Helt lindar våra huvuden runt själva komplicerade relationer vi alla har med mat på 2000-talet är, förståeligt nog, lika komplicerat. Och till och med människor i frontlinjen av vad många tänker på som "hälsosam kost" kan missljuda eller missförstå de bredare sammanhangen som bidrar till ätbeteenden genom att missa de större systemiska ojämlikheterna vid spela.
På fredag, i en intervju med The New York Times,Hela livsmedel grundaren John Mackey gav en intervju med sina tankar om amerikanska näring, ätbeteenden och covid-19-komorbiditeter – och tyvärr bidrar hans kommentarer till skadliga, genomgripande myter med rötter i de giftiga skärningspunkterna mellan klassism, rasism och fatfobi.
"Vissa människor har rört sig i rätt riktning, och majoriteten av människor i fel riktning. Vi kan se det genom hur människor äter idag jämfört med hur de åt för 50 eller 60 år sedan. Statistiskt sett rörde vi oss definitivt i fel riktning, säger Mackey
Tiderna. "Hela världen blir fet, det är bara det att amerikanerna ligger i framkant av det. Vi blir tjocka och vi blir sjukare förresten. Jag menar, det finns en mycket hög korrelation mellan fetma och [COVID-19] dödsfall. Och en av anledningarna till att USA har haft mer problem med Covid är helt enkelt att samsjukligheterna som diabetes, hjärtsjukdomar, högt blodtryck, de bara är högre i USA."Han fortsatte med att fokusera på hur han tror att ätbeteenden 2020 i grunden beror på konsumenternas val (och marknaden som tillgodoser den efterfrågan) och "okunnighet": "I någon mening är vi alla matberoende. Vi älskar saker som är rika, som är söta. Vi älskar glass. Vi älskar popcorn. Vi älskar friterad potatis. Och marknaden ger människor vad de vill ha. Jag tror inte att det finns något åtkomstproblem. Jag tror att det finns ett problem med marknadens efterfrågan. Människor måste bli klokare på sina matval. Och om folk vill ha olika livsmedel, kommer marknaden att tillhandahålla det. Whole Foods har öppnat butiker i innerstäder. Vi har öppnat butiker i fattiga områden. Och vi ser valen. Det handlar mindre om tillgång och mer om att människor gör dåliga val, mestadels på grund av okunskap. Det är som att vara alkoholist. Folk är helt enkelt inte medvetna om att de har matberoende och behöver göra något åt det."
Det är mycket att packa upp, men dessa ofta upprepade troper är djupt skadliga och reducerande för att förstå det verkliga står inför orättvisa i USA och hur livsmedelshandlare och industriröster ytterligare bidrar till krisen. I verkligheten, problem med kost i USA är frågor om tillträde — Där oproportionerligt mycket färgade personer och ursprungsbefolkningar försätts i en position där det är mindre sannolikt att de kan försörja sina familjer på det sätt de skulle vilja.
Vad är matosäkerhet - och vad är matöknar, träsk och hägringar?
"Matosäkerhet är en brist på konsekvent, pålitlig, kulturellt lämplig mat för ett hälsosamt, aktivt liv", som Lindsay Ganong, MS, RDN och Alison Harmon, PhD, RD skrev i Dagens dietist. "En matöken definieras som den allmänna otillgängligheten av hälsosam mat i socialt missgynnade och/eller ekonomiskt deprimerade geografiska områden. Matöknar förknippas med fattigdom. I USA är färgade och ursprungsbefolkningar särskilt utsatta för brist på tillgång till hälsosam mat och lever oproportionerligt mycket i matöknar."
Så det finns matosäkra hushåll och miljöer som matöknar som lämnar samhällen utan hälsosam mat de har råd med. Det finns också "matträsk", som är områden med ökad koncentration av livsmedel med låg näringstäthet och "mathägringar", där områden ser ut att ha "tillräckliga fullservice livsmedelsbutiker som har en mängd olika livsmedel, men där komponenterna i en hälsosam kost är oöverkomliga eller livsmedelsbutiken kan vara kulturell eller socialt oacceptabelt för vissa stadsbor." Särskilt det senare kan vara ett vanligt problem i områden med lägre inkomster som gentrifieras som exklusiva livsmedelsbutiker butiker öppna.
