Under större delen av mitt första äktenskap trodde jag på lögnen att om jag någonsin skulle bli det en ensamstående mamma, skulle det påverka mina barn negativt, eller att det skulle vara så svårt för mig att jag inte kunde hantera det. Av den anledningen förlät jag saker som de flesta aldrig skulle drömma om att förlåta. Men så en dag, när vår yngsta bara var 6 månader gammal, fick jag reda på att min dåvarande man hade (ännu en) affär, och något i mig sprack. Jag sparkade ut honom ur huset och såg mig aldrig tillbaka.
Flera månader, och flera tusen dollar senare, lärde jag mig att pengar faktiskt kan köpa lycka – när de spenderas på din frihet via en god äktenskapsskillnad advokat. Medan mina barn och jag verkligen blomstrade när vi väl var ute ur den där giftiga miljön, kommer jag att verifiera att ensamstående mammaskap var precis så svårt som jag fruktade att det skulle vara. Jag var dock en av de lyckliga. Jag hade en otrolig gemenskap av människor som brydde sig om mig och mina barn. Jag fick både vänner och familj att erbjuda allt från barnpassning och varma måltider till en axel att gråta på och ett ställe att bo på om jag någonsin behövt det.
Och även om dessa snälla handlingar alltid kommer att betyda mer för mig än jag någonsin kan tala med ord, var det faktiskt inte de saker som gjorde livet lättare för mig som var mest hjälpsamma. Det viktigaste och mest meningsfulla stödet jag fick var det jag behövde mest: Dessa fyra saker som gjorde livet lättare för mina barn.
1. Tala positivt om icke-kärnfamiljer inför dina egna barn
När du pratar om andra familjer, kom ihåg detta: Sättet du talar om skilda föräldrar, ensamstående mammor, etc., inför dina egna barn kommer, jag garanterar, att påverka hur dina barn talar om barn i familjer på lekplatsen och i skolan. Vi vet alla att kamrater har ett enormt inflytande på hur barn upplever sig själva. Att tala vänligt hemma hjälper till att träna ditt barn att tala vänligt och kan göra en värld av skillnad för ett barn som går igenom en svår tid.
2. Använd inkluderande språk
Vi har alla sagt något i stil med: "Var är dina föräldrar?" eller "Du måste fråga din mamma och pappa," eller hur? Men även om dessa kan verka som ansvarsfulla och ofarliga fraser, överväg att ersätta "föräldrar" med "vuxna" eller "vuxna".
Utan att inse det kan användningen av "mamma och pappa" få ett barn att känna sig onormalt eller hindra dem från att förstå din poäng eftersom de är för fokuserade på en smärtsam situation hemma. Att använda ett inkluderande språk istället förhindrar obekväma stunder av friktion och låter barn fokusera på ett viktigare budskap.
3. Gör inga antaganden om den andra förälderns inblandning
Det finns en populär myt att ensamstående föräldrar har positiva relationer med sina ex, för när förhållandet väl är över kan de bara fokusera på barnen. Om det var sant för alla okopplade föräldrar, skulle det vara underbart. Men verkligheten är att detta inte alltid är fallet.
Tyvärr är verkligheten att dessa relationer ofta är otroligt utmanande och ibland fyllda med en historia av fysisk eller känslomässig misshandel. Vad värre är, inte alla föräldrar är en bra förälder för sitt barn. På grund av det måste du se till att du inte gör antaganden, positiva eller negativa, om den andra förälderns engagemang. Det kan faktiskt vara något som orsakar mycket smärta för barnet.
Här är ett exempel: Låt oss säga att du vet att ett barn i ditt barns klass precis vunnit förstapriset i en konstutställning. Du vet också att hon har skilda föräldrar och att du vanligtvis bara ser hennes pappa. Om du skulle säga till henne, "Jag slår vad om att din mamma och pappa är så stolta över dig! Ni kanske alla kan gå ut och fira över glass!” det kan tyckas vara en trevlig sak att säga, men du kanske påminna barnet om det faktum att hon knappt har sett sin mamma under de senaste sex månaderna och hon har ingen aning Varför. Kan du föreställa dig att någon tar upp något så fruktansvärt smärtsamt för dig i tillfälliga samtal? Det är viktigt att fokusera på de positiva sakerna i ett barns liv och föräldern framför dig.
Å andra sidan, om du upptäcker att den andra föräldern inte riktigt är inblandad, inte betalar barnbidrag eller beter sig illa på andra sätt, är det bäst att inte diskutera det inför barnet. Även om vi som vuxna vet att vuxnas dåliga beteende inte är en reflektion av barnet, är den sorgliga verkligheten att barn inte alltid känner så.
4. Erbjud rätt sorts uppmuntran och stöd
En av de svåraste sakerna med att vara ensamstående förälder är att du måste vara ditt barns allt. Det tar otroligt mycket energi, och när folk kommer med kommentarer som öppnar upp gamla sår eller tvingar någon att behöva legitimera sin familjesituation är det otroligt dränerande. I slutändan tar detta energi och kan vara extremt sårande, särskilt när det tas upp inför barnen.
Å andra sidan kan du också använda ordens kraft för att hjälpa bygga upp ensamstående föräldrar. Tänk på hur du känner när din partner berättar för dig hur bra du gör. Ensamstående mammor och pappor får sällan det, så om du kan, säg ett vänligt ord. Jag ska dela med mig av några exempel.
Saker du borde Aldrig Säg till en ensamstående förälder:
"Jag har ingen aning om hur du gör."
"Du har så tur att du får en paus från dina barn."
"Oroa dig inte; Jag är säker på att du kommer att hitta någon som kan hjälpa dig med barnen."
"Jag undrar om du och deras pappa någonsin kan bli tillsammans igen?"
"Min man reser mycket i jobbet, så jag är i princip ensamstående mamma också."
"Barn behöver verkligen båda föräldrarna."
Saker du Skall Säg till en ensamstående förälder:
"Jag märker hur hårt du arbetar för dina barn. Om de inte redan gör det kommer de att se hur stark du är."
"Jag älskar att se hur dina barn ler mot dig."
"Du gör ett bra jobb."
"Du lär dina barn så viktiga lektioner."
"Det inspirerar mig verkligen att se hur mycket du älskar dina barn."
Om du känner en ensamstående förälder i ditt liv, vänligen ha tålamod med dem och veta att de troligen arbetar övertid för att försöka hålla huvudet ovanför vattnet. Om du ser dem kämpa beror det förmodligen på att de behöver lite extra stöd. Att erbjuda fysisk hjälp är otroligt snällt och alltid hjälpsamt, men ha åtminstone dessa saker i åtanke så att du kan stötta dem och deras barn känslomässigt.
Dessa är några av reality-tv-alumner vi älskar att följa när de tar itu med moderskapet.
