Låt oss få en sak klar, en gång för alla: Distansutbildning är skit. Har vi inte bara spenderat år med att bombarderas med varningar om för lång skärmtid och den fysisk och psykisk skada det gör? Nåväl, nu, tack vare COVID-19 får vi möta rikstäckande skolavstängningar och ett okänt antal månader av distansutbildning, även det enda alternativet för barn att "lära sig". Om det är vad du ens kan kalla den.
Men även lärare upptäcker att de inte har resurserna, expertis eller känslomässiga medel att framgångsrikt hemundervisa sina egna barn. För vissa barn är distansutbildning bokstavligen omöjlig. Och för barn med särskilda behov som min son, som är autistisk och icke-verbal? Glöm det. Distansutbildningserbjudanden barn med särskilda behov exakt ingen av de saker som är nödvändiga för att hjälpa dem att faktiskt lära sig.
Många av dessa barn har autism som min son, och/eller sensoriska problem, visuella/fysiska/hörselskada eller en myriad av andra problem som gör det omöjligt för dem att sitta och titta på en skärm hela dagen – eller till och med en liten stund. Ofta behöver de någon med sig, som hjälper dem under hela dagen, som ett hjälpmedel eller en paraprofessionell. De förlitar sig på rutin och förutsägbarhet. Barn som är vana vid att få tjänster genom sina skolor, såsom specifika terapier, är nu bara det få teleterapi - som återigen är beroende av deras förmåga att titta på en datorskärm under en längre period av tid.
Min son var i skolan fyra timmar om dagen, fem dagar i veckan. Han fick timmar av sjukgymnastik, talterapi och arbetsterapi. Nu får vi ett 30-minuters Zoomsamtal en gång i veckan, under vilket hans terapeuter kommer med förslag. Oftast innebär detta att de säger "Se om du kan få honom att [infoga uppgift här]" och frågar om jag har några frågor.
Ja. Jag har frågor.
Faktum är att jag fortfarande känner att jag är väldigt underkvalificerad för att vara förälder; jag är definitivt mycket underkvalificerad för att ersätta tre terapeuter och en paraprofessionell. Min son behöver hjälp. Och han får det inte.
Se detta inlägg på Instagram
Trippy undrar vad fan som hände med hans pöl
Ett inlägg som delas av Lily Burns (@lilyjburns) på
Jag vet att det inte finns mycket någon kan göra. Tack vare karantän sker inte hembesök från privata terapiföretag. Min sons underbara, snälla lärare säger till mig varje vecka att de önskar att de kunde göra mer. De hör mina frustrationer, och jag vet att de också är frustrerade. När allt kommer omkring var de där när vi startade min son med 15 minuter i skolan per dag; han skulle skrika hela tiden. Det tog nästan ett helt år att arbeta oss upp till fyra timmar per dag, och nu, han avgudar skola. När jag nyligen visade honom en bild på hans klassrumsassistent från hennes Facebook började han snyfta och kyssa skärmen.
Vi har varit i karantän i 89 dagar. Varje dag kommer min son med sina skor till mig och drar sin ryggsäck till dörren.
Glöm att "göra framsteg" med sin utbildning och terapi; det bästa scenariot, det absolut bästa vi kan hoppas på, är att han inte går tillbaka. Hur är det ok?
Jag har haft mardrömmar att när barnen äntligen går tillbaka till skolan personligen, kommer min son att vara tillbaka till bara 15 minuter och skrika blodiga mord. Alla steg framåt han tog, alla framsteg - och nu är det bästa vi kan göra att hoppas att saker och ting inte går tillbaka till början.
Till hösten kommer min son Trip att ha varit utan tjänster i sex månader. Sex hela månader. Och bortsett från den frustration och ilska jag känner som hans förälder, kan jag inte tro att det i sådana här situationer inte finns en bättre plan för barn med särskilda behov. För barn som Trip som inte kan prata med sina lärare i telefon, eller som inte kan sitta på ett timslångt Zoom-möte eller följa med på videor på Google Classroom. Dessa barn, de som behöver hjälp mest, ska göra...ingenting? Får du ingenting? Falla ännu längre efter sina neurotypiska klasskamrater?
Se detta inlägg på Instagram
Grattis på födelsedagen kära du. Trippy, du är den sötaste, mest empatiska ängeln, den mest busiga och kärleksfulla pojken, jag är så lyckligt lottad som är din mamma. Grattis på 4-årsdagen Diggle! @burnce5
Ett inlägg som delas av Lily Burns (@lilyjburns) på
Det är hjärtskärande att se ditt barn kämpa. Det gäller för vilken förälder som helst. För de av oss med barn med särskilda behov är det en daglig kamp att se deras kamp med "distansundervisning". Och med skolornas återöppnande öde är fortfarande oklart, tanken på att göra detta i ytterligare två, fyra, eller sex månader, får min mage att släppa.
I skolor (åtminstone de bra) byggs hela klassrum för elever med särskilda behov – speciellt för att hjälpa dem att växa och lära sig. Det finns sensoriska material, områden att fokusera och arbeta på, och områden att lugna ner och leka. Den miljön finns inte inom distansutbildning. Det finns inte i mitt fullsatta, livliga hus.
Och nej, jag säger inte att dessa barn ska gå tillbaka i skolan just nu. Coronaviruset har berövat barnen många saker, och jag är inte villig att riskera någons liv bara för att barnen ska ha det normala i skolan. Det jag säger är att det borde finnas en plan, för alla barn, jag upprepar, ALLA barn – oavsett deras fysiska eller mentala förmågor, ekonomisk ställning eller föräldrarnas engagemang – att ha en chans att få en anständig utbildning och de tjänster de behöver. Det är skamligt att de enda barnen som har tillgång till utbildning just nu är de för vilka det är lätt att titta på skärmen.
Elever med någon form av särskilda behov eller funktionshinder förlorar enormt just nu, och mitt hjärta går ut till dem och deras föräldrar – alla oss som försöker hålla en viss sken av vårt barns schema och dagliga rutiner intakt samtidigt som vi arbetar, fyller i som terapeuter, tar hand om våra andra barn och jobbar lite Mer. Det är inte en hållbar situation. Dessa barn förtjänar mer, de förtjänar bättre, och det gör vi föräldrar också.
En version av denna berättelse publicerades ursprungligen i juni 2019.
Här är de bästa leksaker för att hålla barnen borta från sina skärmar när de är inte distansutbildning.
