Jag, som alla andra, såg den mycket efterlängtade intervjun mellan Meghan Markle, Prins Harry och Oprah Winfrey i vördnad. Meghan är själva essensen av nåd, autenticitet, sårbarhet och kanske framför allt mod.
Jag minns så tydligt när hon berättade ITV-reportern Tom Bradby att det skulle vara korrekt att säga att hon "inte riktigt mådde bra" under en turné i Sydafrika. Hennes ärliga och råa svar på hans frågor skar precis vad jag själv upplevde som nybliven mamma. Jag var inte en kunglig hantering av granskning och rasism som hade kommit med den resan för henne, men jag var en mamma till en nyfödd och om någon hade ställt samma fråga till mig skulle jag ha sagt ja — om jag var modig nog för att vara ärlig.
I sin Oprah-intervju har Meghan än en gång oförskräckt och sårbart talat sanning rakt in i hjärtat av sina upplevelser, och till mina.
Perinatal depression, depression som en person upplevt under sin graviditet eller under postpartumperioden, visade sig vara "den mest underdiagnostiserad obstetrisk komplikation i Amerika” 2010, med över 400 000 spädbarn födda av en deprimerad förälder varje år,
enligt uppskattningar. Att leva med perinatal och förlossningsdepression har varit en av de svåraste upplevelserna i mitt liv. Jag är välsignad med tre vackra, livfulla barn. Jag har velat ha var och en av dem och känner att moderskapet är det viktigaste jag någonsin kommer att göra. Ändå har jag under varje graviditet och efter varje förlossning stigit ner till en mörk och läskig plats, där jag inte känner igen mig själv, och mina familjemedlemmar oroar sig tyst. Vi är inte ensamma om denna erfarenhet Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att mellan 1 av 5 och 1 av 8 kvinnor lider av förlossningsdepression. Ändå finns det en tung slöja av sekretess som täcker denna alltför vanliga psykiska kris, och många föräldrar känner den skam och skuld som Meghan beskrev. De fruktar att be om hjälp kommer att märka dem som svaga och trasiga för hela världen att se.Experter tror att prins Harry och Meghan Markle inte kommer att döpa sin baby till Diana - av mycket goda skäl. https://t.co/ULg9mqxRAq
— SheKnows (@SheKnows) 8 mars 2021
På frågan om henne mental hälsa under graviditeten och dåtidens utmaningar, sa Meghan Markle hon upplevde självmordstankar. Hon förklarade för Oprah att hon hade läskiga, påträngande tankar och metodiska planer för att avsluta sitt eget liv när hon var gravid, att hon var rädd för att bli lämnad ensam och att hon sökte hjälp till sin man.
"Jag skämdes verkligen över att säga det vid den tiden", sa hon inför miljontals tittare. "Men jag visste att om jag inte sa det så skulle jag göra det. Och det gjorde jag bara inte - jag ville bara inte vara vid liv längre."
Det är svårt för mig att förstå vilken styrka det tog att söka hjälp. Jag har också funderat på självmord under graviditeten och nyligen efter förlossningen. Jag hade inte modet att berätta för min make hur jag mådde. Hur kunde jag? Hur kunde jag erkänna att jag hade tankar på att avsluta mitt eget liv, och i sin tur livet för vårt mycket dyrbara och älskade ofödda barn. Det är helt enkelt ett mörker för skrämmande för att ge röst åt. Saken är den att genom att försöka kväva mina läskiga tankar genom att tysta dem, tog jag inte bort någon av deras kraft. Istället underblåste jag mörkret genom att lägga skam och skuld till mina redan komplexa känslor.
Jag är så tacksam för vännerna som uppmuntrade mig att prata med min barnmorska om mina problem. De visste inte att jag upplevde självmordstankar; de visste helt enkelt att jag kämpade, och de hade varit där förut. Mina vänner var krigare som var bekanta med förlossningsdepression, ångest och OCD som så många kvinnor är.
Jag pratade med min barnmorska, och som tur var sökte hon vidare när jag sa till henne att jag hade det kämpigt. "Tänker du någonsin på att skada dig själv?" hon frågade. "Ibland, ja", svarade jag. Och tack och lov fick hon mig den hjälp jag behövde, inklusive medicinering, en remiss till en stödgrupp och terapiresurser. Dessa stöd räddade mitt liv och min sons liv. Med två små ord kunde jag få den hjälp jag desperat behövde. Tyvärr har inte alla föräldrar tillgång till dessa livräddande tjänster.
Enligt CDC får över hälften av gravida med depression inte den behandling de behöver. Under min andra graviditet var jag en av dessa siffror. Jag, precis som många andra mammor, slutade ta de antidepressiva medicinerna som jag hade fått utskrivet efter min första graviditet när jag bestämde mig för att försöka få ett andra barn. Det var det ansvarsfulla att göra, tänkte jag, skydda mitt barn från de droger jag behövde. Jag led av ångest och depression och de påträngande tankarna som är vanliga för OCD efter förlossningen, och ingen frågade mig om jag mådde bra. Inte mitt medicinska team, inte min dotters barnläkare. Hon var frisk; Jag läkte fysiskt, och det var det. Jag minns under hennes andra levnadsår känslan av att komma tillbaka till mig själv, av att en mörk och tung dimma lättade. Jag hade upplevt PPD tidigare, och jag borde ha vetat om att få hjälp. Men jag trodde att det gjorde mig svag, så jag led i tysthet i över ett år.
Tack vare medicinen som jag återigen började ta under min tredje graviditet, och de resurser som min barnmorska kopplade mig till, har jag haft en lycklig och hälsosam säsong efter förlossningen med min yngsta. Om hon hade skrivit av min oro som en normal postpartumupplevelse, som så många vårdgivare gör det, jag vet inte om jag skulle stå här idag och se min son leka i parken och skriva detta. Vi behöver fler vårdgivare som samverkar med gravida och postpartum föräldrar för att ställa rätt frågor och följa upp med rätt resurser. Det här är inte en fråga om bekvämlighet eller vems uppgift det är att ställa dessa frågor, det här är en fråga om liv och död.
Om du eller någon du känner är i kris ska du ringa till Nationell självmordsförebyggande livlina på 1-800-273-8255, Trevor-projektet på 1-866-488-7386, eller nå Crisis Text Line genom att smsa "START" till 741741. Du kan också bege dig till din närmaste akutmottagning eller ringa 911.
