Vi skulle vara hårt pressade att namnge en kändisfar som verkar få mer glädje av föräldraskap än James Van Der Beek. Den tidigare tonåringens hjärtekrossare, som blev berömmelse med huvudrollen i Dawsons creek och Varsity Blues, har gått vidare. Det visar sig att Dawson Leery spelar huvudrollen i sin största produktion hittills - som en hängiven pappa till fem barn.
Van Der Beek och hans fru Kimberly har fyra döttrar – Olivia, 11, Annabel, 7, Emilia, 5 och Gwendolyn, 3 – samt sonen Joshua, 9, och medan skådespelaren har har verkligen hållit sig upptagen i showbranschen eftersom dessa tältroller, som så många arbetande föräldrar, de senaste åren har fått honom att göra ett stort liv ändringar. 2019 drabbades han och Kimberly av en tragik graviditetsförlust, som han har talat om med hjärtskärande ärlighet; förra året, familjen flyttade från Hollywood till Austin, Texas. Och mer än någonsin prioriterar han familj framför berömmelse.
Det är en anledning till att hans senaste professionella insats, med Naturens bageri, är helt vettigt. Van Der Beek samarbetade med det familjevänliga snackbarföretaget för att tillkännage lanseringen av en mikrosajt som heter Snack Sized Adventures som ger pandemi-trötta föräldrar mer än 100 aktiviteter och idéer för familjeband. (Allvarligt, kan vi alla bara ta en stund att uppskatta det faktum att webbplatsens URL är whatonearthshouldidowithmykids.com?!)
Skådespelaren och pappan pratar med SheKnows över Zoom och är avslappnade (och att njuta av det vi bara kan föreställa oss är ett sällsynt ögonblick på ensamtid) när han diskuterar prioritering av sin familj, skärmfritt kul och varför det alltid finns så mycket frukt hemma hos honom.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av James Van Der Beek (@vanderjames)
SheKnows: Självklart har pandemin varit utmanande för oss alla, men hur har det varit för dig och dina barn?
James Van Der Beek: Jag känner mig som den lyckligaste killen. Jag menar att ha fem, de har sitt sociala team - de har lekkamrater, syskon, socialisering, de har konstant aktivitet. För oss har vårt tillvägagångssätt verkligen sett på det som, vad är den andliga medicinen här? Vad kan vi lära oss av detta? Hur kan detta gynna vår familj? Och jag tror att många föräldrar har börjat omprioritera vad det är de vill ha i sitt liv och vad som är viktigt och vilken investering i tid och energi som ger den lyckligaste avkastningen.
Jag var alltid väldigt hängiven min familj och gjorde det till en prioritet att umgås med dem. Men hela den här situationen visade egentligen bara hur mycket av en prioritet min familj är framför andra saker som var viktiga för mig före pandemin. Olika mål, olika mässingsringar som jag hade jagat karriärmässigt, jag insåg precis, wow, allt det där finns för att försörja min familj och tid med mina barn. Hela den här avstängningen gjorde det helt klart att det var det som gjorde mig lyckligast. Du kan ta mig från setet, du kan ta bort alla möten och alla evenemang och alla premiärer och jag var otroligt glad bara över att ha alla mina barn nära mig. I början gick de alla och tog madrasser och sovsäckar och sov i vårt rum och det var ett av mina gladaste minnen. Och uppenbarligen har det varit tragedi och det har varit tufft, och vi har haft en tuff pandemi, de saker som har pågått med oss, men det är en rejäl omprioritering som hände med vår familj, och jag tror att det har hänt med många andra familjer, för.
SK: Du flyttade till Texas — var det en del av det? Bara inse att det du gjorde innan inte fungerade och att du har möjligheten att göra ändringar just nu?
JVDB: Det gjorde det säkert lättare. Det var något som vi hade velat göra ganska länge, vi såg hur barnen reagerade när de var ute i naturen, när de fick lite mer självstyre i en naturlig miljö, och i L.A. är det tufft att komma förbi.
Jag skriver och utvecklar och producerar, och avstängningen gjorde att det kunde ske på distans. Så när det tjudet blev riktigt, riktigt långt geografiskt, sa vi bara, låt oss gå dit vårt hjärta kallar oss, och det blev Texas, och det har varit det bästa vi någonsin har gjort. Vi är väldigt lyckligt lottade som kan göra det.
Det är intressant, jag känner många andra familjer och föräldrar som försöker arbeta på samma sätt hemifrån, samma tider, och det är helt enkelt inte gynnsamt. För mig är det verkligen vad den här grejen tog upp – det som inte fungerar. Du kan liksom ignorera det som inte fungerar när du går in på kontoret och du har alla dessa distraktioner, men när du är hemma blir det verkligen tydligt vad som inte fungerar. Jag tror att det verkligen är slutet på det, det är inte som att det bara är solnedgångar och regnbågar för oss, men det var en riktigt bra lärare som visade oss vad som inte fungerade i balansen mellan arbete och privatliv.
