Någon gång undrar många ansträngda föräldrar: "Är mitt barn galen?" Faktiskt typiskt småbarnsbeteende - raserianfall, trots, mercurial humörsvängningar - kan lämna sig för sådana frågor på en ganska frekvent basis.
I de flesta fall kan du vara säker på att ditt barn inte är en sociopatisk avsikt att bli en verklig Dexter (om du vill komma in i ogräset om det, Dr. Robert D. Hare har länge varit studie publicerad i Psykologisk bedömning 1989 om tvåfaktorbegreppet psykopati erbjuder de främsta kriterierna för störningen). Men även om det bekymret aldrig har gått upp för dig, bör du fortfarande tänka på hur du aktivt kan lära ditt barn att ha empati och medkänsla för andra.
För att du inte bara vill ha ett barn som är det inte en sociopat (det är en ganska låg bar, va?). Du vill uppfostra ett barn som är snäll och omtänksam, som växer upp till att vara en framstående medborgare, till och med en aktivist. Du vill att ditt barn ska ha den emotionella intelligensen som låter dem göra världen till en bättre plats. Höger?
Men hur lär du ett barn något så enkelt men ändå komplicerat som empati? Vi knackade på beteendespecialist och antropolog Dr Gwen Dewar - liksom bevis från relaterade studier - för tipsen nedan.
Läsa: Så här berättade jag för min chef att min familj är viktigare än mitt jobb
Per 2014 studie av Decety och Cowell från psykologiska avdelningen vid University of Chicago, empati är inte en fast egenskap eller vad Dewar kallar "en allt-eller-ingenting-förslag. ” Istället förklarar hon, ”det finns olika aspekter och grader av empati och hur vi umgås med barn spelar roll. ”
Empati är förmågan att förstå och dela andras känslor. Det är i huvudsak att kunna sätta dig själv i någon annans skor-ett steg upp från vanlig gammal sympati. Och även om det kan verka dumt att tro att du kan lära en bebis eller ett litet barn empati, finns det faktiskt några verkligen viktiga och enkla saker du kan göra för att lägga grunden för en varaktig process av tillväxt och medkänsla.
Lär dig icke -verbala ledtrådar
Ditt barn kan lära sig empati innan det ens lär sig språk; Dewar föreslår att du använder handgester, ansiktsuttryck och annat kroppsspråk för att kommunicera med din baby. Detta hjälper dem att förstå att de kan göra detsamma för att uttrycka sig - och det kommer att hjälpa utveckla sin emotionella intelligens och hjälpa dem att börja läsa andra utifrån deras visuella ledtrådar.
Var tillgiven
Har du hört skämtet om seriemördaren som aldrig kramades som barn? Det kan finnas någon sanning i det, säger Dewar. Dina barn behöver kärlek - så kram dem, OK?
Läsa: 7 tips för att hjälpa arbetande mammor att maximera sin "barntid"
Uppmuntra uttryck
Fråga dina barn hur de mår, uppmanar Dewar. Erkänn deras humör och hjälp dem att tänka igenom varför de känner på ett visst sätt snarare än att bara avskräcka starka känslor eller stänga av dem. A 2014 studie av Laranjo i Journal of Experimental Child Psychology ffrån psykologiska institutionen vid University of Montreal visade att småbarn så unga som 12 månader kan lära sig “sinneskunskaper” som hjälper dem att utveckla hälsosamma sätt att erkänna känslor.
Engagera dig med världen
Peka på saker vart du än går - människor som går ner på gatan, hundarna i parken, gubben i mataffären. Dyk inte bara in i skärmtiden eller tro att ditt barn helt enkelt kommer att observera på egen hand och ta reda på saker. Hjälp dem att se hur fascinerande världen runt dem är och hur mycket de kan lära av den, inklusive hur de kan relatera till andra människor.
Föregå med gott exempel
Var övermedveten om dina egna känslor och hur du visar dem. Förklara för ditt barn varför du känner på ett visst sätt eller reagerar på något särskilt. Låt dig själv känna saker för tillfället och visa hälsosamma svar (som inkluderar att låta dig själv vara arg eller frustrerad eller ledsen - och sedan flytta igenom det och tillbaka till din plats för homeostas och lugna). Att undertrycka känslor och visa ditt barn att du alltid har det bra kan faktiskt vara mer skadligt än användbart (studier som Srivastavas resultat från 2009 från University of Oregon publicerade i Journal of personalitet och socialpsykologi har bevisat detta). Låt ditt barn se hela spektret av mänskliga känslor så att de kan validera sina egna känslor och lära sig mer om hur andra kan må.
Läsa: 7 saker jag sa att jag aldrig skulle göra som förälder - som jag nu gör
Upplev allt
Ta ditt barn till nya stadsdelar, nya restauranger, nya länder, föreslår Dewar. Du behöver dock inte gå långt för att utsätta dem för nya saker. Gå ner på en annan gata än du normalt skulle komma hem. Be dem hjälpa till att välja något nytt i mataffären att prova. Att exponera ditt barn för nya upplevelser hjälper till att utvidga deras sinne, vilket kommer att tjäna dem väl i anpassning till nya människor och situationer.
Djur!
Ett sätt att veta om ditt barn uppvisar sociopatiska tendenser? Om de är mer intresserade av att skada ditt husdjur än att älska ditt husdjur (American Psychological Association listor skada djur som en av indikatorerna).
Men på allvar, kan låta ditt barn interagera regelbundet med djur hjälpa till att lära dem empati. Det kan vara ganska vackert. Vårt barn "awws" när han ser katten varje morgon, och de två har en liten vänskap som räcker för att smälta hjärtan. Vi lägger också en fågelmatare och jordnötter utanför vårt fönster, och vår son tillbringar massor av tid varje dag och tittar på fåglarna och ekorrarna som kommer för att äta, och han älskar det. Han hjälper till och med fågelfröet över för att mata dem, ett stort tecken på att bry sig om andra och öva på viktigare stunder av empati senare i livet.
Du kanske inte hinner läsa Malcolm Gladwells Emotionell intelligens, men du kan använda dessa och andra enkla steg för att hjälpa ditt barn att lära sig att komma i kontakt med sig själv och med andra omkring sig.
