Prenatala miljöfaktorer och föräldrars psykiska hälsa kan vara förknippade med en risk för autism, enligt en analys utförd av forskare vid Aarhus Universitet i Danmark, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health och Centers for Disease Control and Prevention.
Även om faktorerna verkar agera oberoende av varandra, hade bebisar som låg i sätesläge vid förlossningen, var mer än fem veckor för tidigt födda, hade en familj historia av schizofreni, eller hade ett lågt Apgar-poäng fem minuter efter födseln visade sig vara associerat med en ökad risk att utveckla autism senare i barndom. Studien publiceras i maj 2005-upplagan av American Journal of Epidemiology.
"Detta är den största fallkontrollstudien som någonsin genomförts, och den första som tyder på att familjehistoria av schizofreni ökar risken för autism, oberoende av obstetriska faktorer," sa William W. Eaton, PhD, studiemedförfattare och professor och ordförande för Bloomberg School's Department of Mental Health.
Forskarna undersökte data om 698 barn som föddes efter 1972 och skrevs ut från danska psykiatriska sjukhus efter diagnosen infantil eller atypisk autism fram till november 1999. Information om barnens föräldrar inhämtades också. De första uppgifterna samlades in från rikstäckande register i Danmark.
Dr Eaton förklarade att tidigare autismstudier använde relativt små urvalsstorlekar, men att Danmarks omfattande databas för att spåra invånarnas hälsa gör stora befolkningsstudier lättare att komplett.
Perinatala riskfaktorer, såsom förlossningssätt, fosterpresentation, havandeskapsförgiftning och antal mödrabesök, undersöktes också. Föräldrarnas psykiatriska historia rangordnades efter svårighetsgrad. Bruttoinkomsten för varje förälder, moderns utbildning och föräldrarnas förmögenhet bestämde den socioekonomiska statusen.
Forskarna hittade inget samband mellan risken för autism och barnets vikt, antalet barn som en kvinna fått, antalet mödrabesök, föräldrarnas ålder eller socioekonomisk status.
