Jag har länge varit optimistisk om min resa kapacitet och arbetar ofta under "kom dit och ta reda på det!" mantra. Ofta tjänar det mig väl. Men ibland, reseoptimism — och underpackning — biter mig i rumpan (en speciell resa till Danmark och Sverige kommer att tänka på, under vilken jag både blev fruktansvärt sjuk och bara hade packat ett par byxor i 12 dagar). Och naturligtvis, att ha ett barn gjorde en liten buckla i min frigående färdvägar – men inte alls som jag förväntade mig. Jag tycker faktiskt att det är mycket lättare att ta med mig min förskolebarn, vare sig det är till Arkansas eller till Afrika, än att lämna honom bakom mig.
När min son, Silas, föddes 2015, planerade jag en soloresa från NYC till Kalifornien när han var fem månader gammal. Ingen stor grej, eller hur? Jag skulle kunna lämna en 5-månader gammal hos hans pappa i några dagar. Men tyvärr: jag hade inte tagit hänsyn till den enorma prövningen som är att amma. Och med tanke på valet mellan att a) ta med min bebis över hela landet eller b) ta med min bröstpump och kylare och att behöva jonglera
flygplatspumpning, mjölkpackning, ispåsar och TSA-regler för vätskor — jag gav upp och tog med den jäkla bebisen.Men nu när Silas är fyra borde det vara lätt att lämna honom ett tag, eller hur? Tja, inte precis. Hans pappa och jag skildes när han var 2, och hans pappa gifte om sig strax efter och välkomnade en ny bebis. Silas besöker dem en gång i månaden, men för det mesta är jag det lever väldigt mycket det #singleomlife. Hans pappa och styvmamma bor i närheten här i Nashville, vilket är bra, men de är inte... så stora på kommunikation. Till exempel var jag tvungen att höra av min dåvarande 3-åring själv att han och pappa och styvmamma hade flyttat till ett nytt hus - och jag hade svårt att få mitt ex att informera mig om vår sons nya deltidsadress (som han naturligtvis var lagligt skyldig att framföra).
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Detta är allt att säga: Även om jag vet att min sons andra familj älskar honom och tar hand om honom, är jag helt enkelt inte (ännu) bekväm med att lämna staden medan han besöker dem. Visst, det kanske handlar mer om mig än om Silas; Att veta att om det skulle vara en nödsituation kan jag vara där om fem minuter, vilket gör att jag kan sova på natten. Jag tillbringar Silas långa helger med hans pappa och hinner frenetiskt ikapp — på arbete, möten, vänträffar, dejter. Men jag spenderar dem inte med att koppla av. För mig känner jag mig mest avslappnad när min son är trygg vid min sida.
Så här är jag, mamma till en smart, otroligt självförsörjande, perfekt kapabel 4-åring - som jag känslomässigt är helt oförmögen att lämna bakom mig när jag reser. Det är därför Silas, som 4-åring, nu har varit i sju länder och tre kontinenter. Lycklig unge! Men ändå: Det här kan inte fortsätta. Jag visste att jag var tvungen att slita av plåstret på något sätt. Så när möjligheten dök upp för mig – bara jag, barnfri – att besöka Florida Gulf Coast gemenskap av Alys Beach, som jag länge hade beundrat på långt håll, visste jag att det var dags. Och jag gjorde det tidigare otänkbara, åtminstone för mig: jag anlitade en barnvakt.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Missförstå mig inte; min son har haft en miljon barnvakter i åldrarna 11 till 70 (jag är en ensamstående mamma, vad förväntade du dig?!) men aldrig tidigare hade jag betalat någon $300 för att sova hemma hos mig i Nashville medan jag sov i Florida. Det var en stor del av min hjärna som sa till mig att detta inte var meningsfullt, eftersom det förmodligen skulle ta mindre än 300 dollar för att ta med mig Silas till Florida. Men jag visste att det var viktigare att lära mig själv – att lära om mig själv – att resa ensam. Jag hade trots allt gjort det så mycket innan jag blev mamma. Jag hade köpt min första flygbiljett (till Mumbai) vid 19 års ålder och återvänt till Indien tre gånger. Jag hade backpackat runt i Europa, bott i Skottland i sju månader och blev kär i underskattade östeuropeiska städer: Belgrad, Budapest, Ljubljana. När jag var gravid vandrade jag 11 000 fot i New Mexico. Varför i hela friden var jag så rädd för att åka till Florida utan mitt barn?
