Mitt liv före pandemin var typiskt #MomLife. Morgnarna var en suddig när min man och jag skyndade iväg barnen till skolan innan de pendlade till våra kontor och arbetade tills det var dags att åka hem och börja kvällsschemat med simträning, bad, middag och läxa. Jag kände aldrig att jag hade en balans mellan arbete och privatliv eller tillräckligt med kvalitetstid med mina tjejer. Jag frågade hela tiden om jag gjorde tillräckligt i min karriär, som fru och som mamma.
Sedan slog pandemin till.
Livet kändes fortfarande hektiskt, stressigt och överväldigande under pandemin. Men bunkrar ner med min man och två döttrar, föder ett tredje barn, och omställningen till ett nytt sätt att leva hjälpte oss att växa på så många sätt – inklusive mig själv. Även om jag aldrig förväntade mig att det skulle finnas något bra med karantän, har jag insett att upplevelsen hjälpte mig att bli en bättre mamma på några betydande sätt. Här är fem
föräldraskap lär sig från lockdownen Jag planerar att omfamna långt efter att pandemin lagt sig.1. Att säga nej oftare - och inte må dåligt av det.
Innan pandemin slog till hade min familj ett otroligt hektiskt schema. Våra helger var fyllda med födelsedagsfester, lekträffar, aktiviteter, familjesammankomster, simträffar och resor till Legoland. Som en arbetande mamma planerade jag medvetet allt och allt som skulle ge mina barn glädje och tillåta oss att spendera tid tillsammans som en familj. För att vara ärlig tillbringade vi också många helger på evenemang som vi helst hade hoppat över men kände oss skyldiga att delta. Låt oss bara säga att att säga "nej" inte var något jag var bra på.
Sedan kom pandemin och att säga nej var mitt bästa svar på allt som kändes osäkert. Att ha en pandemibebis gjorde det mycket lättare att stanna hemma och sätta i karantän. Det tog lite tid innan jag slutade oroa mig för att jag kan ha förolämpat någon genom att tacka nej till deras inbjudan, men jag kom dit. Och nu när jag är säker på mina beslut har det blivit mycket lättare att säga nej. Omaskerad inomhusfest? Tyvärr, vi kan inte klara det. Mat inomhus? Vi planerar inte att äta inne förrän barnen är vaccinerade. Back-to-back utomhuslekdatum? Nej, men vi kan försöka göra en av dem. Som familj har vi nu ett långsammare tempo i livet som inte är överschemalagt och som är mer i linje med vårt fokus på att spendera kvalitetstid tillsammans.
Detta nyvunna självförtroende följer mig in i denna nya säsong av nästan-post-covid-liv - och även när pandemin är helt under kontroll jag kommer att tacka nej till inbjudningar till aktiviteter som inte intresserar mina barn eller som inte passar våra schema. Vissa människor kanske tar det personligt, men jag har lärt mig att det inte är mitt ansvar att få andra att gilla mina val.
2. Ber min man om hjälp under skoldagen.
Före mars 2020 kommunicerade min man och jag sällan under arbetsdagen. Mellan klockan 06.30 och 16.00 var vi avskilda i våra skåp med fokus på datadiagram (honom) och redigering av kopia (jag). Allt som hände med våra tjejer under skoltid hamnade i mitt knä — av design. Jag var huvudkontakten för allt skolrelaterat eftersom mitt kontor ligger några minuter från skolan och jag är mer tillgänglig under arbetsdagen. Om en av flickorna var på sjuksköterskans kontor; Jag visste om det. Om tjejerna glömde sina läxor; Jag svarade på mejlet. Jag skötte också fritidsaktiviteterna, eftersom jag kunde arbeta mitt schema för att avsluta min dag vid 15.00.
Liksom många mammor i USA, trodde jag att vara en involverad mamma innebar att axla större delen av belastningen när det gällde barnen. Även när min man frågade eller erbjöd sig att hjälpa, skulle jag säga att jag kunde hantera det. Naturligtvis var detta inte fallet - det finns bara så mycket man kan göra innan man brinner ut.
