I morse, Världshälsoorganisationen meddelat den där depression är den främsta orsaken till dålig hälsa och funktionshinder världen över, och drabbar mer än 300 miljoner människor. Som någon med depression förvånar detta mig inte alls.
WHO: s uttryckliga beteckning av depression som orsak till funktionsnedsättning är inte oväsentlig med tanke på vår snäva uppfattning om vad vi anser vara funktionshinder. Alltför många människor föreställer sig fortfarande en ansiktslös kontur av en figur i en rullstol: någon som inte kan gå och vars identitet kretsar kring detta faktum. I verkligheten tar funktionshinder många former, inklusive sådana som vi inte kan se.
Bild: PublicDomainPictures.net
För vissa personer med en försvagande depression innebär enkla saker som att lämna huset, förbereda en måltid eller bada både fysiska och psykiska utmaningar. För att bli verklig för en minut: När du är djupt inne i en allvarlig anfall av depression och du känner dig helt värdelös och som om ingenting spelar någon roll eller någonsin kommer att göra det, verkar det meningslöst att gå upp från soffan för att duscha. Om du verkligen känner dig mentalt och känslomässigt stel, kanske du inte kan stå ut med att spendera tid med dig själv och skulle inte heller vilja utsätta andra för det – oavsett om de insisterar på att det inte är fall.
Mer: Hur skönheten och odjuret blev min berättelse
Jag har förmånen att ha sjukförsäkring och bo i en stad där det är lika vanligt att ha en terapeut som att ha en frisör – för att inte tala om plattformen för att diskutera mental hälsa frågor. Jag uppskattar detta av många anledningar, bland annat att jag tillbringade större delen av mina 20-årsålder i Irland, där stigmat kring psykisk ohälsa fortfarande är det rådande tänkesättet - särskilt när det kommer till kvinnor. (Att hantera svåra saker är bara vår lott i livet, du vet? SUG DET OCH LE, LASTER.)
Medan vi är inne på ämnet är det aldrig bra att säga till en person med depression något i stil med: "Men vad gör man du måste man vara deprimerad över?" Att lägga skyldigheten på någon att bevisa sin depression och specificera deras triggers är inte produktivt. Du menar förmodligen väl, men det skulle vara mycket mer stödjande att tro oss från början.
Mer: Jag kanske aldrig blir av med depressionsmedicin, och det är OK
Dagens WHO-tillkännagivande är verkligen ett nödvändigt och välkommet steg, men vi måste gå förbi ytnivån erkänna att depression existerar, erkänna det som mer än att "bara vara ledsen" och göra anpassningar följaktligen. Detta kan ske genom ökade investeringar i mental hälsa WHO föreslår, och noterar att även i höginkomstländer får nästan hälften av personer med depression inte behandling. Och baserat på deras forskning, varje $1 som investeras i att förbättra behandling för depression och ångest resulterar i en avkastning på $4 i bättre hälsa och förmåga att arbeta.
Som någon som har turen att ha tillgång till behandling för depression och ångest kan jag bekräfta att det har gjort en enorm skillnad i mitt liv. Jag hoppas att WHO: s starka budskap tar oss ett steg närmare att psykisk ohälsa behandlas lika seriöst som synliga tillstånd.
Mer: Depression mer sannolikt att orsaka hjärtstillestånd än högt blodtryck
