För att få kontakt med din tonåring behöver du bara lyssna på din tonåring. Det är allt.
Mer: 10 livsförändrande podcaster för tonåringar
Detta möter ett superbaserat behov för det mänskliga djuret: att känna sig igenkänd. Att känna sig värderad. Det är den stora versionen av att hålla din bebis och gnugga dess rygg; det säger till din tonåring, "Du är okej. Du kan bara vara. Jag har dig."
Men att gnugga en liten rygg är lättare än att vibrera med en tonåring. Jag fattar. Jag kan vara en "tonåringsviskare" (jag gick igenom megatrauma i min egen barndom och undervisade barn i riskzonen i 17 år, så jag förstår kampen), men denna djupa lyssnarstil kom inte naturligt för mig. Det var inte förrän jag blev certifierad som ungdomscoach som jag lärde mig att byta från hörsel genom filtret av mina egna tankar och värderingar till lyssnande till ett barns egna tankar och värderingar.
Det kändes som att jag drog i tänderna med mina övningskunder. "Vad gör jag fel?" Jag frågade min träningsprofessor. "Jag har alla mina frågor utarbetade; Jag ser exakt vad min klient behöver göra. Hur kommer det sig att allt känns fast?”
"För att det inte är coaching", sa hon. "Det är styrande." Åhhh.
När jag såg hennes modell för coachingpraktiken insåg jag att det inte är den vuxna – föräldern, läraren eller tränaren – som hjälper barnet att nå sina mål; det är ungen. De har sina lösningar. Vårt jobb som vuxna hjälpare är att vara tillräckligt inställda för att fånga den lösningen när den faller ur munnen på dem.
"Så", frågar du kanske, "jag ska lyssna utan att ha mina egna tankar? Är det ens möjligt?" Det är det, som det visar sig - även för bara människor som oss.
Men "möjligt" betyder inte "lätt", särskilt när en tonåring du älskar går igenom samma smärta som du gjorde i sin ålder. En mamma berättade för mig att hennes största föräldrautmaning är "när mitt barns kamp ser ut som jag hade som tonåring. Jag visste inte hur jag skulle lösa dem då, och det gör jag fortfarande inte.” Snacka om känslomässiga handbojor. Du som förälder känner ett desperat behov av att hjälpa barnet att lösa det, både av kärlek och av en drivkraft att läka din egen gamla ärrvävnad. Men? Vad? Du ska magiskt veta hur du löser problemet nu när du inte kunde fixa det för alla år sedan?
Gissa vad: Det är inte upp till dig att "lösa" det.
Det är inte upp till dig att "föreslå" någonting. Den strategin kommer inte att fungera.? Den strategin aldrig Arbetar. Det som fungerar är att lyssna och ställa frågor och lyssna mer när barnen löser det själva.
Även när en förälder i teorin håller med om att lyssnande är lösningen, är det svårt att omsätta det i praktiken. En mamma vars barn tillbringade tid i en behandlingsanläggning av hög kvalitet sa till mig, "Programmet borrade [vikten av att lyssna] in i föräldrars huvuden, så jag förstår det - men jag var tvungen att lära mig det. Det kan vara svårt att förstå om du är van vid att bara höra ord och vara tyst tills det är din tur att göra din poäng eller berätta din historia."
Detta försvåras ännu mer av det faktum att vi vuxna faktiskt har lärt oss ett och annat i vår, um, gamla ålder. Och vi vill dela de lektionerna med tonåringar i hopp om att bespara dem kampen (eller kanske i hopp om att dela vår egen briljans).
Eftersom den här stilen av djuplyssning inte faller naturligt, är här några konkreta saker du kan göra för att ställa in dina egna tankar och till din tonårings ord.
- Ställ frågor för att bättre förstå vad tonåringen upplever och hur de uppfattar situationen de beskriver.
- Ställ frågor om hur de vill att verkligheten i situationen ska vara i motsats till hur den är för närvarande.
- Fråga dem vad som skulle behöva hända för att få den verkligheten att förverkligas.
- Var super-duper tysta när de funderar på den frågan - under långa, obekväma minuter om det behövs.
- Lita på tonåringens instinkter i frågan.
- Fråga dem vilka små, enkla steg de kan ta för att få dessa förändringar att hända.
- Kolla in med dem regelbundet för att se om de gör de små stegen och för att ta reda på vad nästa steg bör vara.
Lägg märke till hur detta inte har med dig att göra, vuxen? Tycka om, ingenting. Allt handlar om barnets uppfattningar; allt handlar om att barnet vidtar åtgärder för att lösa sitt eget problem. Ditt enda jobb? Lyssna, lita på och följ upp.
Ja, det är enkelt, vilket är precis poängen. För att få kontakt med din tonåring, ställ helt enkelt in dig själv i no-brain-läge, ställ in dig deras hjärna och se vad som händer.
