”Ditt barn har cancer.”
Det här är fyra ord som ingen förälder någonsin vill höra. Men varje dag i USA är det 43 barn under 18 år diagnostiserats med cancer.
I april 2009 var min 5-åriga son en av dem.
Det är omöjligt att vara förberedd på denna typ av diagnos. Vi överlevde genom att ta en dag i taget. Lyckligtvis hade vi ett stort supportnätverk av familj, vänner och medlemmar i kyrkan och samhället. Alla ville visa sitt stöd.
Mer:Varför jag gick på antidepressiva medel under min graviditet
Det mesta av det stöd vi fick var hjälpsamt och välmenande. Medan alla hanterar en kris på sitt eget sätt, finns det några saker som är bättre lämnade osagt till en förälder som kämpar cancer med sitt barn. Här är åtta hjälpsamma saker du kan säga till en vän vars barn har cancer:
”Det här är riktigt tråkigt. Jag är ledsen."
Cancer gör suger, och vi vill bara att någon ska hålla med oss om det. Att säga något som "allt händer av en anledning" är
inte hjälpsam, eftersom ingen förälder kan förstå resonemanget bakom att hennes barn drabbas av en sjukdom som tar livet av nästan 2 000 barn varje år. Vi vill inte heller höra om din väns medarbetares sonson som också hade denna typ av cancer och var bara bra. Just nu är vi rädda och vet inte om vårt barn kommer att må bra."Jag ber för dig/tänker på dig."
Ibland var allt som fick mig igenom långa dagar på sjukhuset med min son böner och välbehag från människor som brydde sig om oss. I en tid då "tankar och böner" slentrianmässigt slängs runt på sociala medier är det trevligt att ha något att stödja detta. Jag älskade att komma hem till ett kort i posten, ta emot Facebook -meddelanden eller supporttexter eller kommentarer till min sons Omsorgsbro sida. Även om du sannolikt inte kommer att få något svar, vet du att dina ord uppskattas.
"Jag är här när du behöver prata om ditt barn."
Folk har en uppfattning om det cancer mammor är tuffa krigare för sina barn. De uppfattar oss som att ha styrka och nåd, som vi måste ha för vårt barn. Men ibland behöver vi prata och gråta och uttrycka vår rädsla för någon som bara kommer att lyssna och inte ge oss tomma försäkringar om att ”allt kommer att vara OK”. Det här är ett tufft samtal. Om du erbjuder att vara en del av det, se till att du är redo att höra det.
”Låt mig ge dig en måltid/hjälp med tvätt/kör ett ärende åt dig. När är en bra tid? ”
Alla vill hjälpa, men handlingar talar högre än ord. Helt enkelt säga "vad kan jag göra för att hjälpa?" har inget som helst värde, eftersom vi ofta inte har en aning om vad som behöver göras. Våra tankar förbrukas av behandlingar och mediciner, möten och kvalitetstid med vårt barn. Om du är villig att göra något, gör det bara. Din hjälp är värdefull.
"Låt mig ta dina andra barn till parken/en film/ut för glass."
Så många gånger konsumeras föräldrar med sitt sjuka barn medan deras andra barn känner sig försummade. När familj och nära vänner skulle ta våra andra söner och göra något roligt med dem, var det inte bara en behandling för dem utan en paus för oss.
Mer: De 8 obekväma ämnena jag vägrar ljuga för mina barn om
"Hur är du håller på med?"
Jag kunde prata hela dagen om min sons räkningar, ny behandling, håravfall eller biverkningar, men fråga om mig och jag stängde av. Jag trodde att jag mådde bra. jag var ska vara bra. Men jag mådde inte bra. Jag rasade inuti och behövde någon att lyssna. Och kram. Kramar är alltid trevliga.
"Vi har donerat i ditt barns namn."
När ditt barn har cancer är du för alltid en cancerkrigare. Vissa organisationer, som Cure Search, Alex's Lemonade Stand, Önska något och Ge barn världen, kommer alltid att ha min tacksamhet och stöd. Det ödmjukar mig och hedrar mitt barn när någon spenderar värdefull tid eller hårt intjänade pengar för att också stödja dessa organisationer.
"Hur mår ditt barn/berätta om ditt barn."
När cancer har berört ditt liv genom ditt barn, försvinner det aldrig. Cancer kommer alltid att vara en viktig del av våra liv och något vi tänker på varje dag. För en förälder vars barns behandling är över, räds rädslan för återfall eller andra effekter alltid nära. En förälder som förlorat sitt barn i sjukdomen (som jag gjorde) uppskattar att veta att hennes barn inte är glömt.
Mer: Mamma sammanfattar det nya moderskapet i ett rått, ärligt foto
Om du inte vet vad du ska säga, eller om cancer bara gör dig för ledsen och obekväm, kan du alltid skicka ett gratulationskort eller presentkort för att visa ditt stöd. I slutändan är det mycket bättre än att inte säga någonting alls.
