New Mexico har levererat ett dödsslag för handlingar som skämmer ut barn vars föräldrar inte kan betala sina skolluncher, och vi hoppas att många andra stater följer efter.
Bakhistorien: Om du inte har sett lunch-shaming i aktion, var tacksam. Nyligen stämplades ett barn i Arizona som var efter med lunchbetalningar till skolan (!) På armen med ”I Need Lunch Money”.
Om du skakar på huvudet av fasa över ett barns märkesvaror, är vi med dig. Och vi är fortfarande skakar på huvudet om de kommentatorer som tyckte att detta var ett helt legitimt, no-big-deal sätt för en skola att förmedla det budskapet till föräldrarna bakom betalningar.
Det finns andra fantastiskt grymma tillvägagångssätt för lunchskam: Vissa skolor kräver att deras cafeteria-personal tar bort ett barns varma mat och släng den i papperskorgen om de får reda på att han inte har pengar att betala - samtidigt som han erbjuder alternativ som smörgåsar, mjölk och frukt. (På något sätt kan vi inte föreställa oss att ett barn skulle vara så hungrig efter förödmjukelsen att få sina kamrater att se sin varma lunch tas bort och dumpas i papperskorgen.) Andra skolor tvingar fattiga barn att städa kafeteriabord framför skolkamraterna, uppenbarligen för att ”betala skulden”. Wow.
Mer:10-årig offentligt lunchskamad för förfallodag
Denna skam är ofta lika själskrossande för vuxna som tvingas utföra den för att behålla sina jobb. En cafeteriaarbetare i Pittsburgh-området fick de nationella nyheterna när hon slutade sitt jobb i stället för att vägra studenter att äta lunch. (Hon är vår hjälte, ganska mycket.) Och många skolanställda säger att de kommer att betala för barnluncher snarare än att se barnen skämmas.
De goda nyheterna? New Mexico har nu förbjudit offentlig skamförbud för barn vars föräldrar inte kan betala lunch för dem. På torsdagen undertecknade guvernör Susana Martinez (R) Hunger-Free Students 'Bill of Rights, som kräver att skolor arbetar direkt och privat med föräldrar om lunchskulder. Lagförslaget uppmanar också skolor att hjälpa föräldrar att registrera sig för federal måltidshjälp. Detta drag från New Mexico (go, New Mexico!) Är den första sådana lagstiftningen i landet. Den bästa delen: Lagförslaget gäller inte bara offentliga skolor, utan också privata och religiösa skolor som får federala studiemålsstöd.
Anti-hungeraktivister (och seriöst, vem kan vara emot "hungerfientlig"? Finns det några "hungerprofilister" där ute? Vi vill gärna höra från dig) är förståeligt nog glada över New Mexicos lagstiftning.
Mer:Mamma skäms för att ha inkluderat tårta i sitt barns lunch
”Människor på båda sidor av gången var verkligen förskräckta över att skolor fick slänga ut dem barnmat eller få dem att arbeta för att betala av skulder, säger Jennifer Ramo, verkställande direktör i New Mexico Appleseed. New Mexico Appleseed är en fattigdomsbekämpande grupp (återigen, kan vi inte lägga allt detta under "pro-mänskliga" och "pro-barn"?) Som stod i spetsen för lagstiftningen.
”Det låter som en scen från Lilla föräldralösa Annie, men det händer varje dag ”, tillade Ramo.
The New York Times rapporterade att senator Michael Padilla (D) sa att han var mycket glad att presentera räkningen efter sin egen barndom tillbringade i fosterhem och upplevde många brutala skammetoder.
”Jag gjorde Mrs. Ortiz och Mrs. Jackson, våra skollunchdamer, mina bästa vänner, säger Padilla. ”Tack och lov att de tog hand om mig, men jag var tvungen att göra andra saker som att torka golvet i cafeterian. Det märktes verkligen att jag var en av de fattiga barnen i skolan. ”
Skolmåltidskuld är ett problem för mer än tre fjärdedelar av skoldistrikten i USA. De flesta skoldistrikt instruerar personalen att samla in utestående skulder via sms, mejl och telefonsamtal. Insamlingsbyråer tas också in ibland, vilket kan vara fruktansvärt skrämmande för en familj som redan lever i fattigdom.
New Mexico -lagen säger fortfarande att det är okej att straffa elever som är skyldiga lunchpengar genom att hålla inne avskrifter eller återkalla parkeringsrättigheter för gymnasieelever. Suck. Önskar att vi levde i en värld där varje barn fick en varm lunch i skolan, varje dag, utan kostnad för familjer. De bad inte om att bli födda och måste gå igenom fjärde klassens geografi och P.E. klass, människor. Det minsta vi är skyldiga våra barn är en gratis varm lunch i skolan.
