Jag kände andan från de dödas dag långt innan jag någonsin hörde dess namn. Som barn deltog jag i att hedra döda förfäder när vår familj gjorde den årliga resan till Jalcocotan, den lilla mexikanska byn där mina föräldrar växte upp.
Det var där, som barn, som jag först gick med i processionen uppför backen till den överfulla kyrkogården för att visa respekt för nära och kära som jag aldrig träffat. Vi städade deras gravstenar, några mer utsmyckade än andra - några av vit marmor, andra klädda med blått kakel. Några av mina förfäder ligger i mausoleer och andra är begravda under enkla metallkors. Vi skulle placera blommor vid deras namn och tända Virgen de Guadalupe eller St. Jude ljus.
Min favoritdel av att besöka kyrkogården var att stanna vid min fars föräldrars minnesmärke och lämna dem speciella godsaker och anteckningar så att de visste att jag hade varit där. Sedan, efter dessa observationer, satt vi i timmar på deras sista viloplats. Ibland lyssnade vi på musik, andra gånger satt vi tysta och lyssnade på vinden som blåste genom mangoträden.
I Mexiko har seden att hedra de döda sina rötter i både inhemska och importerade spanska kultur. Día de los Muertos är synkretistisk och kombinerar ett traditionellt aztekiskt firande med den katolska kyrkans kalender, som erkänner de två första dagarna av november som Alla helgons dag och Alla själars dag. Jag har kommit att acceptera Day of the Dead som en sann återspegling av min egen identitet, som inkluderar både inhemska och spanska förfäder, både Cora (urbefolkning) och kristna
Day of the Dead har blivit flitigt firad, men förståeligt nog har det i USA och Europa också förekommit en del tillbakadraganden om kulturell appropriering. Día de los Muertos är inte tänkt att ses som en mexikansk version av Halloween, och det bör inte heller behandlas som bara en nyckfull högtid. Det är en speciell tradition som kräver respekt och ödmjukhet i skuggan av dem som har gått före oss. Men det är också en observation som är vackert rik på dekor och musik.
Hemma i St. Louis utövar jag andra seder som ett sätt att hålla mig nära min kultur, mina förfäder och mina ambitioner för mitt liv. När jag rör mig från stad till stad, längre bort från min familj och vårt hem i Kalifornien, hedrar jag de döda och levandet genom att skapa ett nytt altare varje år som jag lämnar uppe hela året. För mig är att ha ett altare i mitt hem en påminnelse om vem jag är och var jag kom ifrån. Traditionellt består ett altare av ringblommor, papel picado och pan dulce. De är inte religiösa och inte heller ett föremål för tillbedjan, utan snarare en symbol och påminnelse om mitt ursprung. Ofrendas (speciella polletter på altaret) ingår för att visa våra avlidna nära och kära hur mycket vi bryr oss om dem. Vi inkluderar föremål som de kanske gillar, eller som de njöt av medan de levde som ett sätt att föra tillbaka sin själ till oss. Jag inkluderar en mängd speciella föremål som tequila (eller någon form av alkohol), radband och krucifix också. Det hjälper mig att känna mig kopplad till både mitt förflutna och min framtid. I år som ny invånare i St. Louis inkluderade jag till och med en sockerskalle med kardinaltema på mitt altare för att hylla min nya stad.
Vårt uppdrag på SheKnows är att stärka och inspirera kvinnor, och vi har bara produkter som vi tror att du kommer att älska lika mycket som vi gör. Observera att om du köper något genom att klicka på en länk i denna artikel kan vi få en liten provision på försäljningen.
För icke-latinos som vill fira de dödas dag är det bästa sättet att hedra dagen att först lära sig så mycket du kan om den. Jag rekommenderar läsning Skelettet vid högtiden: De dödas dag av Elizabeth Carmichael och Chloë Sayer eller The Remembering Day / El dia de los Muertos av Pat Mora, Robert Casilla och Gabriela Baeza Ventura innan du påbörjar ditt eget Day of the Dead-firandeFör många av oss är dagen djupt meningsfull och förtjänar din respekt.
När jag inte är i Mexiko för att fira de dödas dag, firar jag den var jag än är genom att köpa ringblommor och pan dulce, dekorera mitt altare med färgglada papel picado, och tänker på vem och vad jag hedrar i år. Oavsett om det är en älskad som gick bort eller en dröm som inte gick i uppfyllelse, är Día de los Muertos en påminnelse om att glädje och frid kommer genom handlingen att avsiktligt minnas. Och att komma ihåg är en mycket viktig handling för oss alla.