Jag anlände till Alys Beach ett knippe nerver. Tur för mig är Alys Beach i grunden en nolltoleranszon för nerver. Denna strandgemenskap är bilden av minimalistisk fridfullhet, med vackra helvita byggnader som solar sig i solen som någon slags golf Coast Santorini (i själva verket var Alys likhet med Grekland den främsta anledningen till att jag hade varit besatt av det så länge och ville besöka den första plats). Jag bosatte mig i min underbara hyra och slog upp en bok och en flaska vin på terrassen. Detta var livet! Jag började tro att jag faktiskt skulle kunna hacka denna avkopplande sak. Men så fick jag ett sms: Min pojkvän kom för sent att hämta min son från skolan i Nashville. Han hade hållits sent på jobbet, och jag märkte att han kände sig helt hemsk av det.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Jag fick panik. Det var det! Precis vad jag var rädd för! Jag var en fruktansvärd mamma som hade övergett min son och mina farhågor hade visat sig sanna: jag, och bara jag, var kapabel att faktiskt ta hand om honom. Jag var tvungen att flyga tillbaka direkt och fortsätta mitt liv av allt-ansvar-hela-tiden-och-noll pauser. Nu går vi!
Men nej. För hur svårt det än var – är – för min äldsta barn, tuffa ensamstående mamma, Enneagram Type 2 (usch) jag att erkänna, jag behöver inte göra allt. Att jag tog denna paus, min enda riktiga paus från mitt barn på fyra år, var inte att "överge" honom. Det var inte att visa honom att jag inte bryr mig om honom. Faktum är att det visade honom att jag också kan bry mig om mig. Och min son, som är åh-så mycket lik mig (ett Enneagram 2 på väg, utan tvekan), är en sådan hjälpare och givare och sötaste av hjärtan, att jag behöver föregå med exempel för honom att det är okej och bra och viktigt att ta hand om sig själv, för.
Jag behövde också inse fakta: jag har byggt en jävligt bra gemenskap för Silas och jag i Nashville, och de har vår rygg. Inom några minuter nådde jag en annan mamma på telefonen som kunde hämta Silas i tid och när de gick skolan slutade de med att stöta på min pojkvän som förmodligen hade brutit mot alla trafiklagar för att komma dit bara tre minuter sent. De köpte Silas och hans vänner kakor och tog dem till lekplatsen. Och under de kommande två dagarna plingade min telefon med ett vanligt flöde med bilder och videor på Silas — från den mamman, från min pojkvän, och från barnvakten som tog ut Silas på pizza, övernattade och lämnade honom tillbaka kl. skola. Dessa vuxna hade min rygg och Silas. Jag insåg att jag aldrig hade fått textuppdateringar, än mindre bilder och videor, under Silas besök med sin pappa - och Jag hade aldrig insett hur mycket det att inte veta, att inte se bevis på att Silas var glad och säker, hade vägt på mig.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Rädsla besvärjelsen (rädsla cykeln, till och med) bröts. Med varje Silas-bild jag fick — han och min pojkvän bakade kakor, han och hans vänner klättrar på lekplats, han och hans barnvakt gosade med att läsa berättelser - jag kände hur en vikt lyftes från mig axlar. Jag gick på stranden. Jag hyrde en cykel. Jag gick tre mil i ett naturreservat. Jag gick en yogaklass. Jag chattade med andra vuxna och kände mig absurt obehindrad i denna märkliga, nya, barnfria värld. Jag letade runt i designbutiken MAST Alys Beach utan att behöva påminna någon om det bara titta, rör inte! Jag var en person, inte bara en mamma, i två dagar.
När jag kom hem spurtade Silas ut på verandan i sin pyjamas och hoppade in i min famn. Men han var inte upprörd över att jag hade lämnat, eller ledsen som jag hade befarat - han var glad över att berätta om allt hans äventyr, om allt han gjorde och såg och lärde sig tack vare de många vuxna som älskar och stöttar honom. Tack vare vår by.
Strax efter min Alys Beach-resa åkte Silas och jag till Kuba tillsammans för att undersöka SheKnows Mom's Guide till Havanna, och jag var lika glad över att ta med honom som jag alltid har varit. Men jag är inte längre rädd för att lämna honom bakom mig, med pålitliga vuxna, om det är vad resan – och/eller min själ – kräver. Att resa tillsammans för oss närmare, men att resa ensam påminner mig om vem jag är – och att även om Silas just nu är mitt allt, så behöver jag inte vara hans alla. Åtminstone inte hela tiden.
