Barn som är verkliga och imaginära har länge älskat London (tänk bara på Peter Pan som spelar i Kensington Gardens och Christopher Robin som tar en tur till London Zoo). Men under de senaste åren har den stora volymen av familjevänliga utrymmen i London verkligen exploderat. Det verkar som om du tittar överallt, det finns en dedikerad barnsektion i ett museum eller galleri, en lysande lekplats i stort sett varje park i London, barnvänliga utsökta matställen (nej, det är inte ett oxymoron) och till och med stand-up-komedieshower för elementär ålder barn.
Planerar du en vistelse i Storbritanniens huvudstad med barn i släp? Framåt är några av de här Londons toppval för familjekul i The Big Smoke.
Mer: Mammas guide till Chicago
Var de ska bo
Det finns boende för alla budgetar i London. När du reser med barn, mini-krusfria hotell av Nadler ger en bra bas för att utforska staden (priserna är per rum snarare än per person, och minikök är perfekta för familjefrukostalternativ), medan budgetkedjan
Novotel erbjuder utmärkta erbjudanden på familjerum, inklusive gratis boende för barn under 16 år.I marknadens lyxiga utbud erbjuder vissa hotell i London en dedikerad barn concierge plus barnvänliga eftermiddagste för att locka små smaklökar. För den ultimata njutningen, kolla in St James i Mayfair, Landmärket i Marylebone; eller den Royal Garden Hotel i Kensington (deras barns eftermiddagste innehåller jordnötssmör och gelésmörgåsar, för stilrena).
Var att äta
Alternativen för att äta ute i London är lika varierade som själva staden. Nästan alla kaféer och restauranger i London skulle beskriva sig själva som barnvänliga, och många erbjuder speciella menyer för yngre smaker. Mina egna beprövade rekommendationer inkluderar Giraff’Omfattande” världskök ”-meny, pizzor från det alltid vänliga Franco Manca och mexikanska godis från Wahaca. Håll utkik också efter olika restauranger där barnen äter gratis: Bodean's BBQ och Den riktiga greken är särskilt plånboksvänliga.
Även Londons kändiskockar är angelägna om att sätta in barnmarknaden. Den världsberömda krögaren Mark Hix erbjuder speciella barnmenyer, och barnen äter gratis på vissa Hix-filialer. Tom Aikens ’Tom’s Kitchen in Canary Wharf har också ett stort urval för små; vi älskar deras pannkakor för söndagsbrunch. Barn under 12 år äter gratis i Gordon Ramsays restauranger i London; missa inte de speciella mästarklasserna för pizza och glassbarer på vissa platser.
Mer:Mammas guide till Los Angeles
Var kan man få en föreställning
Tro inte på lögnerna: Att bli förälder gör det inte hindra dig från att njuta av de eleganta läckerheter som erbjuds i Londons kulturliv. Snarare kanske du bara tycker att du besöker shower på en mer sängtidvänlig timme än tidigare.
Klassiska musikfans kommer att älska Bach till baby konserter på barnvänliga arenor runt om i staden, och om du saknar dina resor innan West End, finns det gott om showtunes (jazzhänder redo) på veckovis Baby Broadway visar.
När dina barn växer kan du presentera dem för ännu fler av Londons olika musikscen. Det finns barnvänliga konserter (på dagtid och med kort körtid) från London Symphony Orchestra, London Philharmonic och den London Musical Arts Orchestra. Londons ikoniska musikställen, till exempel Royal Albert Hall, Southbank Center, och Wigmore Hall öppnar också sina dörrar vid familjevänliga tider, vilket innebär att föräldrar kan dela sin kärlek till levande musik med sina små.
Min son och jag har särskilt haft konserter från Upplysningstidens orkester. Deras Tots visar en perfekt introduktion till orkestermusik. Du kan till och med träffa musikerna i förväg och lära dig om deras instrument. Proffstips: Boka tidigt och skaffa dig en plats på scenen så att du är nära åtgärden.
