Lungcancer är Nr 1 cancermördare hos kvinnor – här är allt du behöver veta när det gäller symtom och tecken på den dödliga sjukdomen.
Om du aldrig har rökt eller om du fortfarande kan minnas den dagen på sista året när du släckte din sista cigarett och lovade att aldrig röra dem igen, lungcancer är en sjukdom som du förmodligen antog att du aldrig skulle behöva oroa dig för - men det borde faktiskt vara på allas radar. Antagandet bland de flesta av oss är att det är en cancer som bara drabbar de människor som har varit troget rökning i decennier och har inga planer på att sluta. Sanningen är att det är en mycket mer genomgripande sjukdom än många av oss tror.
"Lungcancer hos kvinnliga icke-rökare ökar snabbt av skäl som fortfarande är oklara", säger Dr Jack Jacob, medicinsk onkolog och chef för thoraxonkologi vid MemorialCare Cancer Institute vid Orange Coast Memorial Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien. ”Cancer hos rökare är förknippad med en 20-30 års latensperiod, så det tar ofta lång tid från att någon börjar röka och när cancer utvecklas. Dessutom går risken för lungcancer aldrig till noll om man röker och sedan slutar, men risken minskar stadigt.”
Mer:5 näringsämnen du förmodligen inte får i dig tillräckligt av i din kost
Förutom rökning, inkluderar andra orsaker till lungcancer som vissa kanske inte är medvetna om passiv rökning, radongas, asbest och till och med luftföroreningar, säger Dr. Robert McKenna, Jr., thorax kirurg kl Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien. "Tjugo procent av personer med lungcancer har aldrig rökt," säger McKenna. "Jag publicerade nyligen en artikel för ett par år sedan om just detta ämne. Jag studerade tidsintervallet mellan att sluta röka och att diagnostisera lungcancer. [Det tog] 38 procent av personer med en rökhistoria och lungcancer mer än 20 år innan de utvecklade sin lungcancer."
En lågdos CT-lungcancerscreening rekommenderas starkt för personer i åldrarna 55-80 som har rökt eller tidigare rökt ett paket per dag i 30 år, säger Jacoub. Och läkarna hoppas att lungcancer upptäcks långt innan symtomen börjar dyka upp, för när de väl gör det betyder det vanligtvis att cancern är långt framskriden.
Symtom på lungcancer varierar beroende på sjukdomsstadiet, säger Dr Andrea McKee, ordförande för strålningsonkologi vid Lahey Hospital and Medical Center vid Sophia Gordon Cancer Center och medlem av American Lung Association's Lung Tvinga lungcancer expert medicinsk rådgivande panel. "Vissa patienter kan få andfåddhet, ny hosta, hosta upp blod, arm- eller axelvärk eller feber med lunginflammation", säger McKee. "I avsaknad av screening diagnostiseras lungcancer i de senare stadierna av sjukdomen hos 7 av 10 individer, med en spridning av lungcancercellerna till delar av kroppen utanför lungan. I dessa situationer kan patienter uppvisa symtom som beskrivs ovan, liksom eventuell huvudvärk, illamående, fokal domningar eller svaghet, kramper, ryggsmärtor, skelettsmärta, trötthet eller viktminskning."
Mer: Varför experter är oroliga för seniorhälsostatistik
Även om McKee säger att det kan vara svårt att veta att lungcancer förekommer utan att symtomen börjar, finns det några goda nyheter: "Vi vet nu screening med en lågdos CT-skanning av bröstkorgen hos personer med hög risk för lungcancer ger en möjlighet att upptäcka lungcancer tidigt sjukdomsstadiet så att en av fem dödsfall på grund av lungcancer kan förhindras i denna patientpopulation genom tidig upptäckt, säger McKee säger.
Och det låter som att försäkringsbolag kan vara inne på idén att en tidig screening är det bästa förebyggandet. "Medicare har nyligen godkänt screening så vi vill att högriskpersoner ska få screening CT-skanningar eftersom de har visat sig minska dödligheten för lungcancer med 20 procent", säger McKenna.
Mer: Varför Alzheimers faktiskt är en ung människas sjukdom
Om du är rökare vet du redan vad jag ska säga. Men det låter som att det kan vara en solid idé för oss alla att prata med våra läkare när vi fyller 55 om vi är bra kandidater för en lungcancerscreening.
"Din läkare kan hjälpa dig att förstå din risk att utveckla lungcancer, liksom ett antal onlineriskräknare, inklusive en tillgänglig på American Lung Associations LUNGFORCE.org, säger McKee. "Om du känner att du kan ha hög risk att utveckla lungcancer, är det nu dags att bli utbildad om de potentiella riskerna och fördelarna med screening och tidig upptäckt."
