I berättelser om två städer, två kvinnor jag har varit frivillig med - en i Marrakesh, Marockooch den andra i Music City, Nashville - förkroppsligar den officiella internationella kvinnodagen 2021 tema: "Kvinnor i ledarskap: Att uppnå en lika framtid i en COVID-19-värld." De har #ChoosingtoChallenge genom att drömma och göra länge. Jag har fått mer volontärarbete med dem och andra än jag någonsin kunnat ge tillbaka, och därför delar jag nu med dig och din familj hur du kan tjäna.
“Kvinnor är starka,”Donna Pack en volontär på Nashville International Center for Empowerment berättade för mig. ”Kvinnor och barn slutar aldrig att förvåna mig. Ta reda på vad din gåva är. Det behöver inte vara något stort. Vad tycker du är roligt att göra? Ta det till bordet för att servera. ”
Lyfter upp sårbara tonårstjejer i Marocko
Jag tillbringade internationella kvinnodagen, 8 mars 2015 f.Kr. (före COVID), i en Pilates -klass tillsammans med marockanska kvinnor. Våra mattor kantade golvet i det nya
2014 hade jag först karavannat med tonåringar och vuxna volontärer till Peacock Pavilions, Project Soars ursprungliga webbplats. I närheten var familjen hem/boutiquehotell och souk (butik) det amerikanska paret designat och byggt för att stödja sitt passionprojekt. Skåpbilen drog innanför portarna där tjejer samlades. Vi träffade gäster som bodde på fastigheten som också var volontär. Vi bildade en cirkel med tjejerna. Maryam visade dem våra hem på en karta - Nya Zeeland, Österrike, Chicago, Texas, Wisconsin, Tennessee. De reciterade sitt mantra: ”Jag är stark. Jag är smart. Jag är kapabel. Jag är värdig."
Chama, en av våra elever, förklarade: ”Det är viktigt att dela speciella stunder med människor med olika kulturell bakgrund. Vi öppnar deras sinne för en större värld och tanken att vi tjejer i Marocko kan göra stora saker. ” Hennes kamrat, Sophia, tillade: "Så mycket som tjejerna lär av oss lär vi av dem."
’Det är sant. Jag hade kul inte bara med tjejerna utan också att träffa artisterna, författarna och idrottarna som volontärarbete. Under lunchen på en målningsfest meddelade Maryam att Project Soar hade valts som pilot BeGirl, ett program för att göra periodskydd tillgängligt, i Marocko - det första muslimska landet som gjorde det. Hon bad mig ställa upp ASM -tjejer för utrullningen. Hennes hjul svängde alltid, hon delade sin vision om expansion genom något hon kallade ”Project Soar in a Box. ” Hon skulle ge 50 lektioner som lär tjejer att veta deras värde, röst, kropp, rättigheter och väg.
2016 gick det att dela kärleken. Jessica, en före detta student från Nashville besökte och ställde upp frivilligt tillsammans med mig. Vi hade tidigare gjort en serviceresa i Ecuador, och hon skulle tjänstgöra i Moçambique. Vi fick 88 kyssar från 44 tjejer, en på varje kind.
År 2020 tjänade Project Soar 2 812 tjejer. Hittills används projektplanen Soar in a Box i 22 kapitel i Marocko och fem kapitel i Uganda. I år kommer programmet att expandera till att arbeta med internt fördrivna flickor (IDG) i nordvästra Syrien.
Jag frågade Maryam hur pandemin påverkar Project Soar och vad hon behöver. Hennes svar: ”COVID-19: s inverkan på tonårstjejer i Global South är en tragedi i synhåll. Tio miljoner tjejer beräknas aldrig kunna återvända till skolan. Flickornas äktenskap har ökat, och självmord på tonåringar ökar. Project Soars partner i Syrien delade med att några föräldrar som har flytt från konflikten är så desperata att de ger hormoner till sina döttrar så unga som tio för att provocera menstruation, så att de kan vara det gift. Under denna kritiska tid får vi inte lämna tonårstjejer bakom oss, annars förlorar vi all potential hos de kvinnor de kommer att bli. På Project Soar ger vi tonårstjejer så att de kan få en ljusare framtid.
