New York blev just den senaste staten till avsluta religiösa undantag för vacciner, efter att CDC bekräftat mer än 1 000 fall av mässling — det högsta antalet på årtionden och en ökning med mer än 200 bekräftade fall på bara en månad – över hela landet 2019.
Guvernör Andrew Cuomo undertecknade lagförslaget på torsdagen, med hänvisning till folkhälsan som hans främsta angelägenhet. "Vetenskapen är kristallklar: Vacciner är säkra, effektiva och det bästa sättet att hålla våra barn säkra, säger Cuomo i ett uttalande. "Även om jag förstår och respekterar religionsfriheten är vårt första jobb att skydda folkhälsan, och genom att genom att underteckna denna åtgärd i lag kommer vi att hjälpa till att förhindra ytterligare överföringar och stoppa detta utbrott direkt i dess spår.”
Centers for Disease Control and Prevention rapporterar mässlingsutbrott i 28 stater, varav majoriteten härrör från New York. Från och med denna vecka,
New York ansluter sig nu till en handfull stater som förbjuder religiösa undantag för vacciner, inklusive Kalifornien, West Virginia, Maine och Mississippi. Tidigare i år upprörde en federal domare i New York några föräldrar i Rockland County förbjuda dussintals ovaccinerade barn att gå i skolan. Kritiker hävdade att beslutet kränkte deras religiösa rättigheter, vilket är ett argument vi kan förvänta oss att se över hela staten under de kommande dagarna.
Amerikanerna har blivit hett delade över vaccinationsdebatten de senaste månaderna. Medan vissa hävdar att de anser att stater kränker deras rätt att fatta beslut för sina barn, har andra rapporterade ökade känslor av ångest eftersom de oroar sig för att gå ut med sina barn, som är för unga för vissa vacciner, såsom MMR.
Nyligen skådespelerska Jessica Biel utlöste en eldstorm när hon dök upp på California State Capitol för att diskutera förslag till lagförslag #SB-276, vilket skulle göra det svårare för familjer att få medicinska undantag för vaccinationer. Biel har sedan klargjort det samtidigt hon är för vaccinationer, hon tror också att läkare och patienter bör kunna fatta vaccinationsbeslut utan statlig inblandning. (Det är viktigt att notera att #SB-276 inte förbjuder alla medicinska undantag; istället tillhandahåller det ett mer strömlinjeformat system för medicinsk personal att fylla i en "standardiserad begäran om medicinskt undantag blankett" som "den statliga folkhälsotjänstemannen eller den folkhälsotjänstemans företrädare" skulle godkänna eller förneka, enligt lagförslagets text.)
Även om debatten inte kommer att puttra ner när som helst snart, är det bra att statliga tjänstemän gör framsteg och tar beslutsamma åtgärder för att motverka spridningen av mässling och andra sjukdomar i USA. Vacciner fungerar; det är dags att erkänna fakta.
