Speldatum kan vara ett symptom på överplanerat helikopterföräldraskap som utplånar spontanitet och förstör kul. Eller så kan de vara ett sista försök att skapa de byar vi desperat behöver som moderna föräldrar. (Jag går med den andra.)
Jag hade aldrig speldatum som barn. Min bror och jag tog upp fasttelefonen och ringde grannvänner och sprang runt som huliganer tills gatlyktorna tändes. Vi bodde också på en återvändsgränd i ett överklassgrannskap cirka en halv mil från närmaste livliga gata. Jag ska bara spotta här och anta att många amerikanska barn inte har den typen av privilegier nuförtiden. Mina barn kan inte springa utanför och leka utan tillsyn i grannskapet eftersom det inte är säkert - och jag säger det på ett enkelt sätt, med en speciell snöflinga att hitta.
Är speldatum verkligen problemet?
Chris Bernholdt, pappabloggare och speciell snöflinga, föreslog nyligen vi förvisar speldatum. Jag tycker att hemma-pappan borde förvisa sina barns vänner om han på allvar känner sig pressad att komma med detaljerade scheman och aktiviteter. Speldatum handlar inte om att förvandla ditt hem till en nöjespark eller se till att dina barn har massor av pedagogiska men ändå spännande aktiviteter planerade. Speldatum handlar om att inte tappa förståndet.
Vi är alla överens om att barn behöver umgås utanför familjen och skolans själsugande karaktär. Kan de verkligen göra det utan någon vägledning alls?
Barn vet inte hur de ska hämta en fast telefon och ringa till andra föräldrar eftersom de flesta inte har fasta telefoner. Jag vet inte ens mitt eget telefonnummer - jag har bara en fast telefon för att hålla mitt larmsystem igång. Vet du vad min 8-åring säger när de vill ha en vän över? Hej, kan du mejla Zacharys mamma? Vi lever i en tid av texter och mejl och mobilsamtal. Barn som inte är tillräckligt gamla för att vara anslutna behöver vår hjälp för att få lektid att hända. Barn som är tillräckligt gammal för att vara ansluten, schemalagde bara en speldatum på Kik, och det kan innebära kraftig klappning.
Speldatum är för föräldrar
Förra gången mina barn hade ett lekdatum tillbringade jag timmar i att njuta av sällskap med andra vuxna medan mina barn lekte med en annan uppsättning syskon i deras åldrar. Strider hände. Barnen blev skadade. Barnen grät. Barnen gick till timeout. Vi beställde pizza och ingrep vid behov, men lät mest pojkarna leka. Allt det goda som följer med ostrukturerat spel-den hjärnbyggande kreativiteten, den sociala kompetensutvecklingen-kom naturligt. Barnen tjänade på det, och det är fantastiskt, men speldatumet hade mycket mer att göra med att hitta något kul och gratis att göra på en lördag som inte skulle få mig att känna att jag tog en för team.
Jag säger att vi behöver fler speldatum. Inte den typen där vi kollar Facebook medan barnen leker i andra rummet. Vi behöver speldatum som involverar föräldrar som klagar och skrattar och ja, jag säger det - ansluta. Det är lättare än någonsin att hitta föräldraskap på nätet och svårare än någonsin att hitta dem personligen. När jag planerar ett speldatum vill jag träffa föräldrarna till mina barns vänner utan chans att jag får en egen vän. Och efter det? Vi kommer att ha speldatum på den baren i centrum som har en lekplats. Alla problem lösta.
Mer om föräldraskap
Hur man sätter gränser med grannbarnen
Min bebis är inte den som behöver semester
Hur tekniken har förändrat föräldraskap
