Med bebis nr 3 på väg har jag reflekterat över min resa som mamma till Philomena och John Jr. - sakerna jag vill fortsätta och sakerna jag skulle vilja göra bättre. Inspirerad av mina erfarenheter (och av Baby Safety Month i september) delar jag med mig av fem saker jag önskar att jag - och alla andra! — hade känt som förstagångsförälder.
1. Föräldraskap tar en by
Som förstagångsföräldrar till vår dotter Philomena hade vi verkligen ingen aning om vad vi kunde förvänta oss. Jag trodde definitivt att jag skulle klara allt på egen hand, men sanningen är att ett nytt moderskap kan vara överväldigande. Jag var så lyckligt lottad att kunna lita på mina föräldrar och svärföräldrar (och vår utökade familj och i stort sett alla som skulle ställa frågor från mig) för råd och stöd. Sakta men säkert etablerade jag min kärngrupp av föräldravänner som jag kunde dela alla skrämmande, underbara, totalt sårbara ögonblick med. Det är så befriande att inse att vi verkligen är menade att fostra våra barn tillsammans, i en gemenskap - att dela ansvaret och att fira varandra.
Mer:7 lögner som folk berättar om nyfödda
2. Hitta inspiration i de små sakerna
Stora milstolpar som födelsedagar och semestrar är fantastiska att se fram emot, men det är alla små stunder du kan ha med barn varje dag. Stressa inte för att göra varje dag betydelsefull; njut bara av hur dina barn delar sin glädje och förundran med dig.
Och snälla: Lär dig av mina misstag och ta fem minuter i slutet av varje kväll bara för att skriva ner alla roliga saker de gör och säger. Du tror att du kommer att komma ihåg det, men sedan är det över till nästa sak - och dessa flyktiga ögonblick försvinner. Jag önskar att jag hade gjort det från början, men det är något jag har börjat göra nyligen, och jag älskar verkligen att kunna att reflektera över de briljanta guldbitarna de kommer ut med när de blir dessa gripande, lustiga, riktiga små människor.
Mer:Celeb Bump Day: Kristin Cavallari, Daphne Oz
3. Vet när du ska följa dina instinkter - och när du ska följa instruktionerna
Som föräldrar kan vi känna när våra barn behöver något (en kram? ett mellanmål? en tupplur?), och vi bör alltid omfamna våra instinkter. Samma logik gäller dock inte hur vi använder barnprodukter. Till exempel bör barn åka bakåtvända i bilen så länge som möjligt – inte förrän vi tror att de "ser tillräckligt stora ut" för att vända sig framåt. Det beslutet borde baseras på forskningsstatistik snarare än instinkt. Det är därför jag gick med i TurnAfter2 informationskampanj för allmänheten för att främja en kritisk säkerhetsregel: Vänd din barnstol framåtvänd efter de fyller 2 år.
4. Var snäll mot andra föräldrar
Internet kan vara inspirerande och ett bra sätt att få kontakt med andra föräldrar och lära av varandra. Men det kan också vara en skrämmande plats där människor känner sig fria att kritisera, döma och undergräva varandra. Jag har varit på mottagandet av mamma-shaming, och det kan vara helt förödande - även om du inser det i slutet för dagen, ingen älskar eller bryr sig om dina barn så mycket som du gör och främlingars åsikter är verkligen inte Viktig. Jag uppmuntrar alla mina föräldrar att använda sociala mediekanaler för gott. Föräldraskap är inte lätt, men det är lättare när vi håller ihop.
Mer:Padma Lakshmi stängde av mamma-shamers som slängde henne för att hon lagade mat i bikini
5. Var inte rädd för att göra saker som får dig att känna dig som dig själv
Att upprätthålla en balanserad livsstil som nybliven förälder är utan tvekan den svåraste uppgiften. Det kan vara skrämmande att tänka på allt som finns på din tallrik, och det är lätt att tappa koll på dig själv och vad som gör dig lycklig. Att bli förälder gör dig till version 2.0 av dig själv; alla dina prioriteringar omorganiseras, men du får definitivt fortfarande vara du. Så känn dig inte skyldig när du prioriterar solotid, även om det bara är fem minuter att faktiskt dricka ditt te medan det är varmt. Glada barn har glada föräldrar som visar dem hur det går till.
