Den här tiden på året uppmanar de medicinska makterna – läkare, apotek och media – oss att få influensa skott. I åratal har mina föräldrar tagit detta råd till sitt hjärta - de får sin influensaspruta i oktober. Oftare än inte väljer min man att ta en influensaspruta också. Mig? De två åren som jag fick influensasprutan kom jag genast med influensa.
Jag bad två kända hälso- och friskvårdsexperter att väga in sina tankar om ämnet.
Dr Frank Lipman — en New York City-baserad integrativ läkare, utövare av funktionell medicin och författare tillÅteruppliva — säger, "Jag är inte ett anti-influensavaccin som är fast. Om en patient till mig verkligen vill ha en influensaspruta kan de få en, men jag rekommenderar det inte till mina patienter, min familj eller att ta en influensaspruta själv. Risk-nytta-förhållandet för influensasprutan är inte värt att ta, och jag är inte övertygad om deras effektivitet, säger Lipman, som har skrivit om effektiviteten av influensaskott baserat på flera studier.
Två undantag från denna regel, säger han, är någon som har kronisk bronkit eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) eller någon som är mycket svag och äldre (till exempel 80+ år). "Jag skulle dock inte rekommendera influensasprutan till en frisk 70-åring", säger han.
Chris Kresser - Kalifornien-baserad licensierad akupunktör, funktionell medicinutövare och författare till bästsäljarenDin personliga Paleo-kod — håller med.
"Jag är inte "för" eller "emot" influensavaccinet. Men jag tror att det är viktigt att människor förstår vad forskningen säger om deras effektivitet och potentiella risker, så att de kan fatta ett välgrundat beslut, säger Kresser.
När influensavaccin är effektivt och när det inte är det
De influensavaccin är mindre sannolikt att vara effektivt om influensastammarna i vaccinet inte matchar influensastammarna i miljön, säger Kresser, som tillägger, "men även när matchningen är perfekt, 1 procent av influensavaccinerade individer slutar med influensa jämfört med 4 procent av ovaccinerade individer. Att matcha de influensastammar som för närvarande finns och vaccinet är svårt eftersom virus utvecklas snabbt, och det är svårt för vaccinproducenter att hänga med."
Hur influensasprutan faktiskt förhindrar influensa
Kresser pekar på en stor genomgång av studier gjorda av The Cochrane Collaboration som fann att du behöver vaccinera mellan 33 och 99 friska personer för att förhindra ett enda fall av influensa – beroende på matchningen mellan vaccinet och cirkulerande stammar av virus. (Intressant nog finansierades 15 av de 30 granskade försöken också av industrin.)
Oavsett om du får influensa eller inte, är den enkla handlingen att regelbundet tvätta händerna med tvål och varmt vatten ett av de mest effektiva sätten att förebygga förkylning och influensa. Baserar en studie på en tremånaders handtvättsintervention (inriktad på elever i åldrarna 5 till 14 på två grundskolor skolor i Danmark) fann danska forskare att handtvättsprogram effektivt minskade skolan skolk.
Förutom uppmärksam handtvätt är det bästa sättet att förebygga influensa att vara uppmärksam på att upprätthålla tarmhälsa: Det är här 70 till 80 procent av våra immunförsvar bor. Att göra detta:
1. Ät en näringsrik, hela livsmedelsbaserad kost
Några av de mest näringsrika livsmedel inkluderar organkött från gräsmatade djurkällor (som lever) och kallvatten fet fisk, säsongens grönsaker, frukt och stärkelsehaltiga knölar (betor, palsternacka, sötpotatis, kålrot) samt nötter (om de är ordentligt blötlagda först).
Du vill undvika att äta mat som försvagar immunförsvaret, såsom överskott av socker - i någon form - oavsett om det är sötsaker (godis, läsk, kakor) eller som raffinerat mjöl och spannmål (bröd, pasta, flingor, pasta, kex, bearbetade bakade varor); baljväxter (inte ordentligt blötlagda och beredda); industriella fröoljor (raps, majs, sojabönor, safflor, etc.) och andra bearbetade eller raffinerade livsmedel.
2. Få i dig tillräckligt med fettlösliga vitaminer A och D, som stödjer immunförsvaret
De högsta nivåerna av vitamin A kan erhållas från organkött som kommer från djur, inklusive torskleverolja, anklever, nötlever, gåslever, leverwurstkorv (fläsk) och lammlever. Det mest effektiva sättet att få i sig D-vitamin är att utsätta bar hud (ansikte och armar) för solljus. Fermenterad torskleverolja ger dock en synergistisk källa till både vitamin A och D samt EPA och DHA - fettsyror som hjälper till att minska inflammation.
3. Drick benbuljong
Mineralbrist (som bidrar till utvecklingen av kroniska sjukdomar) är tyvärr alltför vanligt idag på grund av moderna jordbruksmetoder som har tagit bort allt större mängder näringsämnen från jorden där vi odlar vår mat, enligt flera studier. Rätt förberedd benbuljong, å andra sidan, är en utmärkt källa till biotillgängliga, immunitetshöjande mineraler som magnesium, zink, kalcium, fosfor, svavel och andra spårmineraler.
4. Ta en probiotika
Att främja en hälsosam tarmflora - där de goda bakterierna är fler än de dåliga - kommer att hjälpa din kropp att bättre skydda sig mot främmande mikrober, inklusive virus.
5. Ta vitamin C
Även om forskning om C-vitamin och förebyggande av influensa är något blandad, säger Kresser, anekdotiskt, rapporterar många människor förbättrad motståndskraft mot och förkortad varaktighet av förkylningar och influensa när de tar C-vitamin. Kresser brukar rekommendera den liposomala formen av C-vitamin (absorberas bättre än andra former): "För förebyggande syfte är 1 000 milligram per dag på fastande mage en bra utgångspunkt. Om du redan har en förkylning eller influensa, sikta på 1 000 milligram två till fyra gånger om dagen (för tarmtolerans).
6. Begränsa ditt sockerintag så mycket som möjligt
Överdriven konsumtion av raffinerat socker matar dåliga bakterier i tarmen, bidrar till inflammation och tömmer din kropp på välbehövliga vitaminer och mineraler.
7. Få kvalitetssömn och resten
Din kropp kräver naturligtvis mer sömn och vila under de kallare månaderna. Och att få tillräckligt med sömn är avgörande för att optimera din immunfunktion och tarmhälsa. Att kortsluta dig själv på sömn kan öka inflammationsnivåerna i kroppen (dvs högt antal vita blodkroppar). Om du inte får tillräckligt med sömn kommer du inte heller att kunna producera hormonerna melatonin och prolaktin i stora mängder — vilket kan påverka bakterierna i din tarm negativt och öka känsligheten för infektion.
8. Hantera stress
Stress orsakar biokemiska förändringar som påverkar tarmens fysiologiska funktion samt din tarmflora, vilket kan äventyra immunhälsan.
Mer hälsa och kondition
Hur du gör ditt kök till ett personligt gym
10 cancersymptom du ignorerar
6 steg för att äta som en vegan utan att sluta med kött
