När jag berättar för människor att jag var hemundervisad, född hemma och växte upp i ett strikt religiöst hushåll vet jag redan hur de kommer att reagera. Chock, blandad med en liten trevlig överraskning för gott mått: ”Åh, det är det intressant! Hur var det?"
"Intressant" kan vara det bästa ordet för att beskriva min hemundervisade upplevelse från dagis till tredje klass - för det är den typen av vaga ord du använder när du inte har något trevligt att säga.
Nu, som förälder till två pojkar som snart förbereder sig för att registrera mina söner i skolan, kan jag inte förstå tanken på hemundervisning mina egna barn. Det är inte bara det att jag jobbar heltid, vilket gör det möjligt hemundervisning fan nästan omöjligt. Enligt min erfarenhet var hemundervisning nästan förlamande i sin isolering och brist på socialisering.
Mer:Vad lärare verkligen tycker om föräldrar som "hatar läxor"
Detta tar inte ens hänsyn till att min mamma var ganska ovillig lärare. Jag skyller inte på henne, precis. Det var min religiösa far som verkligen pressade hemundervisningens kuvert - han ville att alla hans barn skulle föda naturligt,
ammas förlängt, samsov och gudfruktig. Åh ja, och han ville att vi skulle få hemundervisning också, förmodligen för att skydda oss från det onda i världen som skulle kunna tränga in i våra sinnen om vi hade varit inskrivna i en offentlig skola.Medan min pappa har hans egna demoner, kan han vara en överraskande positiv personlighet, för det mesta. Det vill säga, han var ingenting som de religiösa auktoritära föräldrarna på filmer som Footloose och Carrie, men han tyckte att att minimera vår exponering för världen var "för vårt eget bästa." Som en förälder som nu är övertygad om att socialisera mina barn i unga år kommer inte bara att göra dem starkare och mer motståndskraftiga utan mer medkännande för dem omkring sig, jag kunde inte hålla med mindre.
Det var min far som ville ha hemundervisning, men min mamma var tvungen att genomföra det som vår hemlärare. Varenda förbannade dag. Redan så ung som 5 år kunde jag komma ihåg att jag trodde att min mamma var en lärare som verkligen inte ville vara där. Jag kände motviljan, jag kände bördan och jag kände frustrationen när jag var tvungen att studera självständigt för det mesta så att hon kunde ta hand om min yngre bror och syster.
Mer:33 underbara tatueringar som handlar om autism
Hemundervisning är inte så dåligt. Det finns naturligtvis ett silverfoder. Allt det där ”freestyle” -skolandet utan formell lärare i ung ålder gjorde mig till en ganska självständig och hård arbetare. Jag kunde kombinera dagis och första klass som ett hemundervisat barn på 90 -talet så att jag tog examen tidigt vid 17, också högst upp i min klass.
Så vad klagar jag på exakt? Min främsta fråga med hemundervisning var motivationen bakom. Och även om det låter som att mina föräldrar tog det lite för långt (vilket de absolut var), kände jag till dussintals andra religiösa familjer precis som vi.
Att anamma en tro eller en religion är en sak, men att försöka skydda dina barn från världen genom att kontrollera deras skolgång är något helt annat. Bara av denna anledning skulle jag aldrig göra samma sak mot mina barn.
Även om hemundervisning har potential att odla exceptionell intelligens (jag skulle inte kalla mig "exceptionell" i sig, men jag kommer att berömma hemundervisning för min förmåga att lära sig självständigt), den sociala och emotionella intelligensaspekten är mycket saknas. Ja, vi gick på kyrkliga aktiviteter med andra barn. Ja, vi hade vänner som vi träffade i hemundervisningsgrupper. Ja, många barn som är hemundervisade går med i tävlingsidrottande lag, danskurser, matematikligor och liknande.
Mer: Mamma som hoppade över ett vaccin under graviditeten ångrar det stort
Men hur är det med de andra sex timmarna på dagen när vi var begränsade till huset med min svaga och frustrerade mamma? Istället för att få tillbringa tid i ett konventionellt klassrum med ett dussin andra elever av olika slag kön, raser, bakgrunder och trossystem, min världsbild formades av de fyra andra människorna i min familj.
Objektivt sett är det inget sätt att denna typ av begränsad socialisering kan gynna ett barn i längden. Barn behöver inte bara en bokbaserad utbildning, som Daniel Goldman beskrev i 1996 New York Times bästsäljande bok Känslomässig intelligens: Varför det kan ha betydelse mer än IQ. Barn behöver lika mycket social och emotionell stimulans att lära sig läsa sociala signaler, övervinna personliga och relationsutmaningar och till och med bygga upp självförtroende när de började förstå sin plats i världen bättre.
Det var just det som saknades i min grundläggande hemundervisning: en verklig och autonom koppling till omvärlden. Varje social interaktion jag hade fram till 8 års ålder styrdes av mina föräldrar och filtrerades genom en religiös lins. Jag kan bara vara tacksam att min hemundervisning var kortvarig, när jag började gå privat och sedan offentligt skolan efter mina föräldrars skilsmässa, så att mina sociala färdigheter hann utvecklas i mitten och hög skola.
Det finns flera exempel där hemundervisning kan vara mer fördelaktigt än ett traditionellt klassrum: fall av mobbning och inlärningssvårigheter kommer att tänka på. Men mycket oftare än inte är dessa situationer undantaget från regeln.
Det är inte den utbildning som hemundervisade barn missar i de flesta fall. Det är socialiseringen. Det jag har lärt mig av att läsa forskningen och se hur mina barn växer är att barn föds naturligt och tror att de är i centrum deras värld, och det är bara genom att utsätta dem för många, många andra människor och miljöer som vi kan lära dem att bry sig, relatera och respekt.
