Det finns en viss frekvens som dina öron ställer in efter höra orden "du har cancer" som sällan hörs någon annan gång i ens liv: En högljudd ring som åtföljs av världen går in i slow motion, som om hela din värld håller på att kalibreras om, förbereder sig för vad som ska komma. Nästa steg är ganska standard: Hitta rätt läkare, låt dina vänner och familj veta, schemalägg alla dina tester och, i många fall, operationer, och sedan börjar väntandet. Men som är fallet med alla erfarenheter i livet, det finns curveballs. Åh, så många kurvbollar. Efter min bröstcancerdiagnos, det fanns ett antal gånger som processen överraskade mig, gjorde mig besviken och fick mig att stanna upp och tänka, "varför sa ingen till mig att det här skulle hända!"
Det här är fem saker som ingen berättar för dig om en cancerdiagnos.
Dina vänner och bekanta kommer att överraska dig
Jag hade en handfull vänner som jag hade anförtrott mig om min diagnos. "Vad kan jag ge dig?" och "vad behöver du?" var frågor jag fick sms och mejl nästan dagligen från alla... utom en person. Vi hade varit vänner i över fem år och det fanns ingenting. Inte ett samtal, e-post eller sms – radiotystnad. Jag hade alltid hört att det fanns människor som helt enkelt inte vet hur man hanterar en betydande händelse i någons liv; Jag hade bara inte förväntat mig att det skulle hända mig. Däremot fanns det några bekantskaper som gick utöver det vanliga. Vänner till vänner som jag hade känt genom åren eller betydelsefulla andra vänner kollade ständigt på hur jag mådde. Jag blev förvånad över båda fallen - det negativa och det positiva.
Din kropp kommer inte att kännas som din
Det var ett antal samtal jag hade med mina kirurger om vad som skulle hända med min kropp, men ingen satte mig ner och berättade för mig hur jag skulle känna mig känslomässigt när allt var sagt och gjort. Min plastikkirurg ledde mig genom mina steg mastektomi och rekonstruktion, men ingen förberedde mig för första gången jag såg min egen post-kirurgiska kropp och kände inte igen reflektionen. Kroppen som jag hade fötts med förändrades för alltid. Brösten som jag hade sett varje dag fram till 32 års ålder var inte längre desamma; landskapet i min kropp var nytt för mig. Det tog nästan ett år för mig att bli bekväm med den person jag nu ser ut som och fortfarande, än i dag, blir jag överraskad av ärren som för alltid kommer att pryda min kropp.
Dina läkare har inte alltid rätt
Tandläkaren säger att vi ska borsta tänderna två gånger om dagen och läkare säger att du ska träna minst tre gånger i veckan. Vi lyssnar på läkare för att vi är lärda att göra det, men har de alltid rätt? När jag kontaktade min onkolog om att jag ville prova hårvårdsterapi under hela min cellgiftsbehandling, var han skeptisk. "Det kommer inte att fungera," sa han sakligt. Jag lämnade det första mötet och kände mig besegrad. Han skulle veta bättre än jag, antog jag, men ju mer jag lärde mig om hårvård och möjligheten att jag inte skulle tappa håret under en mycket aggressiv sex omgångar av kemoterapi, ju mer jag började kämpa tillbaka. Först kändes det konstigt, att inte hålla med den person jag hade valt för att rädda mitt liv; borde jag inte bara följa hans rekommendationer? Ju mer jag började förespråka för mig själv, desto mer insåg jag att alla dessa läkare arbetar för mig; Jag anställde dem. Ingen säger någonsin till dig att du kan fråga dina läkare, men du borde. Jag blev förvånad över hur att bli min egen advokat var det bästa draget jag kunde ha gjort för mig själv efter min diagnos. Jag önskar också att jag hade vetat det tidigare.
Ingen berättar vad som händer härnäst
"Du är officiellt godkänd för att återuppta ditt normala liv." Det här var meningen min onkolog sa när min behandling var klar. Ett år av mitt liv ägnades åt att skjutsa från läkarmottagningen, genomgå timmar av kemoterapi och strålning och sedan, plötsligt, var allt över. Jag var klar, helt klart. Jag lämnade hans kontor och var så osäker på mina nästa steg att jag inte ens visste i vilken riktning jag skulle gå. Ingen hade förberett mig på vad som händer när allt är över. Ingen medlem i mitt hälsoteam hade vid något tillfälle sagt till mig, "när det här är över, här är vad du gör." Jag förstår att varje fall är olika; vissa människor slutar aldrig arbeta, vissa kan bara för att lätta tillbaka in i sitt dagliga liv, men jag hade fått diagnosen under en tid då alla mina vänner skulle gifta sig och skaffa barn. Jag var inte riktigt säker på var det lämnade mig annat än singel, arbetslös och helt vilsen. Jag blev förvånad över hur vilsen jag kände mig efter behandlingen och det var verkligen inte så lätt som min onkolog sa åt mig att leva mitt liv; en varning hade varit trevligt.
"Tänk om" finns alltid där
Det har gått närmare 10 år sedan min bröstcancer diagnos och under den tiden har rädslan för återfall inte försvunnit; inte ens lite. Varje mammografi, varje bröstundersökning känner jag en överväldigande känsla av "tänk om." Dina läkare kommer inte att prata med dig om "vad händer om" - inte din kirurg, onkolog eller läkare. I deras ögon är deras jobb gjort; du står framför dem, vid liv och mår bra. De kommer inte att prata med dig om "tänk om", men de borde. Det är 100% okej att känna oro då och då; Jag önskar bara att någon hade sagt det till mig från början. "What if's" påminner dig om att du har övervunnit något som var designat för att ta dig ner.
En version av denna berättelse publicerades i maj 2019.
Innan du går, kolla in produkter som överlevande bröstcancer faktiskt kan använda:
