Mödrar skäms över att be om hjälp, och det är ett stort problem. Jag var på ett lekcenter nyligen med mina två flickor och lät dem blåsa av lite ånga en regnig dag. Det var en av de platserna med massor av strukturer för barn att klättra och krypa igenom, med små skrymslen och vrår de kan gömma sig i och kika ut ur. Jag hjälpte min tvååring upp ur bollgropen när en annan mamma kom fram till mig.
Hon hade en fåraktig blick i ansiktet och hennes kinder var rodnade. Hon fick inte ögonkontakt med mig utan tittade istället ner på sina skor. "Ehm, kan jag be dig en stor tjänst? Um, av någon slump, har du några babyservetter jag kan använda?” Hon såg upp, synligt generad över att be en främling om något till sin son. "Jag kan inte fatta att jag glömde dem hemma. Jag är så oorganiserad nu för tiden, tillade hon och kände ett behov av att motivera sin rimliga begäran, göra en friskrivningsklausul för det.
"Självklart", sa jag medan jag räckte henne ett par våtservetter från min väska.
"Åh, herregud, tack!" utbrast hon, som om jag precis hade gett henne en miljon dollar. Tacksamheten rann ur henne. Men jag blev bara förvånad över att hon kände sig så obekväm att be mig om något så litet.
Medmammor: Vi är i det här tillsammans. Det finns absolut ingen anledning till att vi ska skämmas, skämmas, nervösa, till och med tveka överhuvudtaget för att be varandra - eller för den delen, massor av icke-mamma - om hjälp. I själva verket borde vi uppmuntras att göra just det. Här är varför.
Vi är inte perfekta, och vi borde inte förväntas vara det.
Vi är bara människor och vi kommer att göra misstag. Vi kommer att glömma babyservetterna och vi kommer att lämna mellanmålen vid ytterdörren innan vi beger oss till parken. Vi kommer att klä våra barn med för få lager vissa dagar och för många andra. Vi kommer att ta fel sorts blöja för att simma och inser inte förrän det är dags att gå in i poolen.
Och vet du vad?
Det är okej – det är till och med bra – att göra misstag.
Hur ska våra barn annars lära sig att det är okej för dem också? Att lära sig att misslyckas otvivelaktigt bygger motståndskraft, och det måste vi visa för våra barn. Det är okej att inte komma ihåg varje enskild artikel du behöver ha med dig, speciellt när du har 476 saker i din skötväska att hålla reda på. Det är okej att be en annan mamma om en tjänst eller svaret på en fråga som du tänker på.
Det är en inlärningskurva.
Moderskap kommer inte med instruktioner. Det finns ingen användarmanual med steg-för-steg-anvisningar för vad man ska packa när man ska ut på en lek. Det finns ingen Mamma checklista som eventuellt kan innehålla allt du behöver tänka på när du tar hand om ditt barn.
En av de mest stärkande sakerna jag har gjort för mig själv är att vänja mig vid att be om hjälp när jag verkligen behöver det. Det blev inte lätt. Som många nyblivna mammor antog jag att jag bara skulle veta hur man gör det här 24-timmarsjobbet på första försöket.
Vi jobbar/lever/älskar inte i ett vakuum – och vi borde inte vara föräldrar på det sättet heller.
Jag ber om hjälp på andra områden i mitt liv hela tiden. Jag frågar kollegor om deras åsikter om mitt arbete så att jag kan bli bättre på att finslipa mitt hantverk. Jag ber min man att hämta matvarorna när barnen har lagt sig så jag kan ha lite "mig tid" och kör på ellipsträckan. Jag ber min mamma att baka bananbröd eftersom hennes alltid smakar mycket bättre än mitt gör - och det sparar mig en timme som jag verkligen skulle kunna använda för att städa badrummen.
När det gäller att ta hand om mina barn, brukade jag dock krypa ihop mig vid tanken på att be om hjälp. Vid ett sådant tillfälle behövde jag en hand från en annan mamma i parken – och hon behövde min hjälp också. Det var då jag insåg att vi alla bara är i det här galna moderskapsspelet tillsammans.
I parken nysade min dotter och hade en kråka lika stor som Texas i ansiktet, och jag hade inga vävnader med mig. Jag var inte riktigt på humör för att torka av den gröna gooen med handen, så jag frågade en annan mamma som var där med sitt barn om hon hade en vävnad jag kunde använda. Den enda hon hade låg i fickan - och den var mirakulöst ren! Hon lät mig använda den för att torka min dotters näsa, och vi skrattade båda åt hur oförberedda vi alltid känner oss.
Tio minuter senare hade hennes dotter en härdsmälta över att hon ville ha Cheerios, som hennes mamma inte hade tagit med sig. Som tur var hade jag några med mig, som jag delade med mig av. Efteråt berättade mamman för mig att hon hade fyra barn, och efter det första insåg hon att hon inte skulle kunna "göra allt".
Moderskap är inget där övning ger färdighet.
Det finns oändliga scenarier som vi helt enkelt inte kan förbereda oss för, och det är inte heller rimligt att förvänta sig att någon ska kunna göra det för varje del av föräldraskapet. Det är därför vi föräldrar behöver finnas där för varandra, arbeta tillsammans, hjälpa till när vi kan och sträcka ut oss utanför våra egna kretsar om det behövs. Och vi måste göra det med våra huvuden högt, för att be om hjälp är ett tecken på styrka.
Så säg det med mig, mammor: Jag kommer att be om hjälp. Och jag kommer att göra det med tillförsikt.
Inga fler ursäkter för att du ber någon att hålla dörren öppen för dig medan du trycker igenom din dubbla vagn.
Inte mer att krympa vid tanken på att fråga mamman i parken om du kan använda hennes handdesinfektionsmedel eller solskyddsmedel.
Man blir inte längre förtvivlad över tanken på att inte vara perfekt. Det är inte värt det.