Det bästa sättet att hjälpa Project Soar och stödja tjejer är att bli en Starling för så lite som $ 10/månad. Under veckan av internationella kvinnodagen (8 mars), Global Giving matchar en månad med månatliga donationer upp till $ 200 med 100 procent, vilket gör detta till en idealisk tid att sponsra en sårbar tonårsflicka. För mer information om organisationen, se tjejerna i CNN -dokumentär, Vi kommer att stiga, gjort efter att Michelle Obama besökte Project Soar.
Att hjälpa utsatta mödrar och barn här i USA
I lördags i Nashville parkerade jag framför Highlands Apartments. Kvinnor och tjejer stod uppställda i regnregn i väntan på att komma till ”Mrs. Donnas dörr. Tidigare hade jag kommit ikapp Donna Pack, som har varit volontär på TREVLIG (Nashville International Center for Empowerment) under de senaste 16 åren. Jag hade lärt hennes barn och hjälpt henne att rekrytera frivilliga studenter för år sedan. När jag åkte till Marocko arbetade hon med afrikansk flyktingbosättning och undervisade i medborgarskapskurser. Sedan COVID, säger hon, har mycket förändrats.
"Människorna som bor här i komplexet nu är mestadels latinoer, invandrare och flyktingar från Honduras, Guatemala, Venezuela, El Salvador", sa Pack till mig. “COVID har härjat mitt samhälle. Vi har tappat människor ihjäl. De har varit arbetslösa. För första gången måste jag hitta mat. De har inte bilar, så de kan inte komma till matdistribution. Community Resource Center, Crosspointe Church, Catholic Charities, Hispanic Foundation, Nashville Food Project, Tennessee Titans, Rethink Certified - på något sätt hörde de om oss och hjälpte till. När tornado träffade en av kock Brocks restauranger och han fick skjuta upp öppningen använde han sitt nya kök för att mata människor i nöd. Varje torsdag hämtar jag måltider från hans souschef. Vi är en tvåpersonsoperation.
"Folk är rädda för volontärarbete eftersom de inte talar språket", fortsatte hon. ”Jag har delat ut blöjor i sex timmar med kvinnor som talar spanska. Jag kan inte, men ingen bryr sig. Vi kommunicerar genom att skratta mycket. Före covid hände mycket över maten. Våra bästa tider var matlagning. Ingen talar samma språk. Mat öppnar ditt sinne. Allt handlar om relationer. Allt börjar där. ”
Donna sa att hon stannade till vid sitt "kontor", en provisorisk matbank, blöjdistributionsstation och centrum för att ansluta människor till vad de än behöver. På bilresan kom jag ihåg volontärarbete på en grundskola där mamma till en tidigare elev undervisade dagis. Hon sa att hennes elever var ledsna eftersom de inte kunde hjälpa sina barn att lära sig alfabetet. De kunde inte engelska. Det gjorde jag inte kan spanska, men jag såg ett behov. Under nästa år erbjöd jag mig frivilligt att lära dem engelska och de hjälpte mig med sitt första språk.
Jag pressade mig förbi linan och hittade Donna som slängde blöjor medan hon instruerade två pojkar om var de skulle leverera en madrass. Hon riktade en ung tonårsflicka mot mig: ”Cindy, hon talar inte engelska. Vi har precis skaffat bönor och ris, så ta henne till mathörnan och se vad hon behöver. ” Fast ett hemskt språk student lyckades jag komma ihåg "Arroz?" Sedan kom namnet på en häst jag ridit i Costa Rica, "Frijoles", tillbaka till mig. Jag kunde fråga om hon behövde ris och bönor.
Så stödjer du NICE nu: Donera pengar, mat och toalettartiklar. Du kan anmäla dig till volontär här.
För er som är långt från Nashville, här är sätt att hjälpa kvinnliga flyktingar och invandrare:
- Skapa en lägenhet
- Hämtning från flygplatsen
- Hjälp med att hitta jobb
- Att vara en födelsepartner
- Kör henne till jobbet eller läkaren
- Undervisningsspråk och medborgarskapskurser
Vill du vara volontär (nästan eller personligen) med dina barn? Börja din sökning här: Internationella kvinnodagsevenemang, GreatNonprofits.org, och Volontärmatch borde komma igång.
Dina barn kommer att älska dessa Svarta och blandade dockor.
