Här är jag, 32 år och lyckligt gift i 10 år och jag firar äntligen alla hjärtans dag för första gången.
Japp, första gången. Jag menar, jag är säker på att det utbyttes sedlar redan i grundskolan och jag har utan tvekan ätit min vikt i de äckliga, kalkiga godishjärtan genom åren, men det räknas inte riktigt.
Du ser, förr i tiden var vi nygifta i det sjuka, älskade skedet där varannan dag var precis som Alla hjärtans dag. Blommor utbyttes regelbundet, middagar med levande ljus var vanliga, dikter skrevs (ja, vi var så korniga) och tillgivenhet övergav varandra.
När alla hjärtans dag äntligen rullade ut, hånade vi: "Vi behöver inte någon som berättar för oss när och hur vi ska fira vår kärlek!" Åh, rebellerna vi var.
Några år gick och passionen förvandlades till en stadig låga. Kärlekens stora gester blev lite mer subtila. Liggande under stjärnorna medan vi pratade och drömde, middagsbokningar gjorda i slutet av en hektisk vecka utan be, spontana helger bort för att utforska landsbygden tillsammans, gåvor som säger att vi vet precis vad som gör annan fästing.
Alla hjärtans dag kom och gick utan fanfare, "Vi behöver inte stödja hypen (eller $$) för en fånig Hallmark Holiday", motiverade vi.
Spola framåt ett par år till och lågan har en klar flimmer. Medan vår kärlek faktiskt har fördjupats och mognat har det funnits en lösa katt (eller 10) som släpptes lös bland duvorna. Vi har barn! Stora gester av alla slag har distraherats av fysiskt krävande spädbarn, oändliga smutsiga disk och kronisk utmattning. Kvalitetstiden har förflyttats till att sitta i soffan i återhämtning efter att vi äntligen har tappat barnen i säng. Fridfulla konversationer har ersatts med funktionell kommunikation om scheman och att-göra-listor. Det känns som att vi finns i parallella universum; rör sig i samma riktning men aldrig kommer de två att träffas.
Alla hjärtans dag smälter nu in med varannan dag i denna fas av monotont kaos. "Vad! Är det redan februari? "
Häromdagen, när jag siktade igenom ännu en hög med skräp med specialerbjudanden från alla hjärtans dag från varje juvelerare på södra halvklotet, fick jag en överraskande avundsjuka. Det chockade mig och jag tillbringade resten av dagen med att grubbla över det när jag gick om att amma, städa, göra mellanmål, städa, spela racerbilar, städa... ni förstår bilden. När min man drog in på uppfarten den kvällen hade jag äntligen lagt fingret på problemets kärna.
Dags för en stor gest
Jag vill ha en stor gest igen. Jag bryr mig inte om det är en Hallmark -semester och alla andra gör det, jag vill in! Jag behöver en ursäkt för att fokusera på min man och vårt förhållande för en förändring och med alla hjärtans dag bara runt hörnet är det det perfekta tillfället att packa bort vårt uppror och äta en skiva ödmjuk paj.
Eftersom jag såg att det är mitt första, tyckte jag att det var rättvist att det fanns några bestämmelser:
- Jag lämnar huset. Ja, det finns gott om roliga, billiga dejtnätter du kan göra hemma, men inte den här gången. Även om alla mina vanliga freebie-familjevägar är upptagna, är jag villig att betala premiepriser för en barnvakt, för låt oss inse det: Det är en gång-i-en-blå-mån-affär.
- Jag sminkar mig. Även om det innebär att låta mina pojkar "hjälpa" mig att göra mig redo och jag måste ta itu med efterföljandet av badrumslådor uppåt, kommer jag att sätta mascara på båda ögonen.
- Jag delar inte en måltid. Jag vet inte vad det är som gör att maten på min tallrik ser mer aptitlig ut för ett barn, men om det betyder att han faktiskt äter sina grönsaker kommer jag inte att klaga... någon annan kväll.
- Jag äter efterrätt. Alla dieter, nyårslöften och andra löften är avstängda eftersom jag vill uppleva chokladens romantik på alla hjärtans dag. Åtminstone verkar det vara en integrerad del av tillfället i all marknadsföring och filmer jag sett och jag planerar att ta reda på det själv.
- Telefoner är inte inbjudna. Inga kontrollmeddelanden i väntan på vår måltid, inga uppdateringar av status mellan kurserna och inga selfies någon gång under kvällen.
- Jag deltar också. Istället för att vänta och hoppas att min man essar det oskrivna testet av förväntningar för kvällen, kommer jag att sätta mitt eget lilla märke till se till att han känner kärleken också. Jag kanske till och med låter barn gå in på lagen.
Berätta för oss
Hur planerar du att fira alla hjärtans dag i år? Har du några bestämmelser?
Fler sätt att fira denna alla hjärtans dag
Gör ett valentinträd
Kärlekshoroskop för 2014
Inspirerade alla hjärtans presenter till honom
