Att vara björnmamma är tufft, punkt. Men när det gäller att förespråka för min 6-åring med Downs syndrom, det minsta peta kan kännas som en brännande skiva genom mitt hjärta. Jag känner så mycket för mamman som postade ett känslosamt brev på nätet efter hennes barn med en handikapp var det enda barnet som inte var inbjudet till en klasskamrats födelsedagsfest. Hon slog ut mot det andra barnets föräldrar och hennes meddelande blev viralt.
Även om resultatet var en mycket vänlig och personlig inbjudan insvept i en Kumbaya, kunde jag inte låta bli att tänka på hur en annan strategi kunde ha fungerat bra också - och med färre skarpa kanter. Jag är inte på något sätt en perfekt förälder eller förespråkare, och det är ofta så frestande att sprida varenda känslomässig detalj på sociala medier och vänta på att facklor ska samlas å mina vägnar. Jag har faktiskt gjort det och ångrat mig.
Det är faktiskt så här jag har lärt mig att ta ett steg tillbaka och se på helheten genom att ställa en kritisk fråga: Vill eller behöver jag bevara förtroendet hos den person eller organisation jag ska ifrågasätta?
Mer: Varför jag gick in i en kamp för att skydda mitt barn
Efter att ha varit där, gjort det, här är mina bästa tips för att svara på de där mammabjörnsinstinkterna baserat på mina egna misstag och framgångar.
Andas
Jag vet, en sådan klyscha... men jag har sett föräldrar bränna varenda bro till sitt barns utbildning och lycka eftersom deras tillvägagångssätt spred eld och ilska offentligt, brett och utan reservationer. När något tänder mitt beskyddande mammahjärta, är min knä-ryck reaktion att kanalisera Modigt hjärta, höj mitt svärd/sippy bägare i luften och avger djurliknande morrar, skrik och skrik. Och av någon anledning verkar den reaktionen bara kännas mest överdriven efter Jag har gjort det när både föräldrar och lärare blir stoppade mitt i aktiviteten och slappa i skolans foajé. Experttips: Den bästa förespråkaren är inte den som hålls för observation på ett lokalt sjukhus (med all respekt för Shirley MacLaine och den avgörande scenen på sjuksköterskestationen i Villkor för förälskelse; om du inte har sett den här filmen, gå nu. Gör det.).
Känn dig in i din stam - men känn dem först
Jag är stolt över mångfalden av mina vänskapsband, från hejarklack till dramadrottningar till dystra rådgivare till ketelmajs och Cabernet-responsteam. Lika viktigt som det är att ha olika sinnen att dra ifrån, är det viktigt att veta vilka som inte uppmanar mamma Modigt hjärta in i strid enbart för att det skulle vara billigare underhållning än Netflix. När jag behöver skapa en lugn, rimlig taktik har jag en kortare lista över förtrogna. Och med förtrogna menar jag min egen mamma och pappa. OK, det är bredare än så, men jag litar mest på dem för att visa mina irrationella svar.
Mer:Om du är en vit mamma med tvårasiga barn, borde vi prata
Förbered dig på det värsta men öppna ditt sinne för det bästa
När min son Charlie kom hem från skolan med ett argt rött märke över axeln, Modigt hjärta Mamma dök upp i ungefär två timmar, dansade vilt med eldljus (mikrovågsugnen) och slängde krigsfärg (ketchup) på mina kindben (byxor). Men sedan knackade jag på min stam och pratade igenom mitt svar. Hade Charlie blivit sårad avsiktligt? Det var möjligt men inte troligt. Krävde situationen ett svar? Ja - men noggrant uppmätt. Jag älskar och litar ärligt på hans skolteam och min magkänsla viskade att överträdelsen hade varit en olycka även medan mitt hjärta och hjärna kolliderade i en rasande storm av överreaktion.
Använd e-post från Raze-the-Earth minimalt
Jag ville skicka e-post till universum, Gud och Madeleine Albright (inte i den ordningen) och kräva en utredning av märket på min sons axel. Sedan pratade jag ut det med mina föräldrar och min man. Jag litar särskilt på min mammas instinkter eftersom hon undervisade i första klass i evigheter. Hon var en av de bästa, och om hennes instinkt inte var att satsa på blod, så visste jag att min inte borde vara det heller. Hon gav mig det bästa rådet: Ta upp detta personligen. E-postmeddelanden, helt enkelt, är det sämsta kommunikationsverktyget för att effektivt förmedla känslor. Skiljetecken kan skära som rakhyvlar - och du kan inte helt läka ett osynligt sår. Om något händer som är så upprörande att jag vet att jag måste ta itu med det, är min nya taktik tvåfaldig: Sov på det och hantera det sedan personligen.
Håll dig lugn och be din partner att göra detsamma
Min man och jag tog lugnt med Charlie till skolan nästa morgon och coachade varandra på vägen för att förbli lugna och rimliga. "Good cop/bad cop" fungerar bara i TNT-kriminaldramer; vi behövde veta att den andre skulle hålla sig lugn och på punkt. Det som resulterade var kanske den starkaste uppvisningen av lagarbete vi har haft som föräldrar. Vi hade det mest produktiva och stödjande samtalet med rektorn. När hon frågade om vi trodde att en anställd hade skadat Charlie medvetet, förblev vårt svar sakligt: Vi helt enkelt visste inte vad som hade hänt men visste att vi behövde ta itu med det med skolledarskap som vårt barns bästa förespråkare.
Mer:24 gratisbebisar du vill få medan det blir bra
Nu har e-postmeddelanden definitivt sin plats när det gäller att förespråka för mitt barn med speciella behov, men inte nödvändigtvis bara för att vi hamnat i en hake. Jag bestämde mig för länge sedan att om jag skulle vara villig att skicka ett e-postmeddelande om mina bekymmer, så behövde jag vara lika hängiven att skicka ett halleluja-och-pris-Gud-e-post också. Jag vet att jag tar kritik och oro mycket mer seriöst när den levereras av någon som också tar sig tid att berätta för mig att jag gör något rätt. Dessutom tror jag att det är klokt att hålla skoladministratörerna på tårna och undra: Kommer denna Mama Bears senaste e-post att hålla fast vid mitt teams dygder och katapultera oss till Pulitzerprisvinnande status, eller kommer jag att behöva ett extra besök med min terapeut detta vecka?
Jag skojar delvis med det sista. Jag tror att det finns en förtjänst att låta folk tro att du är det bara lite galet. Ärligt talat, är inte en förlust av förstånd själva föräldraskapets natur?
