Anonymitetsprivilegiet har gjort det möjligt för människor att använda uppkopplad kommentarsavsnitt och sociala medier för att släppa lös hatfylld vitriol på praktiskt taget alla demografiska grupper, helt utan konsekvenser. Få människor vet det bättre än Monica Lewinsky, som kom upp i allmänhetens ögon precis när användningen av internet började verkligen ta fart och har kallat sig själv som "patient noll" av internet shaming.
Hennes senaste projekt är ett anti-mobbning Public service-meddelande fokuserade på de skadliga effekterna av onlinekommentarer och hur fullständigt löjliga de låter när de sägs till människor offline i verkliga livet. Videon, med titeln "I verkligheten," innehåller skådespelare som säger och tar emot kommentarer som vanligtvis är reserverade för internet till människor i verkliga situationer. Till exempel, i en scen närmar sig en vit kvinna en kvinna med mörkare hud på gatan och säger: "Vet du vad? Alla ni muslimer behöver gå tillbaka till helveteshålen ni kommer ifrån." En annan visar en man som tilltalar en homosexuella par på en restaurang och sa: "Jag tror att homosexuella människor är sjuka, och ni borde bara döda själv."
Det är ganska svårt att se, men det gör budskapet så mycket mer effektfullt. Om du blir förskräckt av att folk säger dessa saker till främlingar i verkligheten, varför skulle det någonsin vara acceptabelt att göra samma sak online? Också att notera är det faktum att alla kommentarer som visas i videon är riktiga inlägg på sociala medier.
Mer: Varför det har stora fördelar att ha färre vänner i gymnasiet
Men det finns ett guldkant: Videon visar också förbipasserande som reagerar på mobbningen de bevittnar och ingriper och/eller hjälper personen som trakasseras - och de var inte skådespelare.
Lewinsky berättade människor att grunden för videon var hennes egna upplevelser.
"Jag tror att det förmodligen finns hundratusentals, om inte miljoner hemska saker, som har sagts om mig online och i tryck," sa hon till tidningen. "Men jag kan räkna med en, kanske två händer, hur många gånger folk har varit oförskämda mot mitt ansikte. Det är min egen personliga koppling. När du är med någon, när du ser någon ansikte mot ansikte, påminns du om deras mänsklighet.”
En scen som var särskilt gripande för Lewinsky (och mig, för den delen) innehöll en kvinna som skämdes fett på ett café, som hon sa att hon relaterade till "på ett djupt, känslomässigt sätt."
"Jag vet hur det känns att bli dömd och plockad isär när det gäller din kropp. Att skämmas över kroppen, sa hon Människor.
Monica, älskling - jag också. (Shoutout till de som har tagit till sociala medier för att påpeka att jag är för tjock för att vara hälsoredaktör, och deras hjälpsamma förslag till ät en sallad och/eller stepp-fot på ett gym!) Med det sagt har jag också upplevt massor av fat-calling och shaming i verkliga livet, vilket bevisar att detta är ett område där samhället har ansett det acceptabelt att säga hemska saker till människors ansikten (i vår hälsas namn, av kurs).
Mer: Att prata om mental hälsa är bra — Att investera i mental hälsa är bättre
Människor handlar om mental hälsa på sistone - och det är underbart - men det är dags att vi tittar ett steg bortom förekomsten av psykiska hälsoproblem och börja ta hänsyn till en del av beteendet som orsakar dem. Och ja, det inkluderar mobbning, både online och personligen. Så låt oss alla försöka vara lite mindre hemska och fundera över konsekvenserna av hatiska kommentarer innan vi slänger ut dem tanklöst.
