Att leva i en mänsklig kropp (särskilt som kvinna/kvinnoperson) kan vara en svår upplevelse. För tonårsflickor, navigera mellanmänskliga relationer, puberteten och ständigt närvarande tryck att försöka ha kroppar som ser ut på ett visst sätt förståeligt nog kan ha bestående effekter på deras självbild, hur de behandlar andra. A ny studie publicerad av American Psychological Association (APA) fann att det finns ett samband mellan tonåringar som mobbas om sin vikt och kropp och sannolikheten att de kommer att använda och missbruka alkohol och marijuana.
Medan vi har sett en renässans i kroppspositivitet de senaste åren och en stark uppvisning av kvinnor och flickor som slåss tillbaka mot förväntningarna att de prioriterar smalhet framför allt annat, kulturella direktiv för att bli och hålla sig smal är något som består. Och studier visar det viktbaserad mobbning är fortfarande vanligt runt världen.
”Den här typen av mobbning är otroligt vanlig och har många negativa effekter för ungdomar. Kombinationen av utseenderelaterade retas och den ökade känsligheten för kroppsbild under tonåren kan skapa en ökad risk för substansanvändning", sade huvudförfattaren Melanie Klinck, BA, en klinisk forskningsassistent vid University of Connecticut, i en påstående. "Det gamla talesättet att "pinnar och stenar kan krossa mina ben, men ord kommer aldrig att skada mig" är en felaktighet som ignorerar de allvarliga effekterna av känslomässiga övergrepp och verbal mobbning. Viktbaserad diskriminering verkar vara en av de vanligaste och till synes socialt sanktionerade skälen till att mobba eller diskriminera någon. Som samhälle måste vi ta itu med de skador som detta orsakar, särskilt för flickor.”
Studien, utförd av forskare vid Connecticut Children's Medical Center, undersökte 1 344 elever mellan 11 och 14 år vid fem offentliga mellanskolor i staten. Eleverna svarade på frågor om retas från syskon, föräldrar och kamrater angående vikt, kroppsform och ätande under de senaste sex månaderna och mer än hälften av dem (55 procent) rapporterade att de upplevt en viss grad av det kitslig. Noterbart sade 76 procent (tre av fyra) överviktiga flickor och 71 procent överviktiga pojkar att de blivit retade om deras kroppar och 52 procent och 43 procent av flickor och pojkar som inte var överviktiga sa att de hade upplevt det för.Dessa samma elever tillfrågades sedan om sina erfarenheter av alkohol och marijuana och de fann att eleverna som rapporterade viktrelaterade retas var mer benägna att använda alkohol, att dricka hets och att använda marijuana (både i den första undersökningen och under de sex månaderna uppföljning).
"Dessa resultat väcker större frågor om hur samhället lägger alltför stor vikt vid skönhet och kroppsuppfattning för flickor och kvinnor och de skadliga effekter som kan bli följden," Christine McCauley Ohannessian, PhD, professor i pediatrik och psykiatri vid University of Connecticut School of Medicine och en av studiens medförfattare, sa.
För både forskare, föräldrar och lärare är studien ett sätt att se mer kritiskt på effekterna av just denna typ av mobbning (vilket fortfarande är gett mycket utrymme att festa i vår kultur, i motsats till andra typer av skam) och att överväga den avgift som rådande attityder om kroppar och vikt tar på våra barn.
Ohannessian säger att skol- och samhällsprogram bör ta tid att specifikt ta itu med mobbning om framträdande när de pratar med elever om deras antimobbningspolicy och i program om droganvändning intervention. Hon tillägger att föräldrar och vårdnadshavare också bör vara mer uppmärksamma på hur de kan vara bidrar till problemet, oavsett om de tycker att det är "ofarligt" eller inte - trots allt visar studier att tendensen att kommentera eller komplimentera viktminskning kan också bidra till oordnat ätande beteenden och mindre-än-sunda attityder om mat.
"Föräldrar har särskilt en roll att spela för att ta itu med denna fråga," säger Ohannessian. "Det finns en del häpnadsväckande forskning som visar att några av de mest sårande exemplen på viktbaserad retas kommer från föräldrar eller syskon, så familjer bör vara snälla när de diskuterar vikten av deras barn."
Vill du ha något lite mer upplyftande? Läs några av våra favoritcitat om att ha en positiv relation till din kropp och mat – och prata om dem med dina barn.
