din hund börjar uppleva allvarliga problem, vilket kan innefatta hot spots och sekundära infektioner, vilket gör diagnosen svårare.
"Var inte rädd för att nå ut", säger Vogelsang. ”Vi vill att ditt husdjur ska bli bättre; vi har blivit riktigt bra på att lista ut saker."
Ursprungligen publicerad juni 2015. Uppdaterad maj 2017.
