Före detta president Barack Obama gör inte ofta uttalanden om tillståndet i amerikansk politik, så när han gör det vet du att saker och ting är allvarliga. Efter en helg präglad av rikstäckande uppror av Black Lives Matter demonstranter i kölvattnet av polismordet George Floyd, en svart man i Minneapolis, Minnesota, den första svarta presidenten i USA: s historia skrev en uppsats om hur man kan åstadkomma verklig förändring.
"Vågorna av protester över hela landet representerar en genuin och legitim frustration över ett decennier långt misslyckande med att reformera polisens praxis och det bredare straffrättsliga systemet i USA”, skrev han och berömde aktivister för att de är ”fredliga, modiga, ansvarsfulla och inspirerande. De förtjänar vår respekt och vårt stöd, inte fördömande.”
Han tog också upp hur många av protesterna har eskalerat till våld – i Minneapolis, en journalist förlorat sitt vänstra öga
efter att polisen sköt mot henne med gummikulor. "Låt oss inte ursäkta våld, eller rationalisera det eller delta i det", skrev Obama. "Om vi vill att vårt straffrättssystem, och det amerikanska samhället i stort, ska fungera på en högre etisk kod, då måste vi modellera den koden själva."Se detta inlägg på Instagram
Jag skrev ut några tankar om hur man kan göra detta ögonblick till en verklig vändpunkt för att åstadkomma verklig förändring – och drog samla några resurser för att hjälpa unga aktivister att hålla farten uppe genom att kanalisera sin energi till betong handling.
Ett inlägg som delas av Barack Obama (@barackobama) på
Den tidigare presidenten använde också inlägget för att belysa röstkraften, i både lokala och nationella val. (Det finns en god chans att din delstat försenade valet till denna månad eller juli på grund av coronavirus-pandemin, så se till att du är registrerad!)
"Poängen med protest är att öka allmänhetens medvetenhet, att sätta fokus på orättvisor och att göra de makter som är obekväma," skrev han. "I själva verket, genom hela amerikansk historia, har det ofta bara varit som svar på protester och civil olydnad att det politiska systemet till och med har uppmärksammat marginaliserade samhällen. Men så småningom måste ambitioner omvandlas till specifika lagar och institutionella praxis - och i en demokrati händer det bara när vi väljer regering tjänstemän som är lyhörda för våra krav.” Han betonade att veta vem som kandiderar för vilket kontor på statlig och lokal nivå, förutom toppvalet positioner.
Han tillade: "Om vi vill åstadkomma verklig förändring, så står valet inte mellan protest och politik. Vi måste göra båda. Vi måste mobilisera för att öka medvetenheten, och vi måste organisera och lägga våra röster för att se till att vi väljer kandidater som kommer att agera för reformen.”
Detta är andra gången Obama tar upp de rikstäckande upproren och kraven på ansvarsskyldighet för de vita poliser som dödade Floyd. Innan helgen, han avgett ett uttalande om Floyds dödande och sa att sådan polisbrutalitet "inte borde vara "normalt i Amerika 2020". Det kan inte vara "normalt." Om vi vill att våra barn ska växa upp i en nation som lever upp till sina högsta ideal, kan och måste vi bli bättre."
Den före detta första damen Michelle Obama också avgett ett uttalande om Floyds död och sa att hon var "utmattad av ett hjärtesorg som aldrig tycks sluta." De fick sällskap av dussintals kändisar som talar emot bara ett av de senaste exemplen på att svarta människor dödats av polis. Många av dem uttryckte sig också stöd för Black Lives Matter och fördömde systemisk, anti-svart rasism.
