Här är grejen med de första månaderna efter att ha fått barn: Oavsett hur mycket folk pratar om vad postpartum period känns som för en mamma eller födande förälder, du förstår inte riktigt förrän du har varit där. Vilket leder oss till en grundläggande brist i detta system som vi kallar föräldraskap: Din partner kanske inte intuitivt vet vad du går igenom. Men bara för att de inte känner det betyder det inte att de inte kan hjälpa dig.
Men hur kan de hjälpa? Och hur kan födande föräldrar komma över den nästan universella instinkten att dölja sitt lidande för att de tror att det är att vara en bra förälder? För svaren vände vi oss till Connie Simpson, a.k.a. Nanny Connie, den favorit barnflicka efter förlossningen till stjärnorna och författaren till The Nannie Connie Way: Hemligheter för att bemästra de första fyra månaderna av graviditeten. Efter att ha tagit hand om hundratals bebisar och deras föräldrar har hon sett en del saker. Och hon har några idéer om vad som fungerar och vad som inte gör det för föräldrar som tar sig an den här fjärde trimestern tillsammans.
1. Planera för förlossningen långt innan bebis kommer hem
Simpson beskriver vad som händer med så många föräldrar under de tidiga dagarna: "Båda kommer hem på denna adrenalinnivå. Det är ett äkta endorfin som frigörs när barnet föds och det är "Woohoo, gott nytt år!", berättar hon. "Och så vaknar de."
Under den första chocken är inte den idealiska tiden att lägga strategi på ditt nya sätt att leva. Istället måste du sitta ner ordentligt innan barnet kommer. Det är då du ska prata om de praktiska sakerna och planera för hur du ska hantera varandra känslomässigt också. Ju mer du planerar i förväg, desto mindre gissningar (och andra gissningar) behöver du göra i mitten av dessa rusande hormoner, sömnlösa nätter och herregud-jag-är-ansvarig-för-en-människa epifanier.
"Bestämma måltider, vilken typ av saker du vill äta, saker som du kan förbereda," föreslog Simpson. Om födelseföräldern har haft ett kejsarsnitt, om de ammar, om barnet har hälsoproblem eller bara är kolick, kommer du att bli kul att du i förväg räknat ut vilka restauranger som levererar snabbast, vilken tvätt som bara kan förbli smutsig och hur man tar isär det där jäkla bröstet pump.
"Spela efter din partners styrkor. Om han är bra på att köpa mat och tvätta, utse det åt honom, så att han vet vad han kan förvänta sig och han tar hand om det."
Det här är ett bra tillfälle att göra din forskning tillsammans. Så ofta läser den gravida föräldern alla babyböckerna - eftersom barnet finns i dem, en konstant påminnelse om den förestående STORA FÖRÄNDRINGAR i ditt liv. Men om ni båda läser manualen, så att säga, är det mer sannolikt att ni är på samma sida. Och på tal om manualer, Simpson, talesperson för Owlet babyvakter, råder föräldrar att lära sig att arbeta med alla sina babyutrustningar i förväg.
"Lär dig mer om hur du sätter upp din Owlet-monitor på väggen och vet vad ljuden är nu. Och det hjälper mammor att slappna av [när de kommer hem med barnet], säger hon. "Alla saker som kommer in för att hjälpa dig att bli en bättre förälder under de första veckorna."
2. Planera hur du ska säga "jag behöver hjälp"
Du vet inte vem som kommer att ha förlossningsdepression eller ångest i förväg. Ibland får till och med pappor det. Och, som vi nämnde, känner vissa mammor av misstag att det är ett tecken på att de inte erkänner att de inte är i något nonstop euforiskt tillstånd med sin bebis.
"En partner eller din make kommer inte att veta att leta efter vissa tecken [på problem], och många av dem saknar dem för att de är så subtila, och då är vi så bra på att maskera vår smärta eller hur vi känner oss, säger Simpson säger. "Vi tänker," Åh, ja, strunt i det. Jag ska bara göra det nu, och jag blir bättre om en minut.’ Nej, det gör du inte.”
Innan barnet kommer säger Simpson att du kanske vill komma på ord som är lättare att säga än "Jag halkar", "Jag har förlorat kontroll" och "jag behöver hjälp." Vad de nya orden är är ett mycket personligt – ibland till och med humoristiskt – samtal mellan de två du.
"Säg att hon hatar grönkål. När hon börjar säga, 'Kale är verkligen på min tallrik idag', är det nyckelordet, säger Simpson. "Du vet att hon hatar och om du har kommit till den punkt där hon pratar om att "äta grönkål", är hon vid den punkten att gå sönder."
3. Och sedan, faktiskt be om den hjälpen
Simpson sammanfattar en typisk pappa-attityd om allt: "Om du säger till mig vad du vill, så gör jag det." Annars förblir de ofta aningslösa om sitt partnerns behov efter förlossningen.
Under tiden kanske mammor lider och önskar att deras partner bara skulle intuita deras behov. Om din partner aldrig hade den speciella skickligheten innan du fick barn, kommer det inte att se magiskt ut nu. Så, ja, det är dags att suga upp det och fråga, i kodord eller stavat.
Och partners, här är en ledtråd: Om du tror att den andra föräldern behöver hjälp och inte frågar, måste du gå upp och erbjuda det ändå.
Simpson sa att detta också kan innebära att man kräver backup.
"Nå ut till en familjemedlem, en svärmor eller en förälder och säg till dem: 'Jag behöver verkligen hjälp just nu'", sa Simpson. "Var inte rädd för att be om hjälp. Säg till dina närmaste vänner: 'Hör här, jag drunknar. Jag behöver bara 15 minuters sömn, och jag behöver någon som gnuggar mina axlar.’ Och till och med att höra det från en ny mamma kan vara en radar som går igång med någon som kommer att tänka, 'OK, du menar mer än bara 15 minuter.'"
En annan resurs är din läkare. Speciellt för nyblivna föräldrar som drar sig för att erkänna sin sårbarhet för sina närmaste kan en läkare vara en förtrogen som sedan kan leda dig i rätt riktning.
4. Boka in en date night
Detta kan låta helt omöjligt för nyblivna föräldrar som verkligen är i ogräset, men vi pratar inte om middag med levande ljus på en Michelin-restaurang. Det kan vara så enkelt som att äta hemma efter att barnet har lagt sig.
"Jag har alltid satt det här högst upp på min lista", säger Simpson. "Snacka om att ingenting har med familjen att göra. Du tittar över det där bordet och om du inte säger något mer som: 'Man, dina ögon är verkligen vackra ikväll' och sedan går och lägger dig, då är det vad det är.
Det är så du upprätthåller kopplingen som fick dig i denna underbara röra från början. Det är särskilt bra att påminna nyblivna mammor att att ha ett barn inte tog bort din identitet och gjorde dig inget annat än en blöjbyteko. Du är fortfarande du, om än förvandlad av ett nytt liv. Och när dessa tuffa postpartum dagar går, ni två och din nya lilla kommer fortfarande att ha varandra.
