Det första registrerade fallet av bovin spongiform encefalopati (BSE) - mer allmänt känt som galna ko sjukdom - sedan 2010 rapporterades i Kanada förra månaden. Den kanadensiska livsmedelsinspektionsbyrån (CFIA) försäkrade då allmänheten om att ingen del av det djuret hade nått människors eller djurs fodersystem. Sedan den första rapporten har en undersökning av det infekterade djuret inletts. Vad har vi lärt oss hittills?
BSE är en dödlig neurologisk sjukdom som ofta sprids genom förorenat foder. Människor kan drabbas av en variant av sjukdomen som kallas Creutzfeldt-Jakobs sjukdom om de konsumerar infekterat nötkött. Sjukdomen är också dödlig hos människor.
En rapport publicerad av Världsorganisationen för djurhälsa uppgav att 317 av de 750 nötkreaturen från samma födelseårskull som kon med BSE slaktades. Men de uppgav senare att dessa siffror kanske inte stämmer. Undersökningen tittar på alla nötkreatur på en viss gård som kan ha varit i kontakt med kon som bekräftats ha BSE. De kommer också att titta på djur i samma matkohort, men dessa siffror misstänks vara mycket högre.
Ko med BSE kopplades till en födelsegård nära Edmonton. Detta är samma födelsegård som hade ett bekräftat BSE -fall 2010. Även om två fall har kopplats till samma födelsegård, är CFIA tror inte att det finns några ytterligare riskfaktorer kopplade till gården.
I de flesta fall av BSE skulle upp till hälften av nötkreaturen i samband med undersökningen redan ha slaktats innan det fanns någon kunskap om en infekterad ko. Även om utredarna säger att andra nötkreatur kan ha utsatts för samma foder som den infekterade konen, är det för tidigt att veta hur många.
Så vad betyder detta för vår matförsörjning? På grund av olika åtgärder som har vidtagits för att säkerställa att ingen ko med BSE når matförsörjningen har CFIA bekräftat att ingen del av den infekterade ko nått någon del av något livsmedelssystem.
Den största inverkan av BSE -fallet kommer att bli Kanadas export och därefter boskapsodlare som förlitar sig på inkomster från export. Asiatiska länder som Sydkorea och Japan är särskilt bekymrade över ett BSE -utbrott. Sex länder har hittills blockerat all export av kanadensiskt nötkött sedan det senaste fallet avslöjades. Ett fall 2003 förstörde den kanadensiska nötköttsindustrin, med mer än 40 länder som blockerade exporten. Regering och branschens tjänstemän hoppas att detta fall inte kommer att leda till ett så drastiskt resultat.
Allmänheten kan vara säker på att det inte slutar här. En mycket grundlig undersökning, som vanligtvis tar sex månader eller mer, kommer att gå in på gården och nötkreatur i samband med den infekterade kon. Även om det vanligtvis är svårt att identifiera en specifik faktor som kan ha lett till infektionen, kommer åtgärder att vidtas för att förhindra framtida kontaminering. Förbättrade övervakningsåtgärder som införts sedan det senaste utbrottet bidrar också till att säkerställa att även om en ko är infekterad kommer den inte in i något fodersystem.
Besök CFIA: s webbplats för att få uppdateringar om BSE -utredningen.
Fler matnyheter
6 Galna mathistorier som får fram det veganska i dig
Vin gör dig attraktiv och andra skäl att hälla ett glas
Projektet Ätbar tillväxt gör utskrift av hälsosamma snacks till verklighet