London fortsätter att vara en av de bästa platserna i världen för att se levande teater, och det är sant oavsett om du är 8 eller 88 år gammal. Medan biljetter till stora West End -hits som t.ex. Lejonkungen, Matilda och Aladdin tenderar att komma med stora West End -priser, det finns gott om mindre arenor där barn kan prova livesteater av hög kvalitet med en mer rimlig prislapp. Kolla in Unicorn Theatre, Storbritanniens enda specialbyggda teater för barn nära London Bridge, the Polka teatern i Wimbledon eller Little Angel Theatre i Islington för en mängd olika teaterupplevelser för små.
Nya föräldrar kan också fixa sin stand-up-komedi på London Ta med din egen bebis spelningar och bjuder på fniss på vardagar för trötta mammor och pappor. Och när dina små är bortom babystadiet, presentera dem för din kärlek till skämt på Soho Theatres Comedy Club 4 barn. Vid dessa månadsvisningar tar topp-stand-up-handlingar ut de X-rankade bitarna från sina manus och utför deras material för alla som är 6 år eller äldre.
Var ska man festa, BYO Baby-stil
Och om det är klubb du saknar nu när du är förälder - ja, London har du också täckt där. Få ditt liv efter diskoteket med de bästa DJ: erna som spårar låtar på Big Fish Little Fish familjevänliga raves; Baby älskar disco, en dansfest för barn under 6 år och deras föräldrar på Zebrano på Carnaby Street; eller Monksi Mouses Baby Disco Dance Hall på Londons Southbank, där barn upp till 5 år och deras föräldrar kan booga på eftermiddagen till några fantastiska beats.
Var man kan se konst
Du kanske inte förväntar dig det vördnadsvärda Dulwich bildgalleri - världens äldsta offentliga konstgalleri, fullt av barockmästerverk - för att välkomna barn. Men när vi besökte möttes min son av ett mycket frestande utbud av papper och färgpennor precis vid ytterdörren.
I centrum av staden, National Gallery arrangerar varje vecka Magic Carpet -berättarsessioner för barn under 5 år, medan äldre barn kan delta i ritverkstäder inspirerade av samlingen. Söder om floden, den ständigt populära Tate Modern är fortfarande en favorit för familjer. Biljettutställningar är gratis för barn under 12 år, det finns en gratis buggy-park, och du kan till och med få hjälp med familjevänliga "objektfodral" som hjälper dig att utforska gallerierna. Om du inte är säker på att ta itu med modern konst med dina barn (inte kan svara på frågan "Men vad är det?" Kan antingen vara spännande eller skrämmande), Tates dedikerade barnwebbplats är en fantastisk plats att börja.
Londons konstmuseer, varav många är gratis, erbjuder också utmärkta utrymmen för barn att utforska. Mina personliga favoriter inkluderar London Transport Museum, med ett särskilt område för barn under 7 år; de Vetenskapsmuseum (kolla in det underbara praktiska avsnittet i källaren för yngre barn); och National Maritime Museum, i hjärtat av en av Londons vackraste världsarvsplatser, Greenwich.
Var ska man släppa ut ånga
Jag frågade en gång en pappa till fyra som var Londons bästa museum för barn. Han svarade något flippande, "alla med trädgård." Nu när jag själv är mamma kan jag se de stora fördelarna med att kombinera sightseeing med rent grönt utrymme för att släppa ut ånga. Den utmärkta lekplatsen i Greenwich Park kan mycket väl vara anledningen till att min familj och jag återvänder till Maritime Museum gång på gång; du kan också kombinera en resa runt Kensington Palace med en eftermiddag som sprang runt Diana, prinsessan av Wales minnesträdgård. Eller gå ut ur stan till Hampton Court Palace och matcha kunglig historia med fantasifull lek i Magic Garden. (Håll utkik efter den ångandandande draken. Ja verkligen!)
Mer: Mammas guide till Glasgow
Och på tal om det stora utomhus, dagsutflykter till Kew Gardens, Queen Elizabeth Olympic Park eller en stadsgård som t.ex. Mudchute kommer att ge ett välkommet barnorienterat motgift mot det mer vuxna liv i innerstaden i London.
Sammanfattning: London är en spännande stad för både besökare och lokalbefolkningen - oavsett ålder. Och när det gäller att hålla barnen glada, kom ihåg Samuel Johnsons berömda aforism: ”När en man är trött på London är han trött på livet; för det finns i London allt som livet har råd med. ” Och vem kan tröttna på allt det här?
