Med familjer som rapporterar att barnomsorgen tar upp så mycket som 18 procent av familjens budget, hur kan någon ha råd med vård? Här är några tips för att göra barnomsorgen rimlig för din familj.
Foto: kristian sekulic/Vetta/Getty Images
Av Katie Herrick Bugbee, Senior Managing Editor och Global Parenting Expert, Care.com
Kostnaden för barnomsorg är Vad? Det var i stort sett min reaktion när jag var gravid med mitt första barn. Vi turnerade daghem tidigt för att få vårt namn på väntelistor. Vi hade våra favoriter med babyyoga och läroplaner som jag bara kunde drömma om. Och då insåg jag att årsavgiften var mer än min lön efter skatt.
Allvarligt.
Så då sänkte vi våra förväntningar. Ingen babyyoga. Bara älska människor i en daghem med bra recensioner. I slutet av varje vecka hade jag fortfarande pengar i fickan.
Kostnaden för vård i detta land är inget skämt - i vissa regioner (jag bor i Boston). Faktum är att nationella uppgifter visar omsorg som den största budgetposten för familjer - mer än deras boendekostnader - och tar upp 18 procent av familjens budget.
Jag var inte förberedd, men nu när jag väntar igen (min tredje), här är vad jag lärde mig. Kolla in det här kostnad för barnomsorg infographic för mer information och tips.
Hur hittar du vård du har råd med?
- Förskola: Besök dina lokala lokaler och ställ frågor om deras läroplan, förhållandet mellan barn och lärare och de aktiviteter de planerar. De större namnen kan ha mer närvaro i ditt samhälle, men använd källor för att hitta vård och anslagstavlor för att lära dig om de mindre kända alternativen. Familjebarnomsorg är ofta det billigaste alternativet, men du måste se till att de är statligt ackrediterade. Prata med ett antal föräldrar som för närvarande har sina barn i centrum och fråga dem vad de älskar och vad de skulle ändra på programmet.
- Barnbarn: Om du vet att du vill ha en barnflicka eller en barnflicka, skapa en lista över de kvalifikationer du vill ha hos din vårdgivare. Var noga med att tänka på den här personen som växer med din familj, så var noga med att tänka ur babyfasen och kanske till och med ur ettbarnsfasen (kan hon hantera 2 eller fler barn?). Fråga vänner som har anställt barnbarnbarn vilka personlighetsdrag och färdigheter som de tycker fungerade bäst för deras familj - och vad de kan ha gjort annorlunda i sin anställningsprocess. Detta kan också hjälpa dig att avgöra vad du kan behöva. Lägg sedan ut ordet med vänner, anslagstavlor och gemenskaper för vård. Var noga med att noggrant intervjua, kontrollera referenser och köra bakgrundskontroller innan du anställer. Den andra kostnaden att ta in är priset på barnvaktskatter. Det är viktigt att diskutera en genomsnittlig lön efter skatt när du ger din barnbarn erbjudandet (detta kommer inte att stenas förrän du arbetar med hushålls löneföretag). Om du håller med om $ 12 i timmen kan det likna $ 9 till $ 10 efter skatt. Och hon måste vara förberedd. Den bästa delen av att betala lagligt? Du kan använda skattekrediterna för barnomsorgen för din barnflickors löner (och hon kommer också att ha stora fördelar).
- Förskola: Om ditt barn är tillräckligt gammalt för förskolan finns det många program som kör tidigt och sent på eftermiddagen. Detta kan ta dig fram till 3:30 på eftermiddagen till en lägre kostnad än daghem och barnbarn. Du måste bara vara beredd på att förskolor ofta arbetar kring det offentliga skolans schema, så att du behöver vård för skollov och snödagar.
- Au Pairs: Den genomsnittliga nationella kostnaden för att använda en au pair är $ 360 i veckan. Men du måste ge rum och kost och hålla dig till ett visst antal timmar i veckan.
- Familjevård: Även om detta är underbart om du har det på plats, är det inte nödvändigtvis gratis. Jag rekommenderar fortfarande att du betalar för arbetet (ofta till en reducerad kostnad) och har ett kontrakt på plats för att se till att du som föräldrar fortfarande ansvarar för vården. Det är svårt att chef för mamma och pappa (än mindre dina svärföräldrar), så att göra detta till ett betalt avtalsavtal-på vänliga villkor, naturligtvis-kan hålla alla på samma sida. Och hjälp er båda att avgöra om ni är klara av jobbet.
Vilka kostnadsbesparingar för barnomsorg ska du använda?
Den goda nyheten är att det finns ett antal alternativ för att lätta på den ekonomiska belastningen. Här är tre vi rekommenderar att använda.
- Skattelättnader för barnomsorg. Med förmågan att dra nytta av skattelättnader på barnbarn, daghem, förskola och läger är det chockerande att 52 procent av familjerna inte inser att de är berättigade. Och du kan få upp till $ 1200 tillbaka.
- Flexibla utgiftskonton (FSA). Denna företagsförmån tillåter familjer att avsätta 5 000 dollar i barnomsorgskostnader före skatt. Tyvärr är det bara 31 procent av de anställda som anmäler sig till detta. Som någon som personligen drar fördel kan jag säga att det är väl värt det.
- HR -fördelar. Ofta har anställda förmåner för barnomsorg genom arbete som de inte ens vet om (det kan ha beskrivits när du började - men barnen var inte ens på din radar då. Eller din make / maka har ingen aning om vilka förmåner som erbjuds). Care.com har en vård för anställda som många företag betalar för. Tala högre. Företag vill hålla sina arbetare glada och engagerade-och innovativa lyssnar genom att erbjuda sina anställda program som flex-time, FSA, barnomsorg på plats och reservvård.
Lönar det sig att arbeta?
I vissa fall innebär att betala för barnomsorg bara att flytta objekt i budgeten och lägga de främmande utgifterna på vänt en stund. I andra kan det kännas mer som att du betalar för att arbeta än att arbeta för lön. Men priset för att stanna i arbetskraften kan också fungera för dig - särskilt i en karriär med god tillväxtpotential. Diskontera inte det faktum att du också bidrar till hälso- och sjukvårdsförmåner och (förhoppningsvis) till din 401K.
Dessa beslut är aldrig enkla och är otroligt personliga för varje familj. Beväpnad med denna information kommer du på god väg att förbereda dig inför detta spännande, skrämmande, spännande nya kapitel. Åtminstone mer än jag var.
Katie Bugbee är chefredaktör och bosatt föräldraskapsexpert för Care.com. En upptagen arbetande tvåbarnsmamma, hon är expert på många föräldraskapsproblem, från att tilltala kräsna ätare till att hitta den perfekta barnvakten.
Mer om barnomsorg
Förskola vs. daghem: Vilket är bäst för ditt barn?
Allt du behöver veta om sjuk barnomsorg
Ställer barnvaktens förväntningar