När lektionerna väl blev virtuella och min man och jag började jobba på distans, förändrades vår "normala" dagliga rutin helt - och vi var inte förberedda för skiftet. Först trodde jag inte att det skulle vara en stor grej att flickorna skulle lära sig hemifrån. Jag menar, allt vi behövde göra var att logga in dem på Zoom, förse dem med allt klassmaterial och vara i närheten om de behövde oss, eller hur? (Hahahahaha.) Den första dagen ställde jag upp min dator i matsalen för att vara central för båda tjejerna och satte mig för en typisk, om än bullrigare, arbetsdag. Ja visst. Veckan var fylld av tårar (främst mina) och så mycket frustration. Det fanns inget sätt att upprätthålla ett produktivt arbetsschema och vara tillgänglig för mina barn under distansutbildning. Jag behövde hjälp, vilket var svårt för mig att erkänna.
Tack och lov kunde min man tillföra lite välbehövlig lättsinne till situationen som är virtuell inlärning. För att få det att fungera skapade vi en rutin som omarbetades från dag till dag för att passa arbetsmöten eller deadlines, samtidigt som vi såg till att någon av oss var närvarande under flickornas distansutbildning. Att be om hjälp - och faktiskt ta den hjälpen - gav balans i distansutbildningssituationen och vårt äktenskap. De pandemin förde mig och min man närmare och förbättrade vår kommunikation eftersom vi litade på varandra för att se till att allt med barnen gick semi-smidigt.
Plus, våra ständiga incheckningar med varandra gjorde att jag kunde be om hjälp när jag kände mig överväldigad eller försöker hålla en arbetsdeadline samtidigt som jag försöker hitta den röda läsboken som min dotter behövde till klass. Att arbeta så nära med varandra lärde mig att släppa de skyldigheter som jag kände var min ensam vid axeln. Nu är vårt ansvar mer lika uppdelat och jag är mycket bättre på att be min man om hjälp. Och jag tänker behålla det så.
Att arbeta så nära med min man lärde mig att släppa de skyldigheter som jag kände var min ensam.
3. Underhåller mina barn mindre.
Är jag den enda föräldern som mår dåligt av att inte leka med mina barn när de frågar? Jag har försökt njuta av att leka med LOL-dockor – ändra min röst så att den passar karaktärerna och följa handlingslinjerna som skapats för varje LOL-docka... även om dessa berättelser inte var meningsfulla! Även om jag skulle gå ner på golvet och leka med mina tjejer när jag blev tillfrågad, drev tålamodet att spela agera under den tidiga halvan av pandemin mig till mina gränser. Kanske var det graviditetshormonerna eller stressen av att försöka jonglera heltidsarbete med distansundervisning under en global pandemi, men mitt tålamod var på minus 10. Jag skulle vara mitt uppe i att skriva ett e-postmeddelande eller arbeta på en berättelse och en av mina döttrar frågade om jag skulle leka dockor med dem under deras mellanmål och jag skulle bara vilja skrika, Snälla låt mig jobba!
När jag uttryckte min frustration för min man påminde han mig om att det är okej att barnen inte alltid blir underhållna. När jag nämnde det för min mamma påminde hon mig om att hon aldrig lekte med mig och att jag blev normal nog. (Tack, mamma!) Min man och jag kände oss berättigade och kom på en plan: Vi beställde brädspel och aktivitetslådor av hantverkstyp, slime-kit, allt vi kunde komma på som skulle hålla dem sysselsatta. Sedan placerade vi dem i ett tillgängligt område där de kunde ta något och gå och underhålla sig själva. Under de eftermiddagarna när skolan slutade och jag hade deadline, uppmanade jag tjejerna att välja något från garderoben eller hitta en konstklass på YouTube.
Att låta dem underhålla sig resulterade i några viktiga upptäckter och intressanta skapelser. Min andraklassare fann en kärlek till att sy och pyssla. Varje Amazon-låda förvandlades till en bokhylla, eller en docksäng, och till och med en legodräkt. Vår bakgård var fylld med högar av målningar, fort och skyltfönster gjorda av lådor.
