Häromdagen blev jag ombedd att signera ett kort för en idrottsman i kritiskt skick från försök självmord. Jag tvekade.
Vad skriver jag till en tonåring med så mycket ångest att självmord blev hans enda alternativ? Jag skulle kunna skriva ”Bli frisk snart”, men vem i den situationen skulle vilja läsa dessa ord?
Jag skrev nästan "Vi behöver dig på banan", men "behov" verkade olämpligt. Är det någonsin acceptabelt att säga ”Vi behöver dig” när någon lider av sådan känslomässig smärta? Jag bestämde mig för följande: ”Vi saknar dig på rätt spår. Skickar varma tankar på ditt sätt. ”
Tankar för sådana tillfällen är ineffektiva. Även om det kanske inte finns rätt ord att säga, finns det fel. Baserat på minpersonliga kampar med att leva med psykisk ohälsa tillsammans med min studier i psykisk rådgivning, bör följande uttalanden undvikas när du pratar med någon som är deprimerad eller självmordsbenägen:
"Du är så desperat efter uppmärksamhet."
En av de största missuppfattningarna är att människor som uttrycker självmordstankar söker negativ uppmärksamhet - detta är långt ifrån sanningen. Ja, vissa kanske letar efter lite uppmärksamhet, men bara för att de desperat söker din hjälp. När människor delar sina tankar med dig litar de på dig. Även om detta kan vara en enorm börda, bör du försöka erbjuda tröst snarare än att förvärra deras känslor. Att hävda att de söker uppmärksamhet bekräftar bara deras känslor av otillräcklighet och ensamhet.
"Sluta spela offret."
Vad du än gör, låt bli berätta för människor som känner sig deprimerade att sluta spela "offret". Om något är de offer för psykisk ohälsa. Skulle du säga till en person med cancer att sluta spela offret? Om du svarade nej - vilket jag hoppas att du gjorde - bör du undvika sådana uttalanden till personer som lever med psykisk ohälsa.
"Du är inte seriös. Om du var det skulle du göra det istället för att prata om det. ”
Handlingar talar högre än ord - eller så brukar vi tro. Men med självmord måste alla vara vaksamma. Ja, människor talar ofta utan att tänka, men som lyssnare måste du överväga i vilket sammanhang sådana uttalanden sägs. Är personen stressad över ett skolprov och säger av frustration: ”Jag vill bara dö!”? Denna person känner sig sannolikt överväldigad och behöver lite tid för att arbeta igenom det. Men om personen ihållande talar om självskada bör du vara orolig.
Sådana uttalanden kan vara rop på hjälp. Att påstå att personen ljuger innebär att du inte bryr dig. Men när människor är så sårbara och irrationella måste du överväga hur dina okänsliga uttalanden kan vara negativ uppmuntran. Nu måste de bevisa för dig att de menar allvar med döden - du gav dem en anledning att fortsätta.
Mer: Istället för att hjälpa, gjorde min psykiater min psykiska hälsa så mycket värre
"Du behöver hjälp. Gå till en läkare eller en professionell. ”
Även om detta är ett bra råd, måste du förstå att inte alla vill ha hjälp på det sättet. Dessa människor litar på dig för att de vill din hjälp - inte som en främling. Du kanske inte är en expert, men du kan göra ditt bästa för att vara stödjande och tröstande genom att bara lyssna. Att berätta för dem som lider för att få hjälp tyder på att du personligen inte bryr dig om dem och inte vill bry dig.
Tänk också på hur ditt uttalande kan förvärra deras känslor. Du antyder oavsiktligt att de inte är OK och att de måste "fixas". Även om detta kanske inte är din avsikt, måste du överväga deras nuvarande tänkesätt. När tiden går kan du föreslå en terapeut, men erbjuda dig att följa med dem.
"Människor befinner sig i värre situationer än dig, så var tacksam för det liv du har."
Sann. Det finns människor i sämre omständigheter, men de som lever med psykisk ohälsa är ofta i liknande situationer som de som står inför mest akuta förhållanden - hopplöshet, desperation, instängning, övergrepp - och försök att minimera sin egen upplevelse kommer inte att hjälp.
"Kan du inte se hur mycket du betyder för alla? Alla älskar dig. ”
Ah, ja - påståendet "självmord är självisk". Men lever med depression kan vara oacceptabelt, och människor med det förlänger ofta sina liv för sina nära och kära. I den meningen är dessa individer verkligen altruistiska - de håller ut för sina nära och kära.
Tidigare spårstjärna och amerikansk tonåring Madison Holleran bekräftade detta i sin självmordsbrev. Genom att låna en linje från Virginia Woolf skildrade hon sin inre orolighet: ”Jag tänkte hur obehagligt det är att vara utelåst, och jag tänkte hur det är värre att kanske vara inlåst.” På samma sätt som Woolf kunde Madison inte "slåss längre" - precis som andra offer, uthärdade hon så länge hon kunde.
"Kommer du att göra något dumt?"
Tja, det beror på din definition av "dum". Det du tycker är dumt kan vara lysande för den som hanterar psykisk ohälsa. Förolämpa inte personens idéer, men uppmuntra dem inte heller. Var en aktiv lyssnare för att visa att du bryr dig. I det här fallet talar handlingar högre än ord.
"Självmord är en permanent lösning på ett tillfälligt problem."
Ja, det här är sant, men när människor är deprimerade känner de sig instängda och de vill ha en permanent lösning, så ett sådant uttalande skulle vara meningslöst.
"Fokusera på det positiva i ditt liv."
När man lever med psykisk ohälsa är människors självuppfattningar ofta skeva. För dem är det positiva obefintligt. Du kan upprepa detta så många gånger du vill, men du kommer att låta som en trasig skiva.
"Gör något som får dig att tänka."
Problemet med psykisk ohälsa är att det tär på sinnet - negativa tankar och känslor är konstanter. Oavsett vad människor gör, är de instängda i den eländiga tankegången. Sinnet är den mest kraftfulla delen av kroppen, så det är mycket lättare sagt än gjort att göra någonting som tar sinnet ur deras besvär.
"Så vad är din plan?"
När en person funderar på självmord bör du undvika hur och fokusera på varför eller vad - "Varför känner du så här?" "Vad orsakade dessa tankar?" Tänk dock på att ingen enskild händelse leder till självmord - snarare bygger en serie händelser gradvis tills personen föreställer sig en oförstörbar vägg. På den randen börjar den drabbade tappa hoppet.
"Om du fortsätter prata så ringer jag 911."
Även om du vill hjälpa till, hotar du med att ringa 911 bara förvärrar situationen. En redan sårbar person avslöjade modigt en känslig tanke för dig. Att ringa 911 kan uppfattas som ett svek. Att använda detta hot kan till och med vara skrämmande nog för att påskynda det förestående självmordet. Även om din handling är väl avsedd, kan den ha en motsatt effekt.
Mer: Vad människor inte inser om förebyggande av självmord
"Du är för deprimerande för att vara i närheten."
En person med depression kommer sannolikt att hålla med och tänka: "Jag är för deprimerande för att vara i närheten av mig också!" Om vad som helst, du validerade bara den personens känslor av värdelöshet och bekräftade behovet av att avsluta liv.
Så innan du talar, försök att se situationen ur den andras perspektiv.
Om du eller någon du känner känner självmord kan du ringa National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255.
