Precis som andra skolor är högskolor och universitet mitt uppe i att slutföra sina planer för hur man ska utbilda elever samtidigt skydda dem från det nya coronaviruset. Kommer de bara att vara online, bjuda in alla studenter tillbaka till campus eller tillhandahålla en hybrid av de två metoderna så att färre studenter kommer att trängas samman i byggnader? U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) komplicerade bara saken för de många skolor med utländska studenter inskrivna.
Tillbaka när alla campus läggs ner under våren, ICE tillfälligt upphävde en regel för typ F-1 (akademiska kurser) och M-1 (yrkesinriktade kurser) icke-invandrarstudentvisum som tidigare hade begränsat antalet onlinekurser som studenter kunde ta. På måndag, istället för att bara förlänga avstängningen, meddelade byrån att studenter för att stanna i USA kan ta vissa men inte alla sina kurser online. Om deras skola bara går online måste de packa sina väskor.
"U.S. Department of State kommer inte att utfärda visum till studenter som är inskrivna i skolor och/eller program som är helt online för höstterminen och inte heller kommer amerikanska tull- och gränsskydd att tillåta dessa studenter att komma in i USA", ett pressmeddelande från ICE läser. "Aktiva studenter som för närvarande är i USA som är inskrivna i sådana program måste lämna landet eller vidta andra åtgärder, som att flytta till en skola med personlig instruktion för att stanna kvar i laglig tid status. Om inte kan de drabbas av invandringskonsekvenser inklusive, men inte begränsat till, inledandet av avlägsnandeförfaranden."
ICE försöker nu utvisa studenter som är inskrivna på högskolor och universitet som endast undervisar online på grund av COVID-19.
Detta är onödigt grymt och måste ifrågasättas i domstol. https://t.co/aEVnrneIt2
— Julián Castro (@JulianCastro) 6 juli 2020
Det finns så många konsekvenser av en politik som denna, och ingen av dem är trevlig.
Enligt Brookings Institute, i de flesta stater står icke-invandrade utländska studenter för mer än 5 procent av studentinskrivningen vid grundutbildningsinstitutioner - och dessa siffror är mycket högre i Kalifornien, New York, Massachusetts och Washington, D.C. Dessa studenter betalar vanligtvis full undervisning, till den årliga beloppet av $2,5 miljard. Så på en mycket grundläggande nivå kan denna regel beröva skolor mycket välbehövliga pengar just nu. Mindre pengar från utländska studenter betyder mindre stipendiepengar för amerikanska studenter i nöd.
Skolor vill inte bara ha utländska studenter för pengarna. Att ha en internationell studentkår, med perspektiv på människor från världens alla hörn, berikar utbildningen för alla som deltar. Skolor som vill upprätthålla den atmosfären och de undervisningspengar kommer att behöva erbjuda personliga klasser under hösten. Det är oavsett det faktum att det kanske inte är det säker för studenter, och ännu mindre säker för professorer som är äldre eller har andra underliggande tillstånd som utsätter dem för risk för allvarlig sjukdom från COVID-19.
Vi lämnar det värsta till sist: Det här är fruktansvärda nyheter för studenter som bara vill få en utbildning av hög kvalitet i det här landet. Även med onlinekurser kommer det inte att vara lätt för många som kommer tillbaka till hemländer med opålitligt internet, obekväma tidszoner eller brist på åtkomst till appar som är begränsade på vissa platser.
Vad händer om eleverna åker tillbaka till länder utan bra internetuppkoppling? Eller där tidsskillnaden gör det svårt att gå med i lektioner online? Det gör det så svårt för dessa elever att fortsätta få den utbildning de betalat för.
— Miriam Abaya (@AbayaMiriam) 6 juli 2020
Kommer eleverna i slutändan att besluta sig för att gå över till amerikanska skolor som har personliga klasser, även om det finns en risk för deras hälsa? Kommer de istället att välja att gå i skolor i länder som inte blivit helt invandrarfientliga?
En stråle av hopp: Experter tror att regeln kommer att möta juridiska utmaningar direkt.
För det andra kommer detta nästan säkert att ifrågasättas i domstol. Jag kan inte ge någon specifik juridisk rådgivning i deras fall (särskilt eftersom jag inte är expert på studentvisum), men jag skulle inte uppmuntra någon att boka ett flyg "hem" just nu. Rättegångar är oundvikliga.
— Aaron Reichlin-Melnick (@ReichlinMelnick) 6 juli 2020
"[Detta] kommer nästan säkert att ifrågasättas i domstol. Jag kan inte ge någon specifik juridisk rådgivning i deras fall (särskilt eftersom jag inte är expert på studentvisum), men jag skulle inte uppmuntra alla att boka ett flyg "hem" just nu, säger Aaron Reichlin-Melnick, advokat vid American Immigration Råd, skrev på Twitter. "Rättegångar är oundvikliga."
Kan du fatta att vi redan funderar på att gå tillbaka till skolan? Oavsett om dina barn går till ett klassrum eller inte, dessa skolmaterial gör det roligt att lära sig.