SK: Med denna mikrosajt för Nature's Bakery pratar vi om familjeband och att hålla barn borta från skärmar. Och det här var ett intressant år i det avseendet - distansutbildning innebar mycket tid på skärmar. Och för många arbetande föräldrar kanske att ha ditt barn på en skärm det du behövde göra för att få ditt jobb gjort. Ändrade pandemin reglerna för skärmtid i ditt hus?
JVDB: Mängden skärmtid och hur vi använde den kom mycket tydligare i fokus. Jag kommer att vara den första att erkänna att i vårt hus med fem barn finns det vissa kvällar där det inte skulle lagas middag om det inte var för Pixar. Jag tror att vi blev mycket mer kloka i hur vi använde det och var, och blev mer engagerade i vad de använde skärmarna till.
Vid ett tillfälle sa vi bara nej till alla små spel som finns på telefonerna. I början tänkte vi "åh, det här är bara två veckor att stoppa spridningen, spela ett par videospel", men när vi insåg oh nej det här kommer att ta ett tag, då var vi tvungna att verkligen ta lite mer kontroll över situation.
Att uppmuntra andra aktiviteter kan vara en utmaning, och det var därför jag verkligen svarade på den när Nature’s Bakery kontaktade mig med idén om en mikrosajt, som ger föräldrar idéer. För mitt i allt, medan du försöker driva ett hushåll och se till att rätter är det tvättas och tvätten är klar och maten lagas, för att sedan försöka vara kryssningschef med barn knepig. Jag älskar idén med en mikrosajt [där] du har den virtuella gemenskapen att hjälpa dig, ge dig idéer om saker att göra för att få barn från skärmar och för att ta bort trycket – för du kan inte göra det själv.
SK: Vilka är några favoritaktiviteter utan skärm i ditt hem?
JVDB: Fehus är ett stort hus med mina barn - att bygga små små hus för att skapa det utrymme för en kärleksfull energi som de vill besöka dem. Den har någon slags kraft som du inte kan beräkna.
SK: Du menar utanför, som små sagoträdgårdar utomhus?
JVDB: Ja, de samlar allt de kan hitta i naturen och gör sedan ett litet litet hus så om en liten kärleksfull älva vill komma och hälsa på har de [ett utrymme]. De kommer in i det; de gör bord och stolar och sängar och tak och de kan bara vara riktigt sysselsatta ganska länge. Och de gör alla sina egna och de jämför och de får idéer och de slåss för att "så och så stal min idé till taket" och jag förklarar för dem att det inte är att stjäla, de är alla samarbetar. Det finns många lärdomar som kan komma från dem, det är definitivt en stor.
SK: Du nämnde att med fem barn är de typ sin egen besättning och det låter som att de spelar bra tillsammans, för det mesta. Men gillar du att spela? Är du en lekfull pappa?
JVDB: Jag menar, att vara pappa är en slags ursäkt för att leka. Den typen av fokuserad tid med dem, det spelar ingen roll vad du gör. Den enda läxan jag har lärt mig är att ibland är det verkligen tidskvaliteten som är viktigare än kvantiteten. Om du lägger ifrån dig telefonen är du helt fokuserad, du låter dem ta ledningen, du spelar låtsas, du låter dem driva det, att riktigt fokuserad tid, även om det bara är för en liten stund, kan vara så effektfull.
SK: Som skådespelare, har du en sorts annan syn på skärmtid eller vad dina barn tittar på?
JVDB: Ja, det påverkar verkligen mina prioriteringar som berättare. Jag fick barn och började genast fundera, vilka historier berättar jag? Vad lägger jag ut där? Vad säger det här projektet – är det inspirerande, är det stärkande, är det skrämmande?
Ärligt talat, Pixar är verkligen en guldstjärna som alltid är underhållande. Jag uppskattar alltid energin bakom lektionerna och karaktärsbågarna i dessa och de är underhållande för vuxna också.
SK: Vilka föräldraspelshack du kan dela med dig av som du har lärt dig under dina år av föräldraskap?
JVDB: När du reser finns det en plats för skärmar – oavsett om du reser i en husbil, vilket vi precis gjorde eller ett flygplan – men betrakta dem som de stora pistolerna, spara dem till sist. Börja med de enklare sakerna. Börja med actionfigurerna, börja med saken, konsten – saker de kan rita, saker de kan skapa – börja med att för om du börjar med skärmen börjar du med filmen, om du börjar med Moana är det svårt att gå baklänges från den där.
Och snacks. Underskatta inte tillfredsställelsekraften hos ett mellanmål när du har ett uttråkat barn på resa.
SK: OK, några andra favoritsnacks? Dina eller dina barn?
JVDB: Vi går igenom frukt, som om det är vansinnigt — folk kommer över och de drar ett lurigt skämt som "Har du tillräckligt med frukt?" och jag säger "Nej, kom tillbaka om en och en halv dag som kommer att vara borta" .
Denna intervju har redigerats för längd och tydlighet.
Innan du går, kolla in vår favorit skärmfria leksaker:
