Kombucha är en av de saker som du antingen älskar eller hatar. Personligen älskar jag det - det är som att dricka utsökt vinägeröl iste. Och jag har fått höra att det här är precis vad vissa människor avskyr med smaken. Hur som helst, det har varit mycket hype kring denna dryck, med löften om alla möjliga hälsofördelar (vi kommer in på dem om en minut).
Men förutom potentiellt hälsosamma komponenter innehåller kombucha även låga nivåer av alkohol. (Sann historia: Jag blev nyligen kardad på Whole Foods när jag köpte en flaska ingefära kombucha.) Detta väcker några frågor om huruvida drycken är säker för barn. För att ta reda på det pratade vi med flera läkare om denna trendiga dryck, och om det är något du bör ge till barn eller inte.
Kombucha 101
Så vad är egentligen kombucha? Enligt Dr Stephen Lauer, biträdande ordförande för pediatrik vid University of Kansas Health System, är drycken produkten av jäsning av sött te med en symbiotisk kultur av bakterier och jäst. Det har funnits i århundraden i kinesisk kultur, men har blivit mer populärt i USA under de senaste åren, säger han till SheKnows. Du kan vanligtvis hitta det i den kylda delen av livsmedelsbutiken, nära de exklusiva juicerna och kallbryggningskoncentratet. Och precis som de andra dryckerna är det på den dyrare sidan, vanligtvis runt $4-5-intervallet för en 16 oz flaska.
Hälsofördelar med kombucha
Med tanke på att kombucha vanligtvis kategoriseras - eller åtminstone marknadsförs - som en "hälsodryck", skulle du tro att det skulle finnas hälsofördelar i överflöd. Och även om det finns många påståenden om hälsofördelar, betonade var och en av läkarna vi pratade med att det finns lite eller ingen forskning för att backa upp dessa påståenden. Faktiskt, Dr Paul Matz, en barnläkare som praktiserar i New Jersey, säger till SheKnows att det inte finns några kontrollerade studier på vuxna som visar fördelarna med kombucha, än mindre hos barn.
"En av de främsta påstådda fördelarna med kombucha är att den är full av probiotika, men hos friska människor finns det ingen tydlig fördel med att konsumera probiotika”, förklarar han. "Ett annat påstående är att kombucha är rik på B-vitaminer. Även om det kanske är sant, har många mer vanligt konsumerade livsmedel gott om B-vitaminer, antingen naturligt förekommande eller genom berikning. Med undantag för en starkt begränsad diet är det extremt sällsynt att få brist på dessa vitaminer. Och som med alla vitaminer är mer inte nödvändigtvis bättre. Barns kroppar behöver en liten mängd av dessa näringsämnen; att lägga till mer gör dig inte friskare."
Potentiella hälsorisker med kombucha
Det finns två huvudsakliga hälsoproblem när det kommer till kombucha och barn: möjlig bakteriekontamination och alkoholhalt. När det gäller bakterierna är hembryggd kombucha mer riskabel än köpt i butik, förklarar Matz. "Som med alla produkter som innehåller jäst och bakterier, är det viktigt att se till att det inte har förekommit någon kontaminering med farliga bakteriestammar," tillägger Lauer. "Se till att alla produkter du ger ditt barn kommer från en ansedd källa."
Och även om kommersiellt beredd kombucha är det säkraste alternativet för barn, är det inte säkert för alla barn, säger Matz. Till exempel, om ett barn eller en vuxen har ett nedsatt immunförsvar - som patienter med cancer, AIDS, organ transplantationer eller andra sjukdomar - även de så kallade "bra" probiotiska bakterierna kan vara skadliga, han förklarar. I samma linje, Dr Marie Lupica, pediatrisk akutmedicinläkare vid NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center säger till SheKnows att eftersom kombucha är surt kan vissa mediciner reagera dåligt på det.
Butiksköpt kombucha har också vanligtvis en lägre alkoholhalt (cirka 0,5 procent) jämfört med hembrygger, som kan nå upp till tre procent eller högre om de får jäsa längre än rekommenderat, enligt Matz. (Som jämförelse, i genomsnitt, öl innehåller fyra till sex procent alkohol.) Som ett resultat av detta rekommenderar han att barn inte får hemgjord kombucha.
Dr Barry Sears, en dietist, författare till Zone Diet-bokserien och ordförande för den ideella Inflammation Research Foundation, säger till SheKnows att alkoholhalten är ett problem på grund av den mindre storleken på ett barn - vilket innebär att de är mer benägna att påverkas negativt av alkohol. Dessutom skulle alla potentiella hälsofördelar med kombucha komma från probiotika, förklarar han, men eftersom det finns massor av andra probiotiska källor utan alkohol, skulle de vara ett bättre val för barn.
Kombucha och tänder
Barn som fortfarande har mjölktänder bör undvika drycken, enligt Dr Yana Nikolova, en tandläkare som praktiserar i London, England. Kombucha är väldigt surt, förklarar hon, med ett pH på runt tre, vilket gör att det liknar att dricka vitvinsvinäger. Detta innebär att det i för stora mängder kan erodera emaljen. Syra erosion av emalj kan öka ens chanser att utveckla känsliga tänder och - mer pressande för små barn - håligheter och karies, tillägger Nikolova. Detta är mindre problem för barn med vuxna tänder, men ändå något att tänka på.
Poängen
Med tanke på att det inte finns några bevisade hälsofördelar säger Matz att det absolut inte finns någon rekommenderad mängd att ge till barn och tillägger att Centers for Disease Control föreskriver att vuxna inte ska ha mer än 12 oz per dag. Och Lauer säger att även om en viss variation i drycker är bra, är det viktigt att komma ihåg att den bästa drycken för barn - och vuxna - är vatten. "Det råder ingen tvekan om att rent vatten har många hälsofördelar och inga biverkningar och bör vara den dryck som vi alla väljer", konstaterar han.
På samma sätt förklarar Lupica att barn kan få sina antioxidanter, probiotika, vitaminer och mineraler från en diet rik på frukt och grönsaker, yoghurt, fullkorn och andra näringsrika livsmedel, istället för att vända sig till trendigt drycker. Så tills det finns mer forskning gjord på kombucha - särskilt om hur det påverkar barn - håll dig till att ge dem vatten att dricka och ge dem en hälsosam, varierad kost.
En version av denna berättelse publicerades juni 2019.
Innan du går, kolla in vår sammanfattning av helt naturliga förkylningsmedel för barn:
