Min missfall började i mataffären. Jag skurade frukostmatgången för mina barns favoritflingor, något jag har gjort hundra gånger tidigare, när botten föll ur våra liv. Jag visste direkt att våtheten i mina underkläder var ett dåligt tecken, och jag slog tillbaka tårar när jag drog ut barnen från kundvagnen och eskorterade dem in i det lilla badrumsbåset. De lade båda sina små händer på min rygg när jag hängde huvudet och snyftade åt bloddropparna på toaletten. Mitt i mitt eget sorg och förvirring slogs jag av frågan: Hur i helvete pratar du med barn om missfall?
När jag hade berättat för min man att jag var oväntat gravid med vårt tredje barn, var vår nästan femåriga dotter mindre än 10 meter bort. Hon var för uppslukad av sina LEGO för att höra vad vi pratade om och missade vår gemensamma ångest över nyheterna - kan vi ha råd med ett annat barn, skulle vi behöva köpa ett större hus? råd ett större hus - men hon vände sig om för att titta på oss när vår rädsla blev till glädje.
"De kommer att bli så glada över det här," viskade jag till min man efter att vår äldsta frågade oss vad vi pratade om. Min man tyckte att vi borde vänta med att berätta för dem de goda nyheterna - hans argument var att de inte skulle kunna hålla nyheten hemlig förrän vi var redo att dela den själva.
Jag motsatte mig att det egentligen inte spelade någon roll. Detta var vår tredje, och sista, baby. Spänningen i att göra ett stort spektakel av graviditetsmeddelanden hade slits ut efter det andra barnet. Dessutom kände jag inte att vi behövde vänta de traditionella 12 veckorna innan vi gick ut offentligt. När allt kommer omkring hade jag redan haft två helt friska graviditeter; Jag hade ingen anledning att misstänka att den här skulle vara annorlunda.
Så tillsammans ringde vi upp vår äldsta och hennes tvååriga syster och berättade nyheten. De skrek bokstavligen av spänning, och de två turades om att kyssa min ännu oförändrade mage medan de berättade för barnet hur mycket de redan älskade det.
Se detta inlägg på Instagram
Två sekunder senare bröt ett slagsmål ut, men de spelade fint i några minuter först. #systrar #vänner #digvänliga vänner
Ett inlägg som delas av Lauren Wellbank (@laurenwellbank) den
Jag fick snabbt reda på att min mans förutsägelse var rätt; vår äldsta berättade varje person hon lade ögonen på att det fanns en bebis i min mage - främlingar på gatan, kassören i mataffären, till och med den nya familjen som flyttade in bredvid. Det var den första meningen ur munnen när hon stötte på någon som hon inte hade haft möjlighet att berätta ännu. Det var en spännande tid för oss fyra när vi växte in i tanken att vi snart skulle vara fem.
Sedan kom den dagen i mataffären.
Under dagarna som följde på mitt missfall fick jag återvända till sjukhuset flera gånger för att upprepa blodprov för att bekräfta det vi redan visste: hormoner som indikerar graviditet sjönk istället för att öka. Jag förlorade min bebis.
Jag grät mycket på den tiden. Så mycket att min äldsta kom att associera "blodprov" med sorg.
"Jag önskar att du inte behövde ännu ett blodprov," sa hon till mig när jag satt vid köksbordet, plötsligt tårar mitt i lunchen. Jag gick en fin gräns mellan att försöka hålla ihop det framför dem och låta dem se mig uppleva min rädsla och sorg. Jag ville att de skulle förstå att det var det okej att gråta, särskilt när något upprörande hände, men jag ville också att de skulle veta att allt skulle bli okej oavsett vad.
När vi hade de slutliga testresultaten som visade att mitt HcG hade sjunkit under 50, berättade vi sanningen. Fram till dess hade vi försökt förbereda dem för dåliga nyheter genom att låta dem veta det ibland, tidigt graviditet, barn slutar bara växa - och föräldrar måste börja försöka om igen.