Det tog lite tid och många påminnelser om att jag inte kunde leka med dem eftersom jag jobbade, men till slut förstod de att mamma och pappa inte alltid är tillgängliga för att underhålla dem. Naturligtvis kommer jag fortfarande att spela LOL-dockor då och då, men jag planerar att behålla det här pandemiskt föräldraskap strategi.
4. Ge dem mer ansvar.
Jag bad mina tjejer att klara sig själva många gånger under dessa distansutbildningsdagar. De flesta av dessa frågor kretsade kring mellanmål och att jag inte kunde vara på två ställen samtidigt. Jag kan inte räkna hur många gånger jag skulle vara på övervåningen och försöka fixa wifi på min andraklassares Chromebook och min dagis var nere och bad om ett mellanmål. "Fortsätt och skaffa det själv," skrek jag innan jag kom ihåg att den jumbo guldfisk-kexbehållaren är för stor för min 6-åring att hantera. Om jag inte ville ha en hel låda med fiskar på köksgolvet så måste jag springa ner och hälla upp en skål till henne innan köket täcktes av kex.
Pre-pandemi, allt som har med mat eller dryck att göra hanterades alltid av en vuxen. Men efter så många veckor av att bli tillfrågade om mellanmål medan vi försökte arbeta och hantera distansutbildning, investerade vi i några plastbehållare för matförvaring för spannmål och kex och flyttade barnens skålar till en låg hylla i skafferiet. De är nu ansvariga för att hälla upp sina egna flingor eller ta ett mellanmål under pausen.
Men varför stanna där? Båda barnen hjälpte också till att förbereda sina luncher, tack vare barnsäkra knivar som de använde för att skära äpplen och smörgåsbröd. De lärde sig också att hjälpa till i huset. Ja, de hade åldersanpassade sysslor före pandemin - bädda sina sängar, städa upp sina rum, och hålla badrummet rent – men pandemin ledde till att de tog på sig ännu mer ansvar. Efter dagar av hörande, Mamma, jag har tråkigt! Vad kan jag äta? Kan jag se ett program? Kan jag spela på min iPad? Allt är Tråkigt! Jag levererade det perfekta svaret: "Om allt är tråkigt, då kan du hjälpa till i huset."
Min lilla var inne på det. Hon njöt av att damma möblerna och sopa köksgolvet. Min äldsta var mindre entusiastisk men följde av desperation och tristess. Varje gång de hade "tråkigt" skulle min man eller jag påminna dem om deras sysslor: vattna växterna, sopa gården, rengör ditt skrivbord, byt ut tvålflaskorna i badrummet och borsta hundarna.
Nu har de ett sysslorschema som inkluderar mer "stor tjej"-ansvar som att hjälpa till att ta ut soporna, damma och diska.
5. Familjens incheckningar.
Under pandemin gick vi på MASSOR av familjevandringar. Dessa promenader genom grannskapet fungerade som en flykt från arbetsskolans rutiner och gav oss en chans att prata. Även om vi var runt varandra hela dagen, var huvudfokus skolan och arbetet, vilket gav lite tid för att kolla in hur vi alla mådde den dagen.
De där hektiska dagarna när min man och jag inte hade en chans att ta en paus från jobbet och gå på en promenad började vi genomföra incheckningar under middagen. Vi skulle alla dela de bästa och värsta delarna av våra dagar, och vi skulle diskutera frågor som våra barn hade ställt tidigare som vi inte var kunna svara under arbetsdagen (dessa kretsade ofta kring förfrågningar om att köpa ett nytt videospel eller se en film på Netflix!).
När saker och ting börjar kännas mer normalt tar vi inte längre lika många promenader som vi brukade. Men vi försöker klämma in dem här och där, och vi checkar alltid in med varandra vid middagstid.
Pandemin var hemsk på så många sätt, men den resulterade också i många guldkanter för vår familj via givande och tillfredsställande upplevelser. Jag tror att karantän tillsammans gjorde mig till en bättre förälder, som inte längre mår dåligt av att ta ett steg tillbaka för att gå framåt.
Innan du går, kolla in vår favorit leksaker för att hålla barnen borta från skärmar:
