Angela Hanratty från Staten Island, New York, jonglerar sitt revisorjobb med att uppfostra sina två barn med autism. Moderskapet har gett henne både glädje och tolerans för dem som inte kan hjälpa sig själva.
Vid nio månader tittade min son Raymond inte på mig eller babblade. Vid 14 månader fick vi honom utvärderad och fick veta att han hade en utvecklingsstörning. Vid 5 års ålder fick han diagnosen autism.
Av Angela Hanratty
Som berättat för Julie Weingarden Dubin
Idag är Raymond 11, och vår dotter Melanie, nästan 9, har också autism. Jag visste inte riktigt vad autism var. Nu vet jag inte annorlunda.
Dagligt liv
Jag är revisor och jobbar fyra dagar i veckan. Barnen går till en offentlig skola i Staten Island för barn med speciella behov. Min man, en pensionerad sanitetsarbetare, tittar på dem efter skolan.
Raymond talar i korta meningar och kan säga "jag vill ha juice" eller "jag vill titta på TV." Han pratar mycket mekaniskt, men jag tar det eftersom han kan berätta vad han vill. Melanie är nonverbal. Barnen är inte pottränade, vilket är en stor utmaning för oss.
Raymonds lättsamhet och Melanie är mer aggressiv - hon är fast besluten att göra vad hon vill göra. Båda barnen älskar att leka ute, simma, måla och titta Sesam.
Vi ansökte nyligen om och fick en hemhälsovårdare som kommer sex dagar i veckan mellan 15 - 19. för att hjälpa barnen, och det har förändrat våra liv.
Lär dig att ansluta
Raymond är mycket kärleksfull och tillgiven och vill gosa hela tiden. Melanie lät mig inte hålla henne under de första åren, och jag var tvungen att låta henne vara. Jag kände mig ledsen att ha ett barn så tillbakadraget, men lyckligtvis kom hon fram. När hon fyllde 5 började hon låta mig hålla henne, och nu kommer hon till oss med kramar och kyssar.
Melanie är mer kopplad till mig. Om hon ser mig runt huset och vet att jag är där, är hon bra och oberoende. Men om jag lämnar affären börjar hon gråta och hålla mitt ben.
Melanie vet mycket mer än jag ger henne äran för. Hon kommer att höra mig prata om något, och jag antar att hon inte förstår, men då kommer hon att ta fram exakt vad jag pratar om.
Vi försöker arbeta med elektroniskt tal med iPad, där hon trycker på bilder och symboler och iPad pratar. Men ibland är det bara lättare för mig om hon drar mig för att visa mig vad hon vill. Vi försöker att inte frustrera henne för att hon nypar och biter sig själv när hon blir frustrerad eller arg.
Undervisningskänslighet
Barn med autism är impulsiva. De har ingen aning om vad som är acceptabelt och vad som inte är det. Nyligen var vi på en restaurang och Melanie hade ett sammanbrott medan vi väntade i en lång rad. Folk tittade hela tiden på henne som "Vad är det för fel på henne?" Folk är snabba med att bedöma mitt barn som en brat eller dålig, men de vet inte var vi kommer ifrån.
Jag kommer att vara i en butik och min dotter tar fart och försöker ta slut. Jag ska skrika för någon att stoppa henne så att hon inte springer ut på gatan, och folk tittar bara på mig. Men en förälder som har ett barn med autism förstår det helt och kommer att stoppa mitt barn i ett slag.
Om människor ser någon med ett barn med autism som har det svårt, önskar jag att de skulle erbjuda sitt stöd.
Jag älskar att vara mamma, och jag vill bara att mina barn ska vara lyckliga. Jag har lärt mig att leva annorlunda och göra det bästa av det jag har eftersom mina barn är min värld.
Bildkredit: Angela Hanratty
Mer om föräldraskap och autism
Föräldraskap och autism: Marias berättelse
Föräldraskap och autism: Jessicas berättelse
Föräldraskap och autism: Amys historia