Vår äldsta sa att hon hoppades att det inte skulle hända eftersom hon redan älskade den här bebisen. Mitt hjärta bröt lite varje gång jag var tvungen att berätta det för henne vi älskade redan den här bebisen också - och hoppades verkligen att den skulle fortsätta växa.
Vi berättade om missfallet på samma sätt som vi berättade om graviditeten: tillsammans, som familj. Min äldsta skrek när hennes ansikte skrynkligt.
"Jag vill inte att barnet ska försvinna", snyftade hon. "Jag älskar det!"
Min man och jag kämpade tillbaka våra egna tårar när vi kämpade för att trösta henne och hennes lillasyster, som grät för att alla andra var och hon inte visste vad de skulle göra.
Några minuter efter att vi alla hade kontrollerat oss, gick barnen tillbaka till sin vanliga plats på köksbord med sina LEGO och konstförnödenheter, och jag reste mig upp och tvättade och åt lunch redo. Missfallet glömdes tillfälligt när livet gick tillbaka till exakt hur det hade varit sex veckor innan.
Under dagarna som följde grät jag mindre; det var nästan som att veta att barnet inte skulle göra det var bättre än att vänta på att få reda på det. När jag grät och när min dotter frågade mig om jag mådde bra skulle jag säga att jag bara var ledsen över barnet. Då berättade jag för henne att jag redan mådde mycket bättre. Jag använde erfarenheten för att visa henne att även under de sorgligaste tiderna var det möjligt att må bättre.
Se detta inlägg på Instagram
Bara ta en helt vanlig promenad genom trädgården medan du bär en vinterhatt. #trädgård #solblommor #barn #det här4 #whodressedthiskid #notme
Ett inlägg som delas av Lauren Wellbank (@laurenwellbank) den
Hon grät inte igen efter den första dagen. Och även om hon fortfarande berättade för främlingar mer än jag skulle vilja - meddelade hon en mycket söt äldre kvinna i parkeringsplats som det brukade finnas en bebis i mammas mage men den dog - hon verkade gå vidare från förlusten ganska snabbt. Vi pratade fortfarande om barnet när hon tog upp det, och jag förklarade att vi var ledsna, och det var inte vad vi hade hoppats på, men att det ibland händer.
Jag tänkte på vad min dotter skulle minnas från den här tiden när hon blev vuxen, och jag bestämde mig för att jag vill att hon ska få dessa minnen om att jag upplever smärta och sorg på ett hälsosamt sätt. Jag vill att hon ska komma ihåg att jag grät i soffan när jag öppnade ett mejl från min baby tracker -app som berättade vad jag skulle kunna förvänta mig under den här veckan av min graviditet - men att jag torkade bort tårarna några minuter senare och fick henne en mellanmål.
Om hon bestämmer sig för att skaffa barn någon dag vill jag att hon ska komma ihåg att missfall inträffar och att de händer människor hon känner. Inte för att jag vill att hon ska vara rädd eller förberedd, utan för att jag vill att hon ska kunna prata öppet om sina egna rädslor och känslor. Vi pratar inte offentligt om graviditetsförlust som ett samhälle, och det gör en stor björntjänst för familjerna som upplever det. Nästan var fjärde graviditet slutar med missfall. Det är mycket tyst sorg som ingen borde behöva utstå ensam.
Framför allt vill jag att min dotter ska komma ihåg att denna period var en mycket sorglig tid för vår familj, men att sorg inte varade för alltid. Jag skulle vilja att hon fick minnena om hur vi hade åldersanpassade samtal om vad vi kände och hur vi inte dolde våra känslor eller begravde dem under något annat.
Jag hoppas att jag genom att vara öppen och ärlig mot henne när jag navigerade i dessa nya känslor gav henne ritningarna att navigera i sina egna (stora) känslor någon dag.
En version av denna berättelse publicerades ursprungligen i september 2019.
Dessa andra kända föräldrar har varit öppen om lidande missfall.