Som den CUNY Urban Food Policy Institute noterar ”mycket av gentrifieringslitteraturen har fokuserat på förflyttning av bostäder, men de som kan stanna kvar i ett gentrifierat område möter ofta högre hyror – och högre matpriser. Att betala mer för hyran minskar mängden hushållsinkomster tillgänglig för mat, vilket gör det svårare och ökar att köpa hälsosam mat matosäkerhet... Eftersom befintliga företag marknadsför till nya invånare, kan förändringar av deras produkter och priser utesluta långvariga invånare. Stormarknader är inte alla lika prisvärda; olika livsmedelsbutiker tar olika priser och erbjuder olika typer av produkter. Matöknar kan förvandlas till mathägringar, stadsdelar med utseende av adekvat tillgång till mat som döljer det sociala utanförskapet för invånare som tycker att den nya detaljhandeln är för dyr, föga inbjudande eller kulturellt olämplig. Matinköp kan belasta låginkomsthushåll med högre matpriser eller kostnaden för tid och transport för att handla någon annanstans.”
Dessa är svåra idéer att förklara för människor som aldrig har levt i matosäkerhet, fattigdom eller ens levt från lön till lön. Men i slutändan är de "val" som diskuteras och kritiseras (särskilt de för låginkomsttagare som så ofta granskas) falska.
Och så finns det den lättaccepterade fatfobin i rummet...
Även om tillgång till näringsrik mat förblir ett systemiskt socioekonomiskt problem i denna ekvation, finns det också en fråga om de lätta och tillfälliga fettfoba attityder som bidrar till negativa, dehumaniserande berättelser om människor som lever i feta kroppar (att de brister moraliskt, att de är hedonistiska, lata eller ointresserade av sin hälsa).
Linjen "vi är tjocka och tar dåliga beslut" är något Förespråkare för oordnat ätande försöker ständigt att slå undan — för att det förstärker alla farliga, skadliga berättelser om mat och kroppar som leder till att äta störningar, negativ kroppsuppfattning och mentala hälsoresultat och leder till grym behandling av feta människor (som ger negativa hälsoeffekter i sig).
Som Karen Manias MBChB, Ph. D. skriver in Psykologi idag: "Kroppsvikt bestäms av ett komplext samspel av genetiska, metabola, miljömässiga och beteendemässiga faktorer... Vår inställda vikt är huvudsakligen inskrivet i vår genetik, och det finns många andra saker som påverkar storleken på människors kroppar som också påverkar deras hälsa. Samhällsproblem som fattigdom, rasism och sexism kan bidra till kroppsstorlek och form samtidigt som de bidrar till negativa hälsoresultat. Som med så många andra områden inom medicin, innebär inte korrelation orsakssamband och vi måste inse att viktminskning inte garanteras förbättra hälsa eller välbefinnande."
Även om det finns kopplingar mellan vissa människor som är överviktiga och kommer från matosäker bakgrund och har tillstånd som diabetes, hjärtsjukdomar, högt blodvärde tryck, är det återigen reducerande att säga att dessa faktorer alla beror på val (a la att korrelations-/orsaksfel) — och inte frågor om ekonomisk och social ojämlikhet (ex: strukturell rasism, a brist på tillgång till förebyggande sjukvård eller sjukvård utan viktförspänning eller resurserna (tid, energi, medel, etc.) till ägna sig åt en mindre stillasittande livsstil).
När det gäller fetma och covid-19-utfall i pandemin, finns det ytterligare information som gör hål i saklig leveransstatistik som påstår överviktiga människor är mer sannolikt att erfarenhetskomplikationer från virus.
Som Trådbunden rapporterade tidigare under året, de tidigaste studierna som kopplade samman fetma och sämre covid-19-resultat baserades på Body Mass Index (BMI) – som länge har kritiserats som ett problematiskt mått för att förstå hälsa och vikt i olika människokroppar. De noterar också att dessa tidiga rapporterade fall används för att göra dessa hypoteser "inte kontrollerar för kända individuella hälsorisker som kan vara förknippas med sämre utfall för detta virus, inklusive astma och andra kroniska andningssjukdomar, cancer och immunsuppressiva läkemedelsanvändning.”
Istället gör dessa studier vad medicinska samfund och förment berörda parter regelbundet gör i samtal om kroppar och hälsa: förbise de många andra systemiska faktorerna som spelar in och hävdar att det handlar om tjocka människors "dåliga" val.
Innan du går, kolla in vår favorit inspirerande citat för att ha positiva attityder om mat och kroppar:
