Varannan vecka verkar det finnas en ny rapport om en preteen eller tonåring som blev tillrättavisad för klädseln hon valde för skolan. En spaghetti-remtank som inte passade bra med en konservativ administratör, ett par shorts som ansågs vara "suggestiva" - listan fortsätter. Och ja, du gissade rätt: Dessa klädkoder verkar ofta ha skapats i det enda syftet att kontrollera flickors kroppar.
Oavsett om ditt barn går i en skola med standardiserade uniformer eller en som tillåter fler modefriheter, de kan bli föremål för granskning från lärare, förvaltningen och andra studenter utifrån deras klädsel. Och visst, det händer att en pojke kan skickas hem för en "olämplig" T-shirt eller cargobyxor, men det skickar inte samma meddelande som att förbjuda en tjej för att visa en axel eller välja en byxdräkt för studentbal.
Även om själva tanken på att din dotters kropp ska bedömas på detta sätt får ditt feministiska blod att koka, en viktig fråga bubblar upp till ytan: Hur pratar du med ditt barn om dessa ibland sexistiska standarder? Och hur påverkar bedömningen av hennes utseende hennes känsla av självvärde och självförtroende?
Här ger psykologer råd för att ta sig igenom den här knepiga diskussionen effektivt och medkännande.
Mer: Äntligen ett skoldistrikt med en könsneutral klädkod
Hur klädkoder har utvecklats
Försöker du komma ihåg din egen tid på gymnasiet i hopp om att erbjuda ditt barn insikt om klädkod drama — men du kommer hela tiden tomt? Tja, kanske där var inget drama förr i tiden. Som legitimerad familje- och äktenskapsterapeut Catherine Pearlman förklarar, klädkoder har blivit allt mer restriktiva och upprätthålls under de senaste decennierna. Till exempel, på 1970-talet, var ultra-mini-kjolar trendiga och välkomna på campus - ansågs inte vara en "distraktion" värdig att skickas hem. Idag, förklarar Pearlman, är det tvärtom.
"Nu är partilinjen att kläder för tjejer bara har blivit för "distraherande" för pojkarna. Ingen är orolig för att tjejerna ska bli distraherade. Flickor måste regelbundet täcka sina ben, undvika att bära yogabyxor utan lång skjorta, inga bara axlar och andra regler”, säger hon.
Även om det naturligtvis krävs någon form av klänningsdekoration i skolor, säger Pearlman att den psykologiska påverkan på flickor kommer när allt ansvar läggs på dem - och bara dem. "Flickor som konsekvent straffas och sexualiseras är inte bara skadligt för flickornas mentala hälsa, utan det sänder ett mycket felaktigt budskap till pojkarna", förklarar hon.
Varför ditt barn kanske kämpar eller inte
Pearlman har bevittnat klädkods dubbelmoral i första hand; hennes dotter skickades hem två gånger för hennes gympakläder. Pearlmans barn blir överhettat när hon springer runt på lekplatsen i byxor, så hon valde enkla svarta shorts att bära. "Tympaläraren sa till föräldrarna och barnen att ingen fick ha "yogabyxor" på gymmet eftersom pojkarna kunde bli tända och det skulle vara pinsamt för pojkarna, säger hon.
Även om detta var upprörande för Pearlman, var hennes dotter mindre upprörd och mer förvirrad. Hon säger att de flesta barn "inte förstår problemet. Ingen av barnen stör sig på kläderna. Det är de vuxna som ålägger onödig oro”, tillägger Pearlman. "Det är svårt nog att vara en tonårstjej som inte har någon kontroll över hur hennes kropp utvecklas. Skolor får flickor som inte passar in i formen - längre eller stora tjejer eller de som utvecklas tidigt - att känna sig onödigt självmedvetna och obekväma med sina kroppar."
Allt detta gör samtalet mycket svårare för föräldrar. Låt oss säga att din dotter frågar varför hon inte kan bära linne till skolan; om du svarar att det skulle vara "för frestande" för hennes manliga klasskamrater, kan det vara skrämmande - hon tvingas plötsligt se sig själv som ett sexualiserat objekt i alla andras ögon. Så vad ska man säga istället?
Mer: 11 fantastiska kvinnor som vi firar med våra barn den här månaden (och varje dag)
Hur man pratar med sitt barn
När du närmar dig detta ämne, betonar Pearlman vikten av att komma till bordet med ett lyssnande öra och en utmanande tunga. Du vill uppmuntra ditt barn att uttrycka hur de känner om skolans klädkod eller eventuella återverkningar av detta - oavsett om det är ilska, misstro, sorg, rädsla, etc. — och låt föräldern eller tonåringen arbeta igenom dessa problem. Du kan också lära din dotter strategier för hur hon ska stå upp för sig själv – och om hon känner sig så inspirerad att uppmuntra till förändring i sin skola.
Pearlman säger att du ska ta på dig din terapeuthatt och ställa öppna frågor. "Detta kommer att hjälpa ditt barn att uttrycka varför de tycker att koden är olämplig och hur det fick dem att känna att bli tillrättavisad", tillägger hon.
När ditt barn har uttryckt dessa känslor kan ni tillsammans bestämma vad de ska göra härnäst. Prat är trots allt prat, men handling är det som uppmuntrar till förändring. ”Skicka brev till rektor och föreståndare. Starta en petition. Action känns bättre än att luta sig tillbaka och pyssla om något”, förklarar Pearlman.
Familje- och relationspsykoterapeut Dr Fran Walfish förklarar att det ofta är elevernas engagemang och ramaskri som kan tvinga fram policyändringar. Typexempel: Några kaliforniska barn fick sin skolklädsel ändrad till att vara kön-neutral så både pojkar och flickor följde samma regler. Om ditt barn vill att deras röst ska höras, gör allt du kan för att stödja det genom att förklara påverkansprocessen. "Barn måste utbildas och informeras av både sina skoladministratörer och sina föräldrar," tillägger Walfish.
Mer:Gymnasierektorn anger sexistisk och storleksanpassad klädkod och "ber om ursäkt"
Sammanfattning: Medan skolor tillämpar sexistiska klädkodspolicyer, har ditt barn möjlighet att göra skillnad och hjälpa till att bana väg för framtida generationer att behandlas rättvist. Hur kan du inspirera henne att säga ifrån?
