När vi pratar om millennials och ålderism, talar vi vanligtvis om generationsstereotyper som tyder på att millennials är lat, berättigat och opålitligt. Företag har erkänt att de är ovilliga att anställa personer under 30 år, som anklagas för att vara socialt odugliga och utan en uppsättning värderingar efter att ha tagits upp i sociala medier.
Men tusenårsrädslan borde kanske inte bara handla om ålderism mot deras ungdom (särskilt eftersom äldsta millennials är nu i mitten av 30-talet), men mot sin oundvikliga bana mot "gamla". Millennials ha livslängdsuppskattningar når upp till 80-talet och mer än 60 procent av dem tvivlar på att de kommer att ha pengar att gå i pension... vilket betyder att de kommer att behöva arbete. Och arbetet blir mindre stabilt: Uppskattningsvis 35 procent av arbetarna är en del av vad som kallas "gig-ekonomin", en arbetsstyrka utan anställdas förmåner som sjukförsäkring, 401k matcher eller semester. En tredjedel av millennials förväntar sig att de kommer att arbeta till 70-årsåldern och en åttonde antar att de kommer att
arbeta tills de dör, vilket är bra och snyggt, förutom att arbetskraften för äldre människor inte är precis en utopi just nu.Mer:7 löneförhandlingshemligheter som varje kvinna behöver veta
En del av ålderismens språk kan se häpnadsväckande bekant ut för dig. "Det finns många annonser som efterlyser digitala infödda och är antingen kodade eller tydliga att de vill ha någon som inte är långt borta från skolan,” Ashton Applewhite, åldersexpert och författare till Denna stol gungar, sa till mig. Chockerande nog ligger långtidsarbetslösheten på 33 procent för arbetare 55 år och äldre. "De personliga och ekonomiska konsekvenserna är förödande. Om vi inte kan försörja oss själva, vem ska ta hand om oss?”
Faktiskt, två tredjedelar av arbetande vuxna mellan 45 och 74 säger ålderism har påverkat dem, vilket sammanfaller med det faktum att åldersdiskriminerande kostymer har varit på uppgång under det senaste decenniet. Och det som anses "gammalt" blir bara yngre inom vissa sektorer. U.S. Equal Employment Opportunity Commission tillåter stämningsansökan för ålderism vid 40 års ålder. Men som Applewhite noterar i sitt TED-föredrag, "I Silicon Valley blir ingenjörer botoxade och hårtoppade innan nyckelintervjuer – och det här är skickliga vita män i 30-årsåldern, så föreställ dig effekterna längre ner i näringskedjan.”
Allt detta är att säga att det skulle göra millennials som jag själv en stor tjänst att överväga effekten av ålderism mot äldre människor nu istället för senare.
Vi har några saker som fungerar till vår fördel: Millennials har kallats mest olika generation i historien och driver arbetsgivare mot mer inkluderande anställningsmetoder. Tyvärr har de flesta av oss inte riktigt förstått att "ålder" borde vara ett övervägande i mångfald. "När jag frågade folk vad de tycker om som kriterier för mångfald, säger de ras, kön, sexuell läggning, förmåga, och väldigt få människor säger "ålder", sa Applewhite. Men när hon tar upp det är det ingen som avfärdar det. "De slår med pannan och säger "Självklart."
Mer:7 Under-the-Radar sätt att förbättra din online jobbjakt
Men dynamiken i praxis för mångfald är till hjälp. "Inte bara förstärker och förstärker olika former av fördomar varandra, hej intersektionalitet," sa Applewhite, "det gör också olika former av aktivism."
Hur börjar vi förändra hur vår arbetsplats ser ut när det gäller ålder? Det första steget är att börja med oss själva, säger Applewhite. Vi måste brottas med våra egna fördomar och felbedömningar om ålder. "Hur använder du orden "gammal" och "ung"?" hon säger. "Förvandla dig själv för att förändra världen."
Sedan, säger hon, var uppmärksam på var meddelanden om ålder kommer ifrån och vem de har nytta av. I synnerhet noterar hon att uppmärksamma situationer där ålder behandlas som en sjukdom. "Om åldrande framställs som en sjukdom kan vi övertalas att köpa saker för att "bota" det."
Mer:Jag blev professionellt spökad (Ja, det är en sak)
Och ur en mer påtaglig, handlingsbaserad synvinkel, skaffa vänner i alla åldrar. "Ett sätt att närma sig det är att tänka på något du gillar att göra eller som är viktigt för dig," sa hon, "oavsett om det är gemenskap som organiserar eller läser romantiska romaner eller trädgårdsarbete eller vandring, och hitta en grupp människor i blandad ålder att göra det med."
Om vi vill att arbetsvärlden ska vara vänlig mot oss, spelningsekonomin, arbeta-tills-vi-dör generationen, skulle det passa oss bra att börja göra arbetsplatsen mer åldersvänlig samtidigt som vi har ungdomens makt – rätt förtjänt eller inte – på vår sidor. Som Applewhite konstaterar är ungdom ett privilegium som ingen av oss kan behålla för alltid.
"Vi borde inte åldras av att ha värde som människor," sa hon till mig. "Vilken värld vill du bli gammal i?"
