Nykterhet – vi har alla läst självhjälpsböckerna som berättar varför det är bra: "Dina bästa dagar ligger framför dig. Filmen börjar när personen blir nykter och sätter ihop sitt liv igen; det slutar inte där."
Det här är bra. Men vi kastar ofta inte tillräckligt ljus över det faktum att nykterhet är svårt. Och obekvämt. Och ibland, ärligt talat, tråkigt. Vi gillar inte att fokusera på det av rädsla för att framkalla återfall. Men återhämtning handlar om erkännande – det positiva och det tuffa.
Här är tre oväntat svåra saker om nykterhet.
1. Förändring är obehagligt
Jag vet vad du tänker. "Duh, självklart är det obehagligt annars skulle jag ha gjort det redan."
Mer: 5 saker du behöver veta om ätstörningar
Vad folk inte förstår om återhämtning är att hela processen är obekväm eftersom det är det okända. Beroende är alltid en "känd". Det håller dig på samma plats, känslor och tillstånd hur länge du än lever det. Beroende kommer med ett förutsägbart kaos, och det kaoset blir en norm.
När du går igenom återhämtning känns allt obehagligt eftersom du ser världen med nya ögon igen. Du är inne i dina djupaste tankar, och om du inte har ursäkten att missbruk håller dig tillbaka, vad händer sedan?
I början av tillfrisknandet omvärderar vi hela tiden livet och vad vi vill ha ut av det nu när vi är fria från de kedjor som höll oss nere. Ofta har vi gjort många dåliga val genom vårt beroende, vilket kan minska vårt självvärde eller det förtroende vi har för oss själva att fatta "bra" beslut. Det handlar om att bygga upp det självvärdet för att veta att du kan gå framåt och skapa ett liv som är värt besväret, till och med glädjefullt.
Förstå att nykterhet är obehagligt i början, och arbeta med det istället för att försöka trycka bort det obehaget.
2. Du har höga förväntningar på att vara stark
När jag diskuterar återhämtning använder jag frasen "att leva i det flexibla OK." Det finns alltid detta antagande du har knäppt med fingrarna, valt att bli ren och allt ska passa som det ska till.
Det kommer inte att hända. Vi sätter stor press på oss själva att vara "perfekta" i återhämtningen. Vanligtvis har vi stöd från våra vänner och familj under hela processen, och vi vill inte svika dem. Att svika dem i återhämtningen betyder bara att du känner att du gör dem besvikna igen.
Oavsett varför du gick in, finns det alltid pressen att stanna i den. Det är den lätta delen. Det svåra är att acceptera att det inte kommer att vara felfritt.
Jag lämnade rehab efter att ha kämpat med år av ätstörningar, och i samma ögonblick som jag var hemma igen sprang jag för mycket och drog ett ledband efter månader av inaktivitet.
Mer: Vad är det med anorexi som gör oss till voyeurs?
Med svansen mellan benen valsade jag tillbaka till behandlingen nästa morgon och erkände att jag hade pressat för hårt.
Detta kommer att hända dig i nykterhet också. Statistiken för återfall är en svindlande 90 procent. Ingen kommer ut oskadd. Om du får återfall, berätta för någon. Beroende frodas av skam så att det kan fortsätta att greppa dig. Om du tar en drink är det inte slutet på din återhämtningsvärld. Det är bara ett misstag. Ta reda på varför du gjorde det och inse att du inte behöver göra det valet igen.
3. Leda
Livet kan kännas tråkigt i början av återhämtningen. När du är insvept i missbruk förlorar du allt. Vem är du utan den? Vad tycker du ens om do? Du måste gräva djupt och vara villig att ta steg för att utforska.
När du känner att du vill dricka av tristess, rastlöshet eller ensamhet, ring din supportgrupp. Skaffa nya vänner — och skaffa dig nya hobbyer och återgå till aktiviteterna du gillade innan du blev beroende. Hitta jobb, gå tillbaka till skolan, ägna din tid. Att ha mycket att göra kommer att hjälpa till med känslor av självvärde, men du måste vara villig att lägga ut dig själv.
Mer: Ex-rökare? Att äta dessa 2 livsmedel kan förbättra dina lungor
I slutändan handlar återhämtning om att vara medveten om vad man kan förvänta sig – och att erkänna att det är obehagligt hjälper lätta på den psykologiska press vi lägger på oss själva för att ha den "perfekta återhämtningshistorien". Med tiden kommer det att bli lättare. Dessa komplexa känslor kommer både att blekna och återkomma vid olika tidpunkter. Det är den "flexibla återhämtningen" vi alla borde förvänta oss och sträva efter att behålla.
