Det var en veckokväll ungefär fyra månader in i föräldraskapet. Jag hade jobb dagen efter. Det var tredje gången jag gick upp med min bebis den natten - och jag förlorade den. Efter att han blivit matad och ombyttad och gungat tillbaka till sömn, föll jag ner i segelflygstolen och fick mig själv att gråta gott. Jag var utmattad, frustrerad och besviken. Min bebis var nästan 4 månader gammal. Var det inte meningen att han skulle sova hela natten nu? Alla mina vänner skröt om att deras bebisar sov under längre och längre sträckor i detta skede, vissa i så länge som 12 timmar.
"Min bebis är tråkig nu", sa en vän om sin fyra månader gamla. "Allt hon gör är att sova." en annan väns nyfödd sov redan sex timmar i sträck. Ännu en annan sa att deras lilla bara vaknade en gång på natten vid två veckor gammal. Det var allt jag kunde göra för att inte spricka i sömmarna av svartsjuka.
Mer:Varför min 1-åring sover på golvet
Mitt barn var en expert väckare. Han var briljant på att gå upp flera gånger på natten, ibland bara minuter efter att ha somnat. Det fanns nätter då vi sövde honom vid 21.00. och han skulle vakna 21.10. vill ha mer mat. Sedan somnade han om och vaknade vid 21:30. vill bli rockad. Och sedan igen klockan 21:45. behöver bli rockad igen. Och visst vaknade han ofta och grät precis när jag äntligen hade börjat glida iväg till en egen välbehövlig sömn.
Jag googlade ur vårt dilemma. Gjorde jag något fel? Fanns det något magiskt trick för att få honom att sova bättre? De flesta mammaforum och babysajter sa till mig att min lilla borde sova åtta timmar i sträck vid det här laget. Jag läser kommentar efter kommentar, artikel efter artikel om bebisar i min ålder och storlek som sover mycket bättre än min.
Varje iteration från någon annan gav mig både hopp och bestörtning. Jag skulle förbereda varje kväll med optimism: Kanske i natt är natten han kommer att sova hela natten. Men det hände inte.
Mer:Spelar "regler" för graviditet verkligen någon roll?
Det var otroligt slitsamt. Jag kände mig som om jag befann mig på en känslomässig berg-och dalbana med en 300-fots droppe - en som jag ramlade ner varje natt. Sedan sa min fru fyra ord som förändrade allt: "Du kan inte ha förväntningar." (Tja, det och hon sa åt mig att avbryta webbsökningarna.)
De orden träffade mig som en kanonkula i magen och utplånade alla lager av oro som jag hade burit på mig sedan vår son föddes. Jag tvättade mentalt bort alla dessa anekdoter från andra föräldrar, alla kommentarer på onlineforum från anonyma mammor med dålig grammatik. De var inte jag. Deras barn var inte mitt barn. Det var förstås ingen mening att jämföra.
Jag insåg att mina förväntningar hade förstört vackra stunder med min bebis sedan dag ett. jag hade förväntas honom att göra vad jag trodde att han skulle baserat på böcker och artiklar och vänners möten. Och på grund av det hade jag inte kunnat acceptera honom för honom - hans egna unika beteenden och personlighet.
Mer:7 lögner som folk berättar om nyfödda
Från det ögonblicket gjorde jag det till en punkt att kontrollera mig själv varje gång jag gick ner i förväntningarnas kaninhål. Nu, varje gång jag börjar gå nerför den vägen, drar jag mig direkt ut och bara njuter av min tid med min bebis - även om det råkar vara vid midnatt (och 02:00, 05:00 och 05:30).
Jag vaggar min bebis till sömns varje natt och njuter av känslan av hans mjuka lilla kropp i mina armar. Jag njuter av matning och mys mitt i natten även om jag är utmattad och bara har två timmar kvar tills jag måste gå upp till jobbet. Eftersom jag vet att de trötta, värdefulla ögonblicken är begränsade - och jag kommer aldrig att få tillbaka dem.